Chương 8: Sinh linh giữa lằn ranh

Hơi ấm từ chiếc áo nỉ của Gia Khang tựa như tấm lá chắn vững vàng ngăn lại ngọn gió biển buốt giá ngoài ghềnh đá vôi. Mỹ Duyên nhắm nghiền hai mắt, vùi trán vào bờ vai kiên định của anh. Những giọt nước mắt tủi thân ngừng rơi, chỉ còn tiếng thở dài khe khẽ và nhịp tim đập trầm ấm nơi lồng ngực anh, xoa dịu đi nỗi ngột ngạt bủa vây suốt mấy ngày qua.

Khang giữ nghiêng chiếc ô lớn che gió bấc. Cảm nhận hơi thở của Duyên đã bình ổn, anh mới khẽ nghiêng đầu, hạ giọng ân cần:

“Em đỡ hơn chút nào chưa? Gió đêm ngấm lạnh lắm, để anh đưa em về phòng nghỉ nhé.”

Duyên khẽ gật đầu, toan đứng dậy thì một luồng ánh sáng chói lòa từ ngoài vịnh xé toạc màn đêm. Tiếng còi tàu tuần tra rú lên từng hồi dồn dập khắp mặt nước bãi Cát Lớn.

Chiếc ca nô kiểm lâm rẽ sóng lao vào bờ, mũi tàu chồm lên bãi cát sát cầu tàu. Tiếng chú Ba Thành vang qua loa cầm tay:

“Duyên ơi! Thảo đâu rồi! Mau mang cáng bạt với thùng cứu thương ra cầu tàu ngay! Đội tuần tra vừa vớt được một cá thể rùa biển bị nạn nặng lắm!”

Mọi mệt mỏi trong lòng Duyên tan biến. Cô cùng Khang chạy thục mạng qua bãi cát về phía ánh đèn pha.

Dưới cầu tàu, bốn kiểm lâm viên khiêng chiếc cáng bạt lên bờ. Nằm bất động trên tấm bạt ướt sũng là một cá thể rùa xanh trưởng thành gần một tạ, bị bọc kín bởi búi lưới ma khổng lồ bết chặt bùn đen và rong rêu thối rữa.

“Lưới trôi dạt ngoài khơi,” một kiểm lâm viên thở dốc. “Lúc phát hiện, nó đã kẹt cứng trong đống ngư cụ bỏ hoang, dập dềnh kiệt sức gần bãi rạn phía đông. Không biết đã mắc bao nhiêu ngày đêm rồi.”

Duyên quỳ sụp xuống, bật đèn pin bọc giấy đỏ soi vào cơ thể rùa. Tấm mai rùa chằng chịt vết nứt toác do va đập vào rạn đá. Nguy kịch nhất là vây trước bên phải: hàng chục vòng cước đơn siết chặt đến tận xương, tạo thành những đường rãnh sâu hoắm, tím tái và bốc mùi hoại tử. Con vật thoi thóp thở, đôi mắt rỉ chất nhầy đặc quánh như cầu cứu.

“Khớp xương vây bị gãy dập rồi,” Duyên ngước nhìn chú Ba, giọng dứt khoát. “Nếu không phẫu thuật cắt bỏ cước và cố định lại xương ngay đêm nay, vết hoại tử sẽ ăn sâu vào tủy. Chú Ba, giúp cháu chuyển gấp vào phòng y tế!”

Khang lập tức ghé bờ vai vạm vỡ cùng mọi người nâng cáng, vững vàng đưa con vật vào phòng cấp cứu của trạm.

Ánh đèn phẫu thuật bật sáng. Chị Thảo khoác áo blouse chạy vào, nhanh chóng chuẩn bị dung dịch sát trùng povidone, nước muối sinh lý, chỉ tự tiêu và khay dụng cụ vô trùng.

“Chị Thảo, chuẩn bị gây tê và truyền dịch giúp em,” Duyên vừa mang găng tay cao su vừa dặn. “Em sẽ mở đường mổ thám sát để cắt bỏ búi cước quanh ổ khớp.”

Khang giúp treo các túi dịch truyền lên giá sắt rồi lùi ra cửa: