Chương 9: Bát Cơm Thơm Dưới Ánh Sáng

Hình ảnh Cung Bách Long nghiến răng căm hờn bên ly rượu vỡ vụn vụt tắt khi An Răng Sứt dập nguồn máy tính bảng. Cậu bạn sứt răng thở phào, huých nhẹ Thời Chấn Vũ:

“Lão giám đốc tức đến nổ đom đóm mắt rồi. Phen này tập đoàn mất toi núi tiền bán pin!”

Chấn Vũ nhìn làn khói mỏng bốc lên từ khối biến áp đồng thau dưới chân tháp, khẽ siết bàn tay còn quấn gạc y tế. Cậu hiểu sự im lặng của Thượng Tầng chỉ là khoảng lặng trước cơn bão mới, nhưng hiện tại, niềm hân hoan dưới mặt đất đã tạm xua tan âu lo.

Suốt hai ngày sau đó, Đáy Vòm chìm trong bầu không khí bình yên chưa từng có.

Năm cánh diều nano carbon kiên cường neo ở độ cao sáu trăm mét, đón luồng gió đối lưu để dẫn dòng điện hai trăm hai mươi vôn chạy dọc mạng cáp ngầm. Ánh điện miễn phí tràn qua từng con ngõ, quét sạch bóng tối ẩm mốc. Các trạm sạc quanh Quảng trường Ống Khói tấp nập người qua lại.

Dọc dãy phố phế liệu, những lò bánh mì cải tiến từ vỏ bình khí cũ đỏ lửa bập bùng. Mùi bột mì chín thơm lừng quyện cùng tiếng búa đập, tiếng máy ép và âm nhạc rộn ràng từ những chiếc radio chắp vá. Trẻ con túm năm tụm ba dưới chân cột đèn rực sáng, tiếng cười đùa rộn rã khắp ngõ ngách khu ổ chuột.

Buổi chiều ngày thứ hai, trên mái tôn xưởng rác khí cầu, Chấn Vũ ngồi tựa lưng vào ống thông gió, đón ngọn gió mát lành thổi qua.

Bên cạnh cậu, bé Miên ngồi xếp bằng, hai má ửng hồng. Chiếc máy lọc ion mini cùng ống thở chằng chịt từng bám chặt bên hông em nay đã tháo bỏ hoàn toàn, nằm gọn trong góc xưởng. Buồng oxy cao áp đủ điện tại Trạm Y Tế Số 4 đã giúp em hồi phục kỳ diệu. Đôi tay nhỏ thoăn thoắt gấp từng mảnh giấy bao bì nhiều màu nhặt từ bãi phế liệu thành những cánh diều giấy xinh xắn.

“Anh Vũ, nhìn này! Con diều này em vẽ cánh én giống hệt cánh diều số một của anh!” Bé Miên giơ con diều vàng cam lên đón gió, mắt tròn xoe lấp lánh niềm vui.

Chấn Vũ mỉm cười, xoa nhẹ mái tóc mềm của em gái nuôi:

“Đẹp lắm. Chờ vài hôm nữa gió lặng, anh sẽ dẫn em ra bãi xỉ than thả thử nhé.”

“Thật không anh? Em muốn nó bay cao bằng cánh diều đón sét của anh luôn!” Cô bé reo lên, tiếng cười giòn tan xua đi bao nhọc nhằn đè nặng trên vai cậu thiếu niên mười hai tuổi.

Cạch… rầm!

Tiếng bước chân kim loại nện lên bậc thang sắt cắt ngang câu chuyện. Bố Bảy khập khiễng bước lên mái tôn, khớp chân giả cơ học kêu lạch cạch. Ông lão mặc áo yếm thợ hàn loang lổ muội than, hai tay bưng chiếc nồi cơm điện lớn nghi ngút khói thơm.

“Mấy đứa bay suốt ngày trèo lên đây hóng gió, ngã gãy giò thì đừng có kêu tao!” Bố Bảy càu nhàu cộc cằn, nhưng động tác đặt chiếc nồi xuống sàn tôn lại cẩn thận vô cùng.

Mùi cơm chín ngào ngạt lan tỏa khắp mái xưởng. Đó không phải thứ cháo loãng tanh nồng mùi phụ gia giá rẻ người nghèo vẫn phải nuốt qua ngày, mà là cơm nấu từ gạo đạm tổng hợp hạt tròn mẩy – thứ lương thực quý giá ông Bảy cất kỹ tận đáy rương sắt từ nhiều năm trước.

“Cơm gạo đạm!” Bé Miên tròn mắt, nuốt nước bọt cái ực.

“Ăn đi, tao nấu cả bao to tướng thết đãi cả xóm thợ dưới nhà đấy.” Bố Bảy múc một bát đầy ắp chìa về phía Chấn Vũ, đôi lông mày bạc khẽ nhướn: “Cầm lấy, thằng ranh con. Bàn tay nát bấy vì kéo tời mà không bồi bổ thì lấy sức đâu vặn ốc?”

Chấn Vũ đón bát cơm nóng hổi, hơi ấm truyền qua lớp băng gạc sưởi ấm từng ngón tay còn ê ẩm. Nhìn vào đôi mắt kèm nhèm của người cha nuôi, cậu thấy ánh lên niềm tự hào sâu sắc không giấu giếm. Cậu thợ phụ nhặt rác ngày nào giờ đã cùng ông thắp sáng cả một vùng trời.

“Cảm ơn Bố Bảy.” Chấn Vũ khẽ nói, lòng dâng lên cảm giác ấm áp vô ngần.