Chương 8: Vũ Điệu Năm Ngôi Sao

Luồng gió buốt lạnh từ rãnh thông tầng bất thần thốc thẳng xuống quảng trường, cuốn tung những tấm tôn vụn và rác kim loại bay rào rào như mưa đá. Không khí lập tức đặc quánh mùi ozone khen khét. Trên đỉnh tháp xả khí, chiếc phong kế ma sát đến mức đỏ rực, cánh quạt văng mạnh ra ngoài rồi rơi biến vào màn đêm.

“Bão ion giáng sớm thì chúng ta nghênh chiến sớm!”

Thời Chấn Vũ không hề lùi bước. Tiếng thét của cậu bé mười hai tuổi xé toang bầu không khí hoảng loạn, vang rền qua chiếc loa pin dã chiến. Cậu nắm chặt còi hiệu bằng đồng nơi cổ áo, hai bàn tay quấn gạc trắng ghìm chặt lấy bệ tời trung tâm, ánh mắt rực sáng nhìn quanh năm cụm tời đã giăng sẵn theo thế ngũ giác.

“Bố Bảy giữ trụ biến áp trung tâm! Bác Ba Cơ Khí góc đông bắc, chú Tám góc tây nam! Năm đội vào vị trí tời! Kiểm tra chốt nhả cáp!”

Lời chỉ huy dứt khoát của Chấn Vũ như một liều thuốc trợ tim. Tiếng lạch cạch của khớp chân giả bằng thép vang lên dồn dập, Bố Bảy vung chiếc mỏ lết khổng lồ đập mạnh vào thành bệ đồng thau:

“Mấy đứa nghe thằng Vũ! Khóa chặt cáp tiếp địa, không đứa nào được buông tay!”

Hàng trăm người thợ phế liệu nhanh chóng tản ra năm góc quảng trường. Họ ken đặc thành những vòng tay vững chãi ôm lấy các trụ tời trợ lực. Lê Lam lao vút qua các chốt khóa, đôi tay thoăn thoắt kiểm tra từng đầu cáp quang liên kết màng carbon. Cô ngẩng đầu, hét lớn về phía Chấn Vũ:

“Cả năm cánh diều đã khớp góc đón gió mười lăm độ! Mạng nơ-ron sẵn sàng!”

Cách đó năm bước chân, An Răng Sứt áp chặt bộ thị kính điện tử nứt tròng vào mắt, mười đầu ngón tay gõ liên hồi lên bàn phím đeo bên hông. Những vệt sáng ma trận xanh lục phản chiếu lên vòm trán nhễ nhại mồ hôi của cậu bạn:

“Vũ ơi! Mắt bão ion đang quét qua tầng sáu trăm mét! Áp suất âm cực đại xuất hiện ở hướng mười một giờ! Còn mười giây nữa luồng đối lưu sẽ mở toang!”

“Năm… bốn… ba… hai… một!” An gào lên.

Tuuutt!

Tiếng còi đồng trên môi Chấn Vũ rít lên một hồi dài đanh thép.

“Mở chốt phóng!”

Phụp! Phụp! Phụp! Phụp! Phụp!

Năm chốt hãm thủy lực đồng loạt bật mở. Năm cánh diều hình thoi dệt bằng màng carbon nano đen ánh chì rời khỏi giá đỡ, như năm mũi tên xé toạc màn sương đen kịt của Đáy Vòm. Gió xoáy cuộn rít điên cuồng quanh khung hợp kim nhớ hình, nén mặt dù cong vút thành những cánh buồm hoàn hảo. Năm vệt bóng đen vút bay song song, kéo theo những vệt cáp graphit bọc năm lớp polymer lao thẳng lên rãnh gió tầng trung.

Bốn trăm mét… năm trăm mét… chạm mốc sáu trăm mét!

“Chạm độ cao quy chuẩn! Khóa tời!” Chấn Vũ gào to, cơ bắp hai cánh tay căng cứng dù băng gạc đã rớm chút máu tươi.

Trên bầu trời thăm thẳm, năm cánh diều đột ngột tản ra theo năm góc ngũ giác chuẩn xác đến từng milimét. Các sợi cáp quang dẫn phụ liên kết giữa các đầu cánh căng tròn, khóa chặt lấy nhau thành một đồ hình mạng nơ-ron khổng lồ lơ lửng giữa biển mây tích điện.

Đoàng!

Một tia sét tầng trung khổng lồ màu tím ngắt bổ thẳng xuống. Không gian rung chuyển như sấm sét nổ ngay bên màng nhĩ. Nếu là cánh diều đơn độc số 1 của đêm hôm trước, cú va đập này chắc chắn đã bẻ gãy khung sườn hoặc làm bốc hơi toàn bộ dây dẫn. Nhưng lần này, kỳ tích cơ khí đã xuất hiện.