Chương 21: Dấu Vết Đáy Hầm Ngầm

Dứt tiếng quát của Phán quan Liêm Chấn Uy, bốn viên sai dịch Chấp Pháp Đường lập tức vung trường kích, xích sắt khóa linh leng keng quấn chặt hai tay Tư Đồ Khang. Viên chấp sự thương hội lảo đảo ngã khuỵu xuống nền đá, mặt mày xám ngoét, miệng vẫn lảm nhảm những lời phân bua nghẹn ứ nơi cổ họng. Nhưng chẳng ai thèm bận tâm đến gã. Đạo linh quang hình cán cân công lý trên đỉnh Thước Đầu đã chăng thành một bức lưới vàng rực, phong tỏa kín kẽ mọi lối mòn dẫn vào sơn cốc.

Cụ Chế Vĩnh Tường khẽ siết chặt dải vải sạch quấn quanh lòng bàn tay rách nát, quay sang nhìn Trưởng xóm Lý Thuận. Bác Lý hiểu ý, giơ cao ngọn đuốc tẩm dầu trẩu, gật đầu dứt khoát:

— Bẩm Phán quan đại nhân, lối ngầm rẽ vào Động Hỏa Hạch nằm khuất sau khe nứt chân vách núi phía bắc. Thảo dân cùng thợ cả xin dẫn đường.

Đoàn người nhanh chóng ngược dòng suối cạn tiến về phía chân núi Thước Đầu. Không khí càng lên cao càng ngột ngạt, khói đen mang theo mùi lưu huỳnh khét lẹt từ cửa động cuồn cuộn phả ra từng đợt cay xè. Cửa Động Hỏa Hạch vốn được che giấu kỹ lưỡng sau một tảng hoa cương dựng đứng, nay đã vỡ toác thành một họng đen ngòm nham nhở bởi vụ nổ đêm qua. Đất đá vụn vỡ vương vãi khắp sườn dốc, nhiều khối đá hoa cương cháy sém, ám đầy bồ hóng đen kịt.

Cụ Tường bước chân trần giẫm lên lớp đá dăm nơi cửa động. Lớp chai sần dày cộm dưới lòng bàn chân lão tiếp xúc trực tiếp với mặt đá còn âm ỉ nóng. Dị năng "Đạp Thổ Tri Mạch" lập tức truyền về những xung động rõ rệt trong từng thớ thịt. Lão nhắm hờ hai mắt, cảm nhận mạch đá bên dưới. Dòng nhiệt tự nhiên dâng lên từ túi dung nham sâu bốn mươi trượng đã hạ bớt khí trướng, nhịp phập phồng hung hãn ban nãy giờ chỉ còn là những đợt rung âm ỉ kéo dài nhờ tuyến kè một trăm hai mươi trượng bên dưới đang mở lối xả sang Đầm Hàn Thạch. Thế nhưng, đan xen vào đó là hàng loạt chấn động gãy vụn, sắc nhọn và thô bạo — dấu vết tàn phá kết cấu đá hoa cương do lực nổ của bộc lôi châu tạo thành.

Mở mắt ra, cụ Tường hướng về phía Liêm Chấn Uy, từ tốn chỉ tay xuống vệt nứt xé toạc thềm hang:

— Đại nhân hãy nhìn mạch đá này. Động đất hay áp lực tự nhiên sẽ bẻ gãy thớ đá theo đường vân thạch anh uốn lượn. Còn vết nứt này thẳng đuột, mép đá cháy đen và sắc như mảnh sành, chính là do kình lực thuốc nổ xé toạc vách hoa cương từ bên trong.

Liêm Chấn Uy gật đầu, ánh mắt lạnh lùng quét qua Tư Đồ Khang đang bị hai sai dịch lôi xềnh xệch phía sau. Gã quản sự cúi gầm mặt, mồ hôi vã ra như tắm, run rẩy không dám ngẩng lên.

Tiến sâu vào trong động chừng hai mươi trượng, lòng hang mở rộng thành một khoảng vòm rộng lớn. Ánh đuốc soi rọi một cảnh tượng ngổn ngang đến rùng mình. A Tố nhanh nhẹn bước lên trước, tay cầm xấp thẻ tre mở sẵn sơ đồ. Nàng đưa ngón tay thanh mảnh chỉ vào các vị trí được đánh dấu mực đỏ, rồi hướng về phía bảy khoảng đất trũng khoét sâu xuống lòng đá.

Đó chính là bảy miệng giếng khoan sâu hun hút chọc thẳng vào lòng đất. Miệng mỗi giếng rộng chừng bốn thước, xung quanh gia cố bằng đai sắt cơ quan han gỉ. Không khí từ đáy giếng bốc lên hầm hập, mang theo tiếng sôi sùng sục của túi dung nham sâu bốn mươi trượng vọng lại nghe như tiếng gầm gừ nghẹt thở.

A Tố chỉ tay sang miệng giếng thứ ba và thứ năm. Liêm Chấn Uy cùng cụ Tường lập tức bước tới. Ngay bên mép giếng thứ ba, một khối cơ quan bằng thép đúc cồng kềnh nằm đổ nghiêng, mũi khoan xoắn ốc khổng lồ bị kẹt cứng giữa khe nứt hoa cương, gãy ngang một đoạn dài hai thước. Đầu mũi khoan vẫn còn dính chặt những mảng xỉ quặng đỏ au lấp lánh như than hồng chưa nguội — quặng Hỏa Tinh Thạch thượng phẩm. Tại miệng giếng thứ năm, một giá nâng cơ quan đổ sập đè lên hai bao tải thô rách toạc, làm vương vãi hàng chục thỏi quặng thô óng ánh sắc đỏ tía chưa kịp tẩu tán.

— Đây là quặng cấm của Tiên triều! — Một viên sai dịch thốt lên, cúi xuống nhặt một thỏi quặng đưa cho Phán quan.

Liêm Chấn Uy siết chặt thỏi quặng trong tay, sắc mặt đanh thép:

— Hỏa Tinh Thạch cực phẩm chỉ hình thành sát túi dung nham sâu trên ba mươi trượng. Bảy giếng khoan này được đục sâu tới bốn mươi trượng, phá nát tầng hoa cương cách nhiệt cổ đại. Chứng cứ rành rành thế này, Tư Đồ Khang, ngươi còn muốn chối quanh điều gì?

Tư Đồ Khang run rẩy ngã quỵ xuống đất, lắp bắp:

— Khởi bẩm… bẩm Phán quan… việc này… là do đám thợ khoan tự ý làm… tiểu nhân chỉ là…