Chương 10: Đột Kích Hang Ổ Lượng Tử

Hoàng Mai vừa dứt câu thông báo thì hai đầu gối đã mềm nhũn, phải bám chặt lấy mép bàn gỗ để lấy lại nhịp thở. Cụ Cao Khắc Đạt chậm rãi đặt chén chè sen hạt mít còn bốc khói xuống đĩa, cặp mắt sáng quắc sau tròng kính lão gọng đồi mồi nheo lại đầy vẻ thận trọng. Cụ không mắng cháu gái hấp tấp, chỉ khẽ gõ ngón tay gầy guộc lên mặt bàn:

“Lần ra được hang ổ là giỏi, nhưng con bé này chớ có cậy sức trẻ mà xông bừa vào miệng cọp. Bọn buôn gian bán lận một khi bị dồn vào chân tường thì liều lĩnh lắm. Cháu phải xuống gặp ngay chú Tuấn trước, nghe ngóng cho kỹ rồi hẵng tính.”

Mai quệt mồ hôi rịn trên trán, gật đầu lia lịa. Bản tính năng nổ của một cử nhân báo chí mới ra trường khiến lồng ngực cô rộn rạo như có lửa đốt. Cô chỉ muốn lập tức lột trần bộ mặt thật của Vũ Mạnh Thao, trả lại sự yên ổn cho khu tập thể và bảo vệ số tiền dưỡng già còm cõi của bà Hảo bán xôi.

Mười phút sau, Mai đã có mặt tại quán nước chè chén dưới bóng cây bàng đầu ngõ. Đại úy Nguyễn Tuấn ngồi đợi sẵn bên chiếc xe Dream cũ, vóc dáng cao ráo trong chiếc áo khoác gió sẫm màu trùm ngoài bộ sắc phục chỉnh tề. Thấy Mai bước tới với chiếc ba lô vải đeo chéo, Tuấn liền kéo chiếc ghế nhựa thấp cho cô ngồi, gương mặt cương trực lộ rõ vẻ nghiêm nghị:

“Anh nghe bác Đạt điện thoại báo qua rồi. Tinh thần dấn thân của nhà báo trẻ rất đáng khen, nhưng đây là hang ổ của đường dây hàng lậu, không phải buổi đi thực tập phỏng vấn thông thường. Nguyên tắc số một là bảo đảm an toàn tuyệt đối cho bản thân, rõ chưa?”

“Em biết mà, anh Tuấn cứ lo xa!” Mai chu môi, mắt lấp lánh qua gọng kính tròn.

Tuấn không cười, anh cầm lấy chiếc điện thoại thông minh của Mai, thao tác nhanh thoăn thoắt:

“Lo xa không bao giờ thừa. Anh vừa kích hoạt tính năng chia sẻ vị trí trực tiếp liên tục sang máy anh, đồng thời gài số gọi khẩn cấp vào phím một. Em chỉ được phép quan sát từ xa, thu thập hình ảnh vòng ngoài. Nếu phát hiện dấu hiệu bất thường, lập tức rút lui, tuyệt đối không được đối đầu hay giằng co với đối tượng.”

Cầm lại chiếc máy đã cài đặt an toàn, Mai gật đầu chắc nịch rồi bước nhanh ra vỉa hè. Để ngụy trang, cô khoác thêm chiếc áo sơ mi ca rô rộng thùng thình, kẹp lại mái tóc ngắn và đeo tấm thẻ giả danh nhân viên tiếp thị tìm nguồn hàng gia dụng giá sỉ trước ngực.

Chiếc xe tải nhỏ chở đầy thùng các-tông dán băng keo kín mít vừa rời khỏi văn phòng của Thao ở đầu ngõ 189. Mai vẫy một chuyến xe ôm quen thuộc, cẩn thận bám theo với khoảng cách an toàn. Chiếc xe tải chạy ngoằn ngoèo qua những phố xá đông đúc rồi lao thẳng ra đường đê ngoại thành lộng gió. Bụi đỏ bay mù mịt trong làn gió bấc buốt giá. Cuối cùng, chiếc xe rẽ ngoặt vào con đường đất lầy lội, thụt sâu giữa bãi lau sậy hoang vu ven sông Hồng, dừng lại trước một dãy nhà kho lợp tôn ẩm thấp, vách tường mọc đầy rêu xanh.

Mai xuống xe cách đó một đoạn, lách qua rặng chuối dại rậm rạp tiến lại gần. Nhà kho im ắng khác thường, chỉ có tiếng máy nổ rì rầm và tiếng quát tháo của cánh thợ bốc vác. Thao không có mặt ở đây, chỉ có một tay bảo vệ to con đứng ngậm tăm ở cửa chính.

Chờ lúc chiếc xe tải lùi vào cửa kho làm bụi bay mù mịt, tay bảo vệ phải quay lưng né tránh và mấy công nhân bốc hàng tụ lại châm điếu thuốc lào rít sòng sọc, Mai nhanh như một con sóc nhỏ luồn qua cánh cửa ngách hoen gỉ mở hé góc sau nhà kho.

Bên trong kho tối lờ mờ, ẩm mốc và nồng nặc mùi keo dán công nghiệp rẻ tiền pha lẫn mùi nhựa cháy khét lẹt. Không gian ngột ngạt đến nghẹt thở. Nấp sau dãy pallet gỗ mục nát chất cao quá đầu người, Mai nín thở, khẽ rút điện thoại trong túi áo ra, lắp thêm chiếc ống kính kẹp zoom nhỏ xíu vào camera rồi bật chế độ quay phim.