Chương 3: Con Thoi Kỷ Vật

Luồng sóng nhiệt đỏ rực hiển thị trên radar như chiếc búa tạ giáng thẳng xuống rãnh đối lưu, khiến các dải khí áp xoáy cuộn dữ dội. An “Răng Sứt” ghì chặt gọng kính nứt tròng, hoảng hốt:

“Gió loạn xạ hết rồi! Thác nhiệt Thượng Tầng tống xuống hơn hai trăm cây số một giờ, diều vừa rời vòm trần sẽ gãy vụn ngay!”

Chấn Vũ ghé sát màn hình, mở cuốn sổ hải lưu của cha mẹ rồi chỉ tay vào vệt lam hẹp sát mép sóng nhiệt:

“Không gãy được. Thác nhiệt đang ép dải khí lạnh vào vách vòm kim loại, tạo rãnh trượt áp suất cao. Giữ đúng góc nghiêng mười lăm độ, áp lực này sẽ bắn cánh diều vút lên tầng mây tích điện!”

Lê Lam khoanh tay, ánh mắt sắc sảo ghim vào bản vẽ:

“Khí động học thông suốt, nhưng mũi tên ấy phải chịu ma sát nhiệt lớn cùng mật độ ion dày đặc. Nếu mặt diều không có màng phân cực để bẫy điện tích, khung hợp kim sẽ thành thanh xả sét nung chảy dây cáp!”

Lời cảnh báo của Lam khiến không khí chùng xuống. Chấn Vũ lập tức quay sang:

“Phải thử tải ngay. Bố Bảy, cho con xin mảnh vải dù trinh sát cũ!”

Bố Bảy cắt nhanh mảnh vải dù đưa cho cậu. Chấn Vũ kẹp mẫu màng thu ion đầu tiên lên bệ sứ cách điện, đấu kẹp vào hai cực phóng.

Tách… tạch…

Đồng hồ phụ từ trạm xá nhảy số khô khốc: 03:04:18. Mốc sinh tử của một trăm hai mươi bệnh nhi đang lao về phía mốc ba giờ. Trạm Y Tế Số 4 đang lịm dần trong buốt giá.

“Chuẩn bị xả xung ion mô phỏng!” Chấn Vũ hô lớn.

An nuốt nước bọt đánh ực, gạt mạnh công tắc phóng điện.

Xoẹt! BÙM!

Tiếng nổ đanh gọn xé toạc căn hầm. Tia hồ quang tím vừa đánh xuống, mẫu màng thu ion đầu tiên phát nổ rồi bốc cháy ngùn ngụt thành đốm tro đen, khói bốc lên khét lẹt. Vải dù thông thường hoàn toàn bất lực trước dòng ion cực đại.

An ngồi bệt xuống đống ống thép, ôm đầu:

“Hết cách rồi… Không có màng phân cực thì cánh diều chỉ là cây đuốc thiêu thân!”

Chấn Vũ nhìn đốm tro tàn còn vương khói xám. Hai bàn tay cậu siết chặt mép bàn kim loại đến mức khớp ngón trắng bệch. Qua khe thông gió, tiếng còi báo động xa xăm rít từng hồi chát chúa. Cậu cắn chặt môi dưới đến rớm máu, nhìn trân trân vào bộ khung cánh én trơ trọi.

Bên cạnh cậu, Lê Lam đứng lặng, bờ vai gầy khẽ run. Lam nhìn bộ khung diều trơ trọi rồi nhìn vệt tro tàn bốc khói, trong mắt hiện rõ sự giằng xé.

Bất chợt, Lam chạy vụt về góc xưởng tối nhất. Cô quay lại với chiếc hộp hợp kim titan xám bóng, sạch bóng không dính chút dầu mỡ. Chốt chân không mở ra với tiếng rít êm ru.

Bên trong lớp nhung đen tuyền là cỗ máy dệt mini. Con thoi bằng hợp kim vonfram sáng bóng cùng hệ thống kim đan siêu nhỏ xếp tầng lớp lớp, chuẩn xác đến từng micromet.

Bố Bảy tựa lưng vào giá súng hàn, giật mình trợn tròn mắt:

“Đây là… máy dệt con thoi định hình vi sợi của Đội Khí tượng Thượng Tầng hai mươi năm trước! Sao con có thứ này?”

Mắt Lam hoe đỏ, nhưng giọng nói cất lên lại đanh thép:

“Kỷ vật của mẹ tôi. Năm năm trước, trước khi đội trinh sát của mẹ tan biến trong bão tầng trung, mẹ gửi cỗ máy này qua khoang dù cứu hộ xuống bãi rác cho tôi. Mẹ dặn phải giấu kỹ, vì đây là thứ duy nhất dệt được màng nano mà không đứt liên kết phân tử carbon.”

Lam ngẩng cao đầu nhìn thẳng vào Chấn Vũ: