Chương 7: Gió lạnh và bờ vai

Lời hứa chân thành của Gia Khang theo từng ngọn gió chiều lan tỏa khắp triền cát bãi Cát Lớn, để lại trong lòng Mỹ Duyên cảm giác ấm áp khó tả. Sau những ngày nghẹn ngào vì hiểu lầm, sự thẳng thắn của người kỹ sư trẻ đã thổi tan tảng đá nặng trĩu đè lên lồng ngực cô. Hai người cùng nhau thu dọn hồ sơ, rảo bước trở về trạm kiểm lâm khi ráng hoàng hôn dần tắt hẳn trên mặt biển.

Cứ ngỡ một ngày sẽ khép lại trong êm đềm, nhưng khi Duyên vừa bước chân về phòng, tiếng chuông điện thoại trên bàn gỗ đã dồn dập vang lên.

Màn hình nhấp nháy chữ “Mẹ”.

Duyên khẽ thở dài, bước ra góc hành lang đón gió – nơi duy nhất còn bắt được vạch sóng viễn thông chập chờn từ Đảo Lớn. Vừa bấm nhận cuộc gọi, giọng nói sắc sảo của bà Mai Loan đã lấn át tiếng sóng:

“A lô, Duyên đấy à? Cả tuần nay con trốn ở đâu mà mẹ gọi chục cuộc mới bắt máy?”

“Con chào mẹ,” Duyên giữ chặt máy để lọc bớt tiếng gió. “Đảo Bảy Cạnh sóng yếu lắm mẹ ơi. Ban ngày con phải ra bãi theo dõi rùa đẻ, tối mịt mới về trạm.”

“Rùa với chả bãi!” Đầu dây bên kia, bà Loan gắt gỏng, tiếng gõ móng tay cộc cộc xuống bàn đầy sốt ruột. “Con hai mươi bảy tuổi rồi chứ con nít đâu! Con gái người ta tầm này công việc ổn định, chồng con đề huề. Còn con thì đâm đầu ra hoang đảo phơi nắng dầm muối cho gầy rộc. Con định chôn vùi thanh xuân ngoài đó à?”

Duyên cắn chặt môi, cố nén giọt nước mắt:

“Mẹ, đây là nghề con đã chọn. Công việc bảo tồn rùa biển rất quan trọng, con thấy cuộc sống của mình có ý nghĩa…”

“Ý nghĩa có mài ra ăn được không?” Bà Loan gắt lên. “Cuối tháng sau phải thu xếp hành lý về đất liền ngay! Bác Trọng bên Sở Công Thương vừa giới thiệu con trai bác ấy, ba mươi tuổi, phó phòng ngân hàng lớn ở quận Một. Mẹ đã nhận lời rồi. Lần này mày phải về xem mắt, tính chuyện cưới xin cho yên bề gia thất!”

“Con không về đâu mẹ. Con chưa muốn lấy chồng, con không cần ai sắp đặt!”

“Con dám cãi lời mẹ à? Mẹ nuôi con ăn học để con cãi nhem nhẻm vào mặt mẹ thế đấy à? Con không về, mẹ ra tận nơi lôi con về!”

Tiếng quát của bà Loan đột ngột đứt đoạn bởi một tràng âm thanh rè rè, rồi màn hình báo mất sóng.

Duyên sững sờ cầm chiếc điện thoại đen ngòm. Gió biển mang theo vị mặn chát xát vào sống mũi cay xè. Những tổn thương từ năm tháng sống dưới sự áp đặt ngột ngạt của gia đình lại ùa về cào xé tâm can cô. Duyên bước giật lùi vào phòng, ngồi phịch xuống mép giường gỗ, ôm mặt bật khóc trong tiếng nấc nghẹn ngào.

Cánh cửa phòng khẽ đẩy ra. Chị Thảo bưng ca nước ấm bước vào, nhìn thấy bóng lưng gầy đang run rẩy của Duyên liền chùng lòng xót xa. Chị đặt ca nước xuống bàn, ngồi xuống ôm lấy bờ vai Duyên:

“Bé Duyên, lại chuyện gia đình à em?”