Chương 24: Gió Reo Giữa Vòm Trời

Tần số dao động vô hình nơi lồng ngực khẽ ngân lên từng đợt dịu dàng, như tiếng chuông gió báo hiệu một chuyến tàu chuẩn bị rời ga. Lữ Trí Viễn hít một hơi thật sâu, cảm nhận buồng phổi thân xác già nua căng tràn làn dưỡng khí mát rượi. Ông chầm chậm buông tay khỏi ngực áo, hướng ánh nhìn trìu mến về phía ba mầm dưa chuột giống cổ đang rung rinh dưới vòm thạch anh. Giờ khắc chia tay đang đến gần, nhưng trước mắt ông, sinh cảnh của trạm Hoàn Lục 09 đã thực sự bừng nở sức sống vẹn nguyên.

Chu kỳ nhật dạ chuyển dịch, đưa trạm bước vào mùa thu hoạch đầu tiên kể từ ngày thoát khỏi ách áp chế của tập đoàn. Khắp mười hai khoang canh tác bậc thang, một màu vàng ươm trĩu hạt của lúa mạch nhân tạo trải dài như những dải lụa mềm. Những luống khoai tây nứt đất khoe củ mập mạp, từng giàn đậu tương trĩu quả rung rinh theo nhịp gió lướt. Hương rơm rạ khô ráo hòa cùng mùi đất ẩm mọng nước và hương hoa dưa chuột ngọt dịu lan tỏa khắp không gian, vẽ nên một bức tranh trù phú chưa từng thấy giữa vành đai quặng lạnh lẽo.

Tiếng cười nói rộn rã kéo Trí Viễn trở về với thực tại. Dưới chân giếng trời trung tâm, bà con thợ nông đang tưng bừng bày biện bữa tiệc mừng nông sản tươi đầu mùa. Những chiếc bàn gỗ ghép vội đầy ắp củ nướng thơm lừng, xúp đậu nghiền béo ngậy và đĩa rau xanh mướt mát.

“Bác Viễn ơi, lại đây nếm thử bát canh củ đầu mùa nào!” Bác Tám Cang giơ cao chiếc muôi gỗ, khuôn mặt sạm nắng rạng rỡ nụ cười hồn hậu.

Cạnh đó, bác sĩ Trần Thuận cùng hơn bốn mươi công nhân từng điều trị bệnh xơ hóa phổi đang vui vẻ chuyền tay nhau những bát canh nghi ngút khói. Lồng ngực họ phập phồng nhịp nhàng, tiếng thở êm ru không còn chút gắt gỏng của những cơn ho hen hay đờm đặc. Vết sẹo trên cổ bác sĩ Thuận nay đã mờ hẳn, sắc mặt ông hồng hào, đôi mắt sáng bừng khi trò chuyện cùng người bệnh. Những bình dưỡng khí nén rỉ sét màu xám xịt từng bóp nghẹt mạng sống của họ nay đã bị vứt bỏ vào xó hầm tái chế, vĩnh viễn không còn cơ hội quay lại đe dọa mảnh đất này.

Trí Viễn mỉm cười gật đầu đáp lễ, lòng dâng lên niềm an ủi vô bờ. Ông quay sang, khẽ cất tiếng gọi hai bóng hình đang bận rộn bên giàn kiểm tra áp suất:

“Cô Chi, cháu Thạch, theo bác lên đài ngắm gió một lát.”

Lam Chi quệt giọt mồ hôi trên trán, đưa mắt nhìn người thầy già rồi vội vã nắm tay bé Thạch bước theo. Ba người bước lên những bậc thang sắt dẫn tới đài ngắm gió—chiếc chòi thao tác nhỏ nhô ra giữa thân tháp đối lưu ở độ cao năm mươi mét. Từ nơi này, toàn bộ mười hai khoang nông nghiệp thu trọn vào tầm mắt tựa như một đóa hoa xanh khổng lồ đang xòe cánh giữa lòng vũ trụ.

Gió từ các rãnh dẫn khí cuộn trào qua các ống nhánh chữ Y, mơn man làn tóc đuôi ngựa của Lam Chi và thổi tung vạt áo bảo hộ của bé Thạch. Trí Viễn tựa lưng vào lan can thép, chậm rãi tháo chiếc túi da cũ kỹ bên hông xuống.

Ông lấy ra một cuốn sổ tay đóng gáy chỉ thô, bìa bọc da sờn rách vì năm tháng. Từng trang giấy bên trong được vẽ tay tỉ mỉ bằng mực đen: sơ đồ thu hẹp dòng chảy Venturi, bảng tính toán hệ số giãn nở nhiệt của dải đồng và dải thép, biểu đồ phân bố áp suất cột khí tám mươi mét và nguyên lý cân bằng ẩm độ rêu tầng đáy.

“Cô Chi,” Trí Viễn đặt cuốn sổ vào đôi bàn tay thon gầy còn vương mùi đất ẩm của cô gái trẻ. “Toàn bộ nhịp thở của mười hai khoang này, bác đã ghi lại ở đây. Giờ thì dầm số bốn đã nguội hẳn, luồng khí đối lưu đã thành vòng tuần hoàn tự nhiên. Cháu là người hiểu từng mầm cây ngọn cỏ nhất, hãy thay bác trông coi nhịp thở của trạm.”

Lam Chi run rẩy đón lấy cuốn sổ, các ngón tay siết chặt mép giấy. Đôi mắt to tròn của cô ngân ngấn nước:

“Bác Viễn… bác muốn đi đâu sao? Công trình vừa mới thành hình, trạm Hoàn Lục 09 vẫn rất cần bác mà!”

Trí Viễn lắc đầu, nụ cười đôn hậu bao dung: