Chương 18: Kỳ tích sau mưa dông

Tiếng thét của chú Ba Thành xé toạc bầu không khí tĩnh lặng vừa hé rạng sau bão, khiến lồng ngực Mỹ Duyên thắt lại. Nhìn mảng kè cát đầu bãi Cát Lớn bị sóng ngoạm sâu thành một hốc hàm ếch nham nhở, cát mịn đang sụt từng mảng xuống mép nước sủi bọt trắng xóa, tim cô như ngừng đập. Nếu hố sạt này tiếp tục lở rộng theo con nước rút, luồng xoáy sẽ khoét thẳng vào chân bãi ấp.

“Huy, vào kho vác ngay mấy bao tải cát dự phòng ra đây! Thảo lấy thêm cọc tràm và búa tạ!” Gia Khang cất giọng đanh gọn, dứt khoát chỉ huy.

Chưa dứt lời, anh đã thoăn thoắt lao xuống ghềnh đá. Duyên không chút ngần ngại chạy theo sát gót. Dưới chân mỏm đá đầu bãi, sóng biển sau bão vẫn còn dập dồn từng đợt bọt mặn. Khang lội thẳng xuống mép nước ngập ngang đầu gối, dùng bờ vai vạm vỡ ghì chặt thân cây tràm dựng đứng ngay miệng hố xói lở. Hoàng Huy và chị Thảo vội vã kéo từng bao cát nặng trịch tới. Dưới sự điều phối chuẩn xác của Khang cùng sức lực dẻo dai từ đôi bàn tay chai sạn của chú Ba Thành, từng cọc tràm được đóng sâu xuống lớp sỏi ngầm, từng bao cát xếp chèn khít khao tạo thành một bờ kè bao tiêu lực tạm thời, khóa chặt miệng hàm ếch đang rỉ nước.

Mảng sạt lở rốt cuộc cũng bị chặn đứng kiên cố. Khang gạt vệt bùn non vương trên trán, quay sang nhìn Duyên thở phào:

“Xong mép ngoài rồi. Mau lại luống ấp kiểm tra thôi em!”

Duyên nắm chặt vạt áo bảo hộ, cùng Khang và mọi người vội vã ùa về phía dải cát trung tâm bãi Cát Lớn. Gió sớm mơn man thổi qua những tán bàng vuông tả tơi sau bão, mang theo hơi biển mặn nồng và ánh nắng hanh hao đầu ngày.

Trước mắt cô, một cảnh tượng kỳ vĩ hiện ra giữa đất trời Côn Đảo.

Hệ thống giàn chắn gió tiêu năng bằng cọc tràm và tre đực đan mắt cáo kết hợp lưới xơ dừa của Gia Khang vẫn đứng sừng sững, uy nghiêm như một chiến lũy kiên cường. Ba tầng cáp thép néo chặt vào mấu đá mẹ vẫn căng phẳng phiu, không hề suy chuyển trước sức tàn phá của bão giật cấp mười hai và những đợt sóng cao hơn bốn mét đêm qua. Dọc theo triền cát thoai thoải khi thủy triều rút, toàn bộ dải cát mịn quanh khu vực ấp trứng vẫn phẳng lặng, không một luống ấp nào bị xói lở hay ngập úng.

Duyên quỳ sụp xuống bãi cát ẩm, hai đầu gối lấm lem bùn cát nhưng lòng cô rộn lên từng hồi đập thổn thức. Cô đưa tay sờ nhẹ lên cọc gỗ đánh dấu cắm sâu dưới cát, nơi ghi rõ dòng chữ sơn đỏ: “Ổ số 23 – 87 quả trứng – 29,5°C”.

Mặt cát luống ấp số hai mươi ba vẫn nguyên vẹn, xốp mịn và ấm áp lạ thường. Nhiệt kế sinh học cắm ngầm đo được mức nhiệt hai mươi chín độ rưỡi hoàn hảo. Hơn ba mươi ổ trứng rùa tự nhiên cùng những luống ấp nhân tạo trên bãi Cát Lớn đều bình an vô sự sau cuồng phong.

“Còn nguyên vẹn hết rồi... Không mất một ổ nào cả!” Chị Thảo reo lên, ôm chầm lấy Hoàng Huy đang nhảy cẫng lên vì sung sướng.

Chú Ba Thành đưa tay áo quệt vội khóe mắt hoe đỏ, ngửa mặt lên nhìn vòm trời xanh ngắt sau bão, bật cười khà khà:

“Trời phật phù hộ, biển mẹ chở che rồi tụi con ơi! Giàn chắn của thằng Khang cừ lắm!”

Gia Khang bước tới bên cạnh, cúi xuống chìa bàn tay to bản nâng cánh tay Duyên đỡ cô đứng dậy. Anh mỉm cười, đôi mắt sâu thẳm rạng ngời vẻ ấm áp:

“Anh đã hứa với em rồi mà. Giàn chắn gió này dựng lên để giữ trọn từng quả trứng cho biển cả, làm sao để bão quật ngã dễ dàng thế được.”

Nhìn những vết trầy xước đã se miệng trên mu bàn tay anh và dáng người vững chãi như bàn thạch, khóe mắt Duyên ngân ngấn nước. Cô khẽ gật đầu, nở nụ cười rạng rỡ như ánh bình minh đang dát vàng mặt biển:

“Cảm ơn anh... Giờ chúng ta về trạm kiểm tra bể dưỡng thương thôi.”

Cả nhóm rảo bước quay về khu nhà cấp bốn của trạm kiểm lâm Bảy Cạnh. Bể cấp cứu composite đặt sát bìa rừng ngập mặn sau khi được dỡ bạt che bão vẫn sục khí oxy đều đặn nhờ hệ thống pin năng lượng mặt trời dự phòng.

Ở bể thứ nhất, chú rùa đồi mồi non từng bị nuốt rác nilon hồi đầu mùa đang bơi lội thoăn thoắt, đôi mắt đen nhánh lấp lánh như hai hạt cườm, các chức năng tiêu hóa đã bình phục hoàn toàn. Chú vươn đầu lên đớp mẩu rong biển mà Hoàng Huy vừa thả xuống rồi lặn ngụp tinh nghịch.

Duyên thở phào, tiến sang bể lớn bên cạnh.

Nằm tĩnh lặng dưới làn nước biển trong vắt là chú rùa xanh trưởng thành nặng gần một tạ. Nhìn thấy bóng Duyên và Khang cúi xuống mép bể, chú rùa khẽ cựa mình, ngẩng chiếc đầu to bản lên thở một tiếng phì nhẹ như đón chào người quen.

Duyên đeo găng tay cao su y tế, cẩn thận luồn tay xuống dưới yếm rùa, nhẹ nhàng nâng phần vây trước bên phải lên khỏi mặt nước. Suốt những tuần qua, thanh nẹp sinh học bằng sợi carbon đa lớp do Khang đẽo gọt đã ôm khít lấy xương chi, chịu toàn bộ lực uốn để các mô xương tự tái tạo.