Chương 10: Bóng đen dưới gầm sàn và lời đe nẹt

Mùi nhựa thông cháy xém nồng nặc xộc thẳng vào cánh mũi làm Bảy Phách hắt hơi liền hai tiếng. Cơn giận dữ đang bốc hỏa ngùn ngụt trong lồng ngực bỗng khựng lại, nhường chỗ cho sự nghi hoặc tột cùng. Gã vứt toẹt vỏ chai bia trên tay xuống mép đất sũng nước, vội vàng quỳ sụp hai gối xuống sàn hiên ướt nhẹp.

Gã móc chiếc điện thoại dính đầy rượu nếp trong túi quần ra, quẹt ngón tay mở đèn pin rồi rọi thẳng vào bóng tối ẩm thấp dưới gầm sàn ván ép. Giữa những vũng nước cống đen ngòm và đám muỗi vằn đang nháo nhác bay loạn xạ, một sợi dây điện đôi màu đen tuyền luồn lách qua các thanh đòn tay mục nát hiện rõ mồn một.

Bảy Phách nheo mắt rà theo luồng sáng. Đầu dây kia cắm thẳng vào ổ điện phụ trích từ đường dây cấp nguồn cho gian phòng số một của gã. Đập vào mắt gã là một phích cắm lạ hoắc được gia cố chằng chịt bằng băng keo đen, bên trên gắn dính cụm tụ điện ve chai tròn quay cùng một cuộn cảm biến áp mini bằng ngón chân cái. Vỏ bọc diêm quẹt ngụy trang bên ngoài đã hơi cháy sém mép, khói mỏng vẫn còn lượn lờ bốc lên khe khẽ.

Máu trong người Bảy Phách dồn ngược hết lên đỉnh đầu. Gã nghiến răng ken két:

— Mẹ kiếp! Hóa ra không phải bùa ngải, mà là trò ma giáo của tụi ranh con này!

Bảo sao cái micro bọc bạc xịn sò của gã vừa cất giọng hát lại hóa thành tiếng vịt kêu cạp cạp, bêu riếu gã nhục nhã trước mấy ngàn người coi trực tiếp. Gã giật phắt cụm thiết bị tự chế ra khỏi ổ cắm, bóp chặt trong lòng bàn tay thô kệch rồi đứng bật dậy. Đôi chân hộ pháp giậm thình thịch trên mặt đan nứt nẻ, gã đùng đùng lao thẳng về phía cuối dãy trọ mười gian.

Dưới bóng cây trứng cá xum xuê cạnh hiên phòng số mười, một chiếc bóng đèn tròn công suất nhỏ treo lơ lửng tỏa ánh sáng vàng vọt. Út Dũng đang ngồi chồm hổm bên chiếc hộp các-tông, mặt mày tái mét khi nghe tiếng bước chân hung hãn dộng dồn dập tới gần. Thấy Bảy Phách xông đến như hổ dữ, thằng nhóc luống cuống giấu vội chiếc kìm bấm cán đỏ vào sau đống vỏ bình ắc quy cũ rích.

Trái ngược với vẻ hoảng loạn của đứa cháu trẻ tuổi, cụ Bìu Trọng Quý vẫn ngồi điềm nhiên trên chiếc ghế đẩu bằng gỗ mít. Cụ già đại thọ một trăm ba mươi mốt tuổi thong thả cầm giũa mài lại đầu mỏ hàn thiếc, từng vệt mạt kim loại rơi lấp lánh dưới ánh đèn vàng.

Bảy Phách trừng trừng đôi mắt đỏ ngầu, vung tay ném mạnh cụm tụ điện vừa giật được xuống mặt bàn gỗ ve chai đầy ốc vít. Cú đập như trời giáng của gã khiến mép bàn mục nứt toác một mảng, đồ nghề văng tung tóe xuống nền đất nện:

— Mấy người coi đây là cái giống gì hả? Ông già lẩm cẩm, ông đừng có giả điếc giả ngây! Rõ ràng là ông với thằng nhóc tài xế này giở trò ma giáo thọc gậy bánh xe tao!

Cụ Quý ngừng tay giũa, chậm rãi đặt chiếc mỏ hàn xuống cái gạt tàn bằng sứ mẻ. Cụ ngước mắt lên, tròng kính lão duy nhất buộc dây thun ánh lên tia nhìn sắc lẻm, giảo hoạt lạ thường:

— Chú Bảy ăn nói cẩn thận nghen. Đêm hôm khuya khoắt không lo ngủ nghê, chạy sang xưởng rác của qua mà đập bàn gãy ghế là sao?

— Còn chối hả? — Bảy Phách gầm lên, ngón tay to bè chỉ thẳng vào chòm râu bạc của cụ — Sợi dây này câu từ ổ điện phòng tao dẫn thẳng về cái công tắc của xưởng ông! Cả cái xóm trọ này ngoài cái tay thợ điện thời tiền sử như ông ra thì còn thằng nào rảnh háng chế ba cái thứ đồ quỷ này để phá dàn loa của tao? Hai lần ba lượt làm tao bẽ mặt giữa bàn dân thiên hạ, bữa nay tao không đập nát cái đống ve chai này thì tao không mang tên Bảy Phách!