Chương 8: Những bí mật bị chôn vùi

Thảo và Hoàng ngồi bên bàn ăn, ánh đèn vàng ấm áp phản chiếu lên những bức tranh treo trên tường. Họ cần phải tìm hiểu thêm về quá khứ của mẹ Thảo và những nghệ sĩ đã từng làm việc với Khoa. Thảo mở laptop, gõ tên mẹ mình lên mạng, tìm kiếm những thông tin có thể giúp ích cho cuộc điều tra của họ.

“Mẹ em từng có một triển lãm lớn ở Thành phố, hồi đó mọi người rất yêu thích tác phẩm của bà,” Thảo nói, ánh mắt cô ánh lên một chút tự hào. “Nhưng kể từ khi bà mất, mọi thứ đã thay đổi.”

Hoàng gật đầu, mắt anh dán chặt vào màn hình. “Có thể có những nghệ sĩ từng làm việc với mẹ em sẽ biết nhiều hơn về những gì đã xảy ra. Chúng ta cần liên hệ với họ.”

“Đúng vậy,” Thảo nói, lòng cô tràn đầy nhiệt huyết. “Nhưng làm sao để tìm ra họ?”

Hoàng nhíu mày. “Chúng ta có thể tìm kiếm qua các mạng xã hội hoặc hỏi những người trong giới nghệ thuật.”

Cả hai cùng nhau lên kế hoạch. Họ quyết định sẽ đến một quán cà phê mà mẹ Thảo thường lui tới, nơi có thể có những nghệ sĩ quen biết. Thảo cảm thấy một nỗi lo lắng, nhưng cũng là sự hào hứng. Họ không chỉ tìm kiếm sự thật về mẹ mà còn để tìm ra những bí mật chôn vùi trong thế giới nghệ thuật.

Ngày hôm sau, khi mặt trời vừa lên cao, Thảo và Hoàng đến quán cà phê. Không khí ở đây rất quen thuộc, những bức tranh treo tường và những bức tượng nhỏ xinh xắn mang lại cảm giác ấm cúng. Họ ngồi ở một góc khuất, nơi có thể quan sát xung quanh mà không bị chú ý.

“Chúng ta cần bắt đầu từ đâu?” Hoàng hỏi, ánh mắt anh lướt qua từng bàn khách.

Thảo nhìn quanh, cố gắng nhớ lại những gương mặt mà mẹ từng nhắc đến. “Có một họa sĩ tên là Minh, anh ấy thường đi cùng mẹ em trong những buổi triển lãm.”

“Minh?” Hoàng lặp lại, tìm kiếm trong đầu những thông tin. “Em có số điện thoại của anh ấy không?”

Thảo lắc đầu. “Mẹ em không lưu lại. Nhưng em nhớ rằng anh ấy thường có mặt ở đây.”

Họ quyết định chờ đợi. Thời gian trôi qua, những người khách ra vào liên tục, nhưng không thấy bóng dáng của Minh. Thảo cảm thấy nỗi thất vọng bắt đầu len lỏi trong lòng.

“Chúng ta có thể thử hỏi nhân viên ở đây,” Hoàng gợi ý.

Thảo gật đầu. Một cô gái trẻ với nụ cười tươi bước lại gần. “Chào hai bạn, cần gì giúp đỡ không?”

“Xin chào. Chúng tôi đang tìm một họa sĩ tên là Minh. Anh ấy thường đến đây,” Thảo nói, cố gắng giữ giọng bình tĩnh.

Cô gái suy nghĩ một chút. “Có lẽ bạn đang nói đến Minh Mạnh. Anh ấy vẫn thường đến đây vào cuối tuần.”

“Cuối tuần ạ?” Hoàng hỏi, ánh mắt sáng lên.

“Đúng vậy. Nhưng hôm nay có một buổi triển lãm ở gần đây. Có thể anh ấy sẽ đến đó,” cô gái đáp.

“Cảm ơn bạn,” Thảo nói, lòng cô phấn chấn hơn. “Chúng tôi sẽ đến đó.”

