Chương 20: Lưới pháp đình giăng ải Bắc

Tiếng vó ngựa dồn dập nện trên sỏi đá như hồi trống trận thúc giục giữa khe núi. Lê Văn Uyển giật mình đảo mắt, lập tức bắt trọn bóng lưng tên kỵ mã mặc giáp trụ Đô ty đang điên cuồng quất roi phóng về hướng đông bắc. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, từng đường gân trên trán vị Khâm sai đại thần giật mạnh. Kẻ cùng đường tất sinh biến loạn, tên kỵ mã này chạy trốn tuyệt đối không phải để thoát thân đơn thuần!

“Nông Văn Pẩu! Hiệu lực quân! Chặn đứng tên gian nghịch, chớ để con ngựa kia lọt qua cổ họng hẻm núi!”

Lê Văn Uyển vung mạnh Thượng phương bảo kiếm, ánh thép sắc lạnh rạch một đường ngang trời chiều. Tiếng quát uy nghiêm xé tan bầu không khí ngưng trệ nơi sườn đồi Phấn Lĩnh.

Không đợi lệnh thứ hai, Nông Văn Pẩu đã hú lên một tiếng dài đặc trưng của người vùng cao. Mười mấy tráng đinh người Tày phục sẵn nơi vách đá lập tức bật dậy như mãnh hổ xuất sơn. Những cánh nỏ gỗ nghiến căng tròn dây gai, ngắm thẳng vào bóng ngựa đang phi bạt mạng.

“Vút! Vút!”

Hai mũi tên xé gió cắm phập vào chân sau chiến mã, mũi thứ ba găm ngập bả vai con vật. Con ngựa hí vang đau đớn rồi đổ ập xuống nền đá lởm chởm, hất văng tên kỵ mã lộn mấy vòng vào bụi rậm.

Trước khi tên lính kịp gượng dậy rút đoản đao, bốn mũi giáo nhọn của hiệu lực quân cùng tráng đinh bản địa đã chĩa sát yết hầu hắn. Pẩu lao tới, giật phăng bọc vải dầu giắt chặt trong cạp quần tên kỵ mã, sải bước mang lại nộp trước mặt Lê Văn Uyển:

“Bẩm Khâm sai đại nhân! Tên này giấu kín phong thư có triện son, toan chạy về phía đồn chính!”

Lê Văn Uyển nhận lấy phong thư, xé toạc lớp vải dầu chống nước. Tờ giấy xuyến chỉ lộ ra những dòng chữ mực đen còn chưa ráo mực, nồng mùi xạ, phía dưới đóng triện son vuông vức của Đô chỉ huy sứ ty Lạng Sơn. Mắt Uyển quét nhanh qua từng dòng, lồng ngực bốc lên ngọn lửa thịnh nộ:

“... Lập tức phóng hỏa thiêu rụi toàn bộ kho quặng, đánh sập các cửa lò nung. Bắt toàn bộ phu mỏ chôn sống dưới hầm sâu, tuyệt đối không để sót một mống sống làm chứng trước đoàn tuần khám...”

Bàn tay Uyển siết chặt đến mức tờ mật thư nhăn nhúm. Độc kế diệt khẩu! Tên nghịch thần này dám toan tính tàn sát hàng trăm sinh mạng vô tội để lấp liếm tội cắt đất buôn quặng!

Uyển quay phắt lại, bước từng bước nặng nề về phía Đặng Hoài Viễn đang sụp quỳ bên miệng hố khai quật. Vị Khâm sai ném thẳng bức mật thư vào mặt gã, gằn từng tiếng đanh như thép nguội:

“Đặng Hoài Viễn! Ngươi mở to mắt ra mà nhìn nét chữ và con triện này! Triều đình trao gươm lệnh cho ngươi trấn giữ biên cương, vậy mà ngươi đục mốc cắt đất của tổ tông, nay còn mưu toan phóng hỏa đồ sát đồng bào để phi tang tội chứng! Tội ác tày trời ấy, dẫu lăng trì nơi pháp trường kinh sư cũng chưa rửa hết nhơ bẩn!”

Đặng Hoài Viễn nhìn bức thư rơi dưới đất sét, hai mắt dại đi, bờ môi run rẩy không thốt nên lời. Chút hy vọng vùng vẫy cuối cùng của gã đã tan thành mây khói.

Lê Văn Uyển đứng thẳng người, hai tay nâng cao thánh chỉ gấm vàng thêu rồng, dõng dạc tuyên đọc sắc lệnh giữa thanh thiên bạch nhật:

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Khâm sai Lê Văn Uyển mang Thượng phương bảo kiếm, có quyền tiền trảm hậu tấu. Nay Đô chỉ huy sứ Lạng Sơn Đặng Hoài Viễn phạm tội phản quốc dời mốc, tàn hại sinh linh, tang chứng rành rành. Lập tức tước bỏ mọi chức tước binh quyền, gông cổ giải về giam giữ nghiêm ngặt nơi quân doanh Thất Tuyền chờ ngày áp giải về Thăng Long thụ hình!”

Dứt lời, Uyển vung tay dứt khoát:

“Người đâu! Khóa gông sắt, xiềng xích tên đại nghịch này lại! Toàn bộ nha lại biến chất cấu kết làm khống sổ bạ địa hạt đều phải tra tay vào cùm!”

Hiệu lực quân lập tức ập tới, khóa gông gỗ nặng nề lên cổ Đặng Hoài Viễn. Tiếng xiềng sắt va chạm lách cách khô khốc dập tắt hoàn toàn vẻ uy phong hống hách thường ngày của viên Đô sứ. Ba trăm thiết giáp binh Đô ty thấy chủ tướng chịu trói, lại thấy thánh chỉ sáng rực khí phách, thảy đều quỳ rạp xuống xin phục tùng mệnh lệnh triều đình.

Không để lỡ một khắc, Lê Văn Uyển lập tức điều động binh lực:

“Nông Văn Pẩu, ngươi dẫn tráng đinh bản địa cùng một đội hiệu lực quân thần tốc tiến vào thung lũng Phấn Lĩnh. Tiếp quản toàn bộ các chốt gác, cứu thoát phu mỏ, triệt phá các lò luyện quặng phi pháp!”

“Tuân lệnh Khâm sai!” — Pẩu hào sảng đáp lời, vung gậy dẫn đoàn tráng đinh lao vút xuống dốc núi.