Chương 14: Bẫy Ngọt Ngào Ở Quảng Trường Lỗ Khí Bốn

Bóng áo âu phục trắng muốt của Thẩm Nhược Hành vừa khuất sau khúc ngoặt hành lang, làn hơi hóa chất tẩy rửa chua loét vẫn còn bốc lên ngùn ngụt từ vũng nước loang lổ.

Dưới sàn thép lạnh buốt, Thiết Cương vẫn ôm đầu gối rên rỉ, nhưng khi nghe tiếng bước chân xa dần của đám lính bảo hộ, viên thanh tra khẽ ngẩng đầu lên. Hai mắt anh đỏ hoe vì hơi cay nồng, lén nháy với cụ Đạt một cái đầy ẩn ý rồi ra hiệu bằng ba ngón tay hướng về phía trục cáp kỹ thuật, trước khi làm bộ tập tễnh lết theo đoàn người tầng trên.

Ô Vĩnh Đạt thở hắt ra một hơi dài, đưa ống tay áo ghi-lê chắp vá quệt mồ hôi rịn trên trán. Lời đe dọa rút chân không thử nghiệm Quảng Trường Lỗ Khí 4 của tay Cục Trưởng không phải trò đùa bậy. Cái quảng trường ấy chính là cuống họng lưu thông dưỡng khí duy nhất nuôi sống hơn ba ngàn con người dưới đáy Tầng 12. Nếu để ông ta khóa van cô lập dù chỉ nửa chu kỳ đèn, lũ trẻ và người già ở Cư xá Lồng Chim này sẽ ngạt thở như cá cạn nước.

Không chần chừ một giây, cụ Đạt lẹ làng khom lưng, luồn nhanh qua ngách thông gió phụ sau lưng khoang 104, hướng thẳng về xưởng cơ khí phế liệu của bà Ba Mập.

Trong xưởng, không khí căng thẳng đặc quánh như một khối thạch Nutri-Paste để lâu ngày. Bà Ba Mập đang chống hai tay lên chiếc bàn thao tác ngổn ngang mỏ hàn, đôi lông mày nhíu chặt lại thành một lằn sâu hoắm. Ngồi quanh chiếc lò nung phế liệu là bác Tư thợ điện, chú Bảy thợ tiện và mấy bác đại diện các dãy buồng từ dãy 100 đến 104. Ai nấy đều tái mét mặt mày sau khi nghe ngóng được tin dữ truyền qua hệ thống ống xả.

“Lão mặt lạnh tầng trên muốn bóp nghẹt cả xóm mình rồi!” Chú Bảy đập mạnh chiếc kìm sắt xuống bàn, giọng run run vì giận. “Cửa van thông tầng bị khóa, nguồn điện dự phòng bị cắt ba mươi phần trăm, giờ lại đòi cô lập chân không Lỗ Khí Bốn. Hay là ta gom đồ đạc chạy trốn xuống các ngách cống thải sâu hơn?”

“Chạy đi đâu cho thoát khỏi mấy con mắt thần của ALICE hả chú Bảy?” Cụ Đạt vừa bước vào cửa đã cất giọng khàn rền, đôi mắt ti hí sáng quắc lên sau búi tóc củ tỏi hoa râm. Cụ phủi vài mẩu bụi xơ bã mía bám trên vạt áo, kéo chiếc ghế xếp kim loại ngồi xuống giữa vòng vây. “Trốn chui trốn lủi mãi thì lũ nhóc nhà mình chỉ có nước mút ống cao su suốt đời. Lão Thẩm muốn dùng cái quảng trường ấy làm mồ chôn để thị uy Hội Đồng, thì lão già này sẽ biến nơi đó thành cái chảo rang ngô khổng lồ thiêu rụi cái thuật toán lạnh tanh của lão!”

Bà Ba Mập trừng mắt, chép miệng cằn nhằn:

“Ông Đạt già lại nổi cơn lẩm cẩm rồi! Quân lính với robot của lão Thẩm đông như kiến cỏ, súng điện máy quét sáng rực cả hành lang, ông vác cái mạng già một trăm năm mươi lăm tuổi ra đấy để người ta tống vào khoang đông lạnh à?”

“Ai bảo tôi đi nộp mạng một mình?” Cụ Đạt cười khì khì, nụ cười híp mí lém lỉnh quen thuộc lại nở trên gương mặt nhăn nheo gân guốc. Cụ gõ ngón tay khẳng khiu xuống mặt bàn theo nhịp ba dài hai ngắn. “Lão Thẩm dựa vào cái gì để lùng sục? Dựa vào cảm biến nhiệt và quang phổ mùi hương. Hệ thống ALICE chỉ là một cỗ máy, mà đã là máy móc thì cứ nhét quá nhiều dữ liệu xung đột vào họng nó, bảo đảm các vi mạch lượng tử sẽ lăn quay ra mà nghẽn mạch! Chúng ta sẽ lập một đại hội ngô nổ nghi binh ngay tại Quảng Trường Lỗ Khí Bốn!”

Ý tưởng quái chiêu của cụ Đạt vừa tung ra lập tức khiến cả xưởng phế liệu im bặt, rồi nhanh chóng bùng lên tiếng bàn tán sôi nổi. Theo kế hoạch của cụ, cư dân sẽ không co cụm trốn tránh nữa, mà biến toàn bộ không gian quảng trường thành một mê trận âm thanh và nhiệt lượng giả.

Bà Ba Mập vỗ đùi đánh đét một cái, hai mắt sáng rực:

“Được lắm! Đã chơi thì chơi cho lão trắng mắt ra!”