Chương 17: Giải Mã Cuốn Sổ Bìa Đen

Ánh đuốc bập bùng hắt những vệt sáng đỏ rực lên từng dòng chữ tím sắc nét trên trang giấy ướt sũng. Bên dưới con số trích ba mươi phần trăm tiền mặt từ mười hai lệnh chi khống là chữ ký tháu quen thuộc cùng vết mực triện son hình bầu dục khắc tên Trần Khắc Viêm. Vết son đỏ quạch như một vết chém trơ tráo đập vào mắt mọi người giữa đêm mưa phùn.

Xung quanh sân kho, tiếng xôn xao bỗng chốc vỡ òa thành những tiếng nấc uất nghẹn. Một cụ già tóc bạc run rẩy chống chiếc gậy tre xuống bùn, giọng nghẹn lại:

“Trời cao có mắt! Quan chức huyện bòn rút tiền tươi thóc thật rồi đổ vấy cho dân nghèo chúng tôi trốn nợ!”

Ông Cả Vạn siết chặt cán đuốc nứa, bàn tay phải cụt hai ngón nổi gân guốc đỏ bầm. Ông quay sang nhìn người đồng đội già, đôi mắt ngân ngấn nước nhưng bừng lên niềm căm phẫn:

“Anh Trực… hóa ra bấy lâu nay chúng nó định dồn ba trăm hai mươi hộ dân vào đường chết để nuốt trọn số tiền này! Nếu đêm nay anh không liều mình giật lại cuốn sổ, dân làng Đồng Tâm biết lấy gì rửa sạch nỗi nhục?”

Biên Hữu Trực khẽ lắc đầu, cẩn trọng khép cuốn sổ bìa da đen lại rồi ôm sát vào ngực áo. Dù hơi nóng từ các đầu ngón tay phồng rộp vẫn đang nhức nhối, giọng ông cất lên vẫn điềm tĩnh, đanh thép:

“Oan khiên của bà con nhất định sẽ được gột rửa trước ánh sáng pháp luật. Nhưng hiện trường vụ cháy còn ngổn ngang, hai kẻ phóng hỏa phải được giữ nghiêm để giao cho công an. Chỗ này không còn an toàn để rà soát chứng cứ nữa.”

Thắng và Lực lập tức bước lên, nghiêm giọng báo cáo:

“Thưa thủ trưởng Trực, chúng cháu đã trói chặt hai tên rải dầu hỏa, giam giữ tại điếm canh đê đầu xóm. Chúng cháu xin ý kiến chuyển đoàn về trạm xá của hợp tác xã ở bên kia sườn đồi. Nơi ấy xây tường gạch hai mươi, cửa gỗ nghiến then cài vững chắc, lại có sân rộng dễ bề canh phòng.”

Ông Cả Vạn gật đầu dứt khoát:

“Đúng đấy anh Trực! Chuyển ngay sang trạm xá để cô Loan còn rửa vết bỏng cho hai chú cháu. Dân xóm Đồi chúng tôi sống chết cũng bảo vệ các đồng chí!”

Nửa giờ sau, toàn bộ chiếc hòm sắt chứa ba trăm hai mươi bộ khế ước gốc cùng cuốn sổ da đen đã được di chuyển an toàn sang gian trạm xá Hợp tác xã Đồng Tâm. Bên ngoài, không khí khẩn trương bao trùm cả triền đồi. Hơn bốn mươi xã viên thôn Đồi và thôn Trại đã chặt những thân tre gai bánh tẻ ken dày thành hai lớp hàng rào chông chặn ngang ngõ vào. Dưới làn mưa phùn rả rích, các thanh niên tự vệ khoác áo tơi lá, tay lăm lăm gậy tầm vông và đòn gánh tre, thay phiên nhau tuần tra dọc rặng cọ, phong tỏa mọi nẻo đường dẫn vào trạm xá.

Trong gian phòng trạm xá nồng mùi thuốc đỏ và lá xông, Hoàng Thị Loan vội vã khêu bấc ngọn đèn dầu hỏa trên bàn, rồi vặn to quầng sáng của chiếc đèn bão treo giữa xà nhà. Cô bưng một chậu nước muối ấm bốc hơi nghi ngút, đôi mắt đỏ hoe nhìn hai bàn tay sém đen muội than của ông Trực:

“Chú Trực ngồi yên để cháu rửa vết thương. Kẽ móng tay chú rỉ máu hết rồi.”

Loan nhẹ nhàng dùng gạc mềm lau sạch từng vệt bồ hóng, chấm thuốc sát trùng rồi mở chiếc hũ sành nhỏ, cẩn thận phết từng lớp mỡ trăn mát rượi lên các vết phồng rộp trên mu bàn tay ông Trực và Quốc Anh.

Hơi ấm của gian phòng vừa xua đi phần nào cái lạnh buốt thì từ bắp chân phải của ông Trực, cơn đau dữ dội quen thuộc lại trỗi dậy. Ngâm mình dưới nước mưa lạnh buốt khi dập lửa đã đánh thức mảnh đạn pháo Điện Biên năm xưa nằm sâu sát màng xương. Từng đợt nhức buốt giần giật chạy dọc lên khớp gối như có mũi dùi nung cắm vào thịt da. Trực khẽ bặm môi, bàn tay run rẩy gượng bám vào mép bàn gỗ để giữ lưng thẳng đanh, trán lấm tấm mồ hôi hột.

Thấy sắc mặt thầy tái đi, Quốc Anh lo lắng toan đứng dậy:

“Chú Trực, chân chú lại phát tác rồi phải không? Để cháu đỡ chú nằm nghỉ một lát…”