Họ nhanh chóng ra khỏi quán và tìm đến địa điểm của buổi triển lãm. Không khí nghệ thuật nơi đây thật sôi động, những tác phẩm được trưng bày rực rỡ, nhưng trong lòng Thảo chỉ có một nỗi khao khát: tìm ra Minh.

Khi họ bước vào, Thảo nhận thấy rất nhiều gương mặt quen thuộc. Cô từng thấy những nghệ sĩ này trong các bức tranh của mẹ. Nhưng trong số họ, không có Minh. Họ đi từ phòng này sang phòng khác, ánh mắt Thảo luôn tìm kiếm.

“Có thể chúng ta nên hỏi một vài người,” Hoàng đề nghị.

Họ tiếp cận một người phụ nữ trung niên đang đứng ngắm một bức tranh. “Xin lỗi, chị có biết họa sĩ Minh không?” Thảo hỏi.

Người phụ nữ quay lại, ánh mắt đầy thiện cảm. “Có, Minh Mạnh. Anh ấy là một nghệ sĩ tài năng. Nhưng gần đây anh ấy không còn xuất hiện nhiều.”

“Có chuyện gì đã xảy ra với anh ấy?” Hoàng hỏi, cảm thấy sự căng thẳng trong không khí.

“Nghe nói anh ấy đã gặp khó khăn trong công việc. Có thể do áp lực từ giới nghệ thuật,” người phụ nữ đáp, ánh mắt có chút thương cảm.

“Có phải Khoa đã gây áp lực cho anh ấy không?” Thảo không kìm được hỏi.

Người phụ nữ lắc đầu. “Tôi không rõ. Nhưng trong giới nghệ thuật, ai cũng biết Khoa có cách làm việc rất khác biệt. Nhiều nghệ sĩ đã phải trả giá.”

Câu nói của bà khiến lòng Thảo trĩu nặng. “Chúng tôi cần phải tìm Minh,” cô nói, giọng cô đã trở nên kiên quyết hơn.

Họ tiếp tục tìm kiếm, nhưng vẫn không thấy Minh đâu. Đến lúc này, Thảo cảm thấy như thời gian đang trôi qua rất chậm. Họ quyết định ra ngoài để hít thở không khí trong lành.

“Có lẽ chúng ta nên thử tìm hiểu thêm về những người khác,” Hoàng nói, ánh mắt anh vẫn không rời khỏi bức tranh lớn treo trên tường.

“Đúng vậy,” Thảo thở dài. “Có lẽ chúng ta cần đến những nơi khác để tìm kiếm thông tin.”

Trên đường trở về, tâm trí Thảo vẫn quay cuồng với những câu hỏi. Những bí mật bị chôn vùi trong thế giới nghệ thuật, những nỗi đau của những nghệ sĩ đã từng bị Khoa thao túng. Cô biết rằng hành trình của mình mới chỉ bắt đầu, và những bóng ma nghệ thuật vẫn đang chờ đợi để được giải phóng.

Khi họ trở về, Thảo không thể ngừng nghĩ về những gì đã xảy ra. Cô quyết định sẽ không từ bỏ. Mẹ cô xứng đáng được biết sự thật, và cô sẽ tìm ra nó, bất kể phải đối mặt với điều gì.

“Chúng ta sẽ tìm ra Minh,” Hoàng nói, sự quyết tâm trong giọng nói của anh khiến Thảo cảm thấy vững vàng hơn. “Có rất nhiều nghệ sĩ khác đã phải chịu đựng. Chúng ta không thể để điều đó tiếp diễn.”

“Đúng vậy,” Thảo khẳng định. “Hãy tiếp tục tìm kiếm. Chúng ta sẽ không dừng lại.”

Họ ngồi lại bên bàn, cùng nhau lập kế hoạch cho những bước tiếp theo. Những bí mật trong quá khứ vẫn đang ẩn chứa, và Thảo biết rằng một khi được khám phá, chúng sẽ dẫn dắt cô đến những chân trời mới, nơi nghệ thuật thực sự được tôn vinh và những nỗi đau sẽ được chữa lành.