Chương 11: Mảnh Đồng Gãy Trong Ngăn Bí Mật

Biên Hữu Trực khom người, đặt ngọn đèn bão xuống gờ xi măng sát két sắt Con Voi, soi rõ ổ khóa đồng sâu trong vách thép. Ông quay sang người chiến sĩ công an đang ghìm giữ hai kẻ gây rối:

“Đồng chí cho tôi mượn chiếc nhíp cơ khí trong túi đồ nghề khám nghiệm.”

Người chiến sĩ lập tức lấy chiếc nhíp thép trao cho ông.

Nén cơn nhức buốt ở bắp chân phải, Trực cẩn trọng đưa mũi nhíp vào khe hẹp. Bằng sự chuẩn xác của người lính trinh sát pháo binh năm xưa, ông kẹp chặt mẩu kim loại gãy gập.

“Tách!”

Một mẩu chìa khóa đồng thau dài chưa đầy hai đốt ngón tay được rút ra. Dưới ánh đèn bão, mặt cắt kim loại sáng loáng ánh vàng tươi, gờ cong vênh cho thấy chiếc chìa bị vặn cực mạnh trong cơn hoảng loạn. Trực miết ngón tay lên rãnh chìa, dầu máy trơn nhẫy dính vào da thịt.

“Vết gãy còn mới tinh, dầu bôi trơn chưa kịp khô,” giọng Trực trầm đặc, phá tan bầu không khí nín thở trong phòng kho quỹ. “Kẻ bẻ gãy chiếc chìa này chỉ vừa ra tay trước khi ta mở két chừng mươi phút.”

Bí thư Chi bộ thị trấn bước lên, cau mày phẫn nộ:

“Nghĩa là… có kẻ vừa lén mở ngăn bí mật này?”

“Không chỉ mở, mà là cạy phá để phi tang,” Trực chỉ vào những vết xước nham nhở quanh mép thép. “Nhờ các đồng chí công an bẩy bung nắp giúp tôi.”

Hai chiến sĩ công an dùng xà beng ngắn luồn vào khe hở. Một tiếng “khục” khô khốc vang lên, tấm nắp thép dày bật tung, để lộ hốc âm tường khoét sâu phía sau két sắt.

Khoang ngầm trống trơn, tuyệt nhiên không có cọc tiền hay tập hồ sơ nào.

Ở góc kẹt dưới đáy tiếp giáp mạch vữa, Trực nhìn thấy một mẩu giấy vàng ngà bị kẹp chặt.

Dùng nhíp gắp ra, ông thấy đó là góc cuống phiếu chi xé vội từ tập chứng từ dập răng cưa. Mảnh giấy chỉ còn to bằng chừng ba ngón tay, nhưng dòng chữ mực tím hiện lên rành rọt: “Anh Ba Viêm duyệt chuyến đồng số 11”, đè lên dấu triện son nhỏ hình chữ nhật khắc rõ hai chữ “Hoàng Đạt”.

Trực đứng thẳng dậy, giơ cao mẩu cuống phiếu chi trước mặt Hoàng Bá Đạt. Dáng người cựu binh già toát lên uy lực thép khiến Đạt đang ngồi sụp dưới sàn xi măng lạnh buốt phải co rúm:

“Đồng chí Đạt, giải thích thế nào về cuống phiếu chi này?”

Đạt giật bắn người, mồ hôi vã ra cuốn theo lớp phấn nhờn nhợt trên gương mặt đẫy đà, lắp bắp:

“Tôi… tôi không biết! Ngăn bí mật đó của thủ quỹ đời trước để lại! Chữ ký với chìa khóa chị Nhàn giữ hết! Chắc chắn con mụ Nhàn thông đồng với kẻ ngoài rồi gắp lửa bỏ tay người!”

“Im miệng!” Trực gõ mạnh mẩu chìa khóa đồng xuống thành két sắt. “Đồng chí tưởng Chi bộ Đảng và Công an huyện mù quáng sao? Vết nạy kim loại mới toanh, mạt sắt còn vương trên sàn xi măng, dầu tra ổ khóa chưa ráo. Lại thêm dấu triện son mang tên đồng chí! Cán bộ tín dụng nào được dùng dấu cá nhân ký duyệt các ‘chuyến đồng’ rút ruột công quỹ? Bút tích ‘Anh Ba Viêm duyệt’ — có phải ám chỉ Phó Chủ tịch thường trực Trần Khắc Viêm không?”

Bị điểm trúng tim đen, Đạt mềm oặt người, gục đầu run lẩy bẩy.

Trực quay sang Bí thư Chi bộ và viên sĩ quan công an:

“Đề nghị các đồng chí lập biên bản khám nghiệm hiện trường. Mẩu chìa khóa đồng gãy cùng cuống phiếu chi này là vật chứng đặc biệt nghiêm trọng. Yêu cầu niêm phong cửa kho, áp giải hai tên bảo vệ cản trở công vụ về trụ sở lấy lời khai xuyên đêm.”

“Rõ, chúng tôi thi hành ngay!” Người chiến sĩ công an dõng dạc đáp rồi xốc hai tên bảo vệ đứng dậy.

Trong lúc Loan nhanh nhẹn lấy sáp và dây gai niêm phong hỗ trợ công an, Trực đưa mắt nhìn bao quát gian phòng.

Bất chợt, tim ông thắt lại.

Chiếc ghế gỗ nơi Kế toán trưởng Nguyễn Thị Nhàn ngồi lúc tra chìa mở két sắt đã trống trơn. Dưới chân ghế rơi lại chiếc kẹp tóc đồi mồi cũ kỹ.