Chương 11: Cú điện thoại lúc nửa đêm

Hai chữ “HÙNG SẸO” nhấp nháy trên màn hình như hai đốm lân tinh giữa bãi tha ma, lập tức bóp nghẹt khí thế hung hăng đang bốc lên ngùn ngụt trong lồng ngực Bảy Phách. Bắp tay xăm hình chim đại bàng chột mắt giật thót một cái, kéo theo cả cánh tay gã run lẩy bẩy. Cổ họng gã ứ nghẹn, câu chửi đổng đe nẹt cụ già trăm tuổi trôi ngược vào bụng, để lại vị đắng ngắt nơi đầu lưỡi.

Gã lùi vội lại nửa bước, mắt dáo dác nhìn quanh như sợ có bóng ma nào vừa nhảy ra từ bụi chuối sau xưởng ve chai. Tiếng chuông reo dồn dập từng hồi chát chúa như tiếng búa nện vào màng nhĩ. Bảy Phách nuốt nước miếng đánh ực, ngón tay cái nhơm nhớp mồ hôi quẹt vội lên màn hình cảm ứng để nhận cuộc gọi. Gã vội vã đưa máy lên tai, bờ vai so lại, lưng hơi khom xuống trong một phản xạ sợ sệt hèn hạ:

— Dạ… dạ, anh Hùng… Em… em nghe đây anh…

Trái ngược với giọng điệu khép nép của gã, đầu dây bên kia vang lên tiếng gầm rống đặc sệt mùi đao búa, âm lượng lớn đến mức dội ngược qua màng loa điện thoại, rành rọt từng chữ giữa đêm khuya thanh vắng:

— Đù má mầy, trốn kỹ dữ ha Phách! Mầy tưởng dạt về cái xóm chuột rạch Cầu Cày này là tao kiếm hổng ra mầy hả con chó? Tao cho mầy thời hạn chót đúng chiều chủ nhật tuần này, nộp đủ tám mươi triệu tiền nợ công trình vỡ cho tao! Đừng có giở cái giọng xin xỏ khất nợ nữa. Đúng giờ đó mà thiếu một cắc, tao dắt chục thằng em vác tuýp sắt với mắm tôm xuống lột da mầy, rồi tạt cho thối um cả cái dãy trọ đó luôn! Rõ chưa mầy?

Mỗi lời đe dọa thốt ra như một tảng đá giáng thẳng xuống đỉnh đầu Bảy Phách. Hai đầu gối gã bủn rủn chực quỵ xuống nền đất nện ẩm ướt. Trán gã lấm tấm mồ hôi hột, chảy ròng ròng xuống sống mũi cay xè. Gã lắp bắp, giọng nghẹn lại như gà mắc tóc:

— Dạ… anh Hùng… anh Hai bớt giận… em đang xoay xở… Chủ nhật này em ráng gom… anh Hai thư thả cho em…

— Gom cái mả mẹ mầy! Chiều chủ nhật tao hổng thấy tiền thì mầy chuẩn bị mua hòm đi!

“Tút… tút… tút…”

Hồi còi bặt vô âm tín dội vào tai gã lạnh ngắt. Bảy Phách đứng sững sờ như trời trồng, cánh tay buông thõng xuống bên hông, chiếc điện thoại suýt chút nữa tuột khỏi bàn tay nhờn mỡ. Gió đêm từ rạch Cầu Cày thốc qua khe rào mục nát, mang theo mùi bùn sình nồng nặc và hơi lạnh thấu xương, làm gã rùng mình ớn lạnh từ sống lưng lan lên tận chân tóc.

Bảy Phách bừng tỉnh, sực nhớ ra hoàn cảnh bẽ bàng của mình. Gã ngước mắt lên thì bắt gặp ngay ánh nhìn của hai con người đang đứng bên bàn ve chai.

Thằng nhóc Út Dũng đứng nép sau lưng cụ già, hai mắt mở to sau tròng kính cận dày cộp, vừa e dè vừa lộ rõ vẻ kinh ngạc tột cùng trước cảnh tượng gã giang hồ vặt vừa bị chủ nợ mắng mỏ như con đẻ. Còn cụ Bìu Trọng Quý thì vẫn đứng thẳng tắp, chòm râu cước dài chấm ngực khẽ lay động theo làn gió đêm. Dưới ánh sáng vàng vọt hắt ra từ ngọn đèn ngủ treo lủng lẳng trên cành trứng cá, tròng kính lão duy nhất của cụ không hề có vẻ châm chọc hay hả hê, chỉ phẳng lặng như mặt nước giếng khơi, sâu hút và thấu suốt tâm can kẻ khác.

Sự im lặng của cụ già đại thọ lúc này còn làm Bảy Phách nhục nhã hơn vạn lần những lời chửi bới. Máu xấu hổ dồn ngược lên mặt, gã vội vàng nhét tọt cái điện thoại vô túi quần, hắng giọng một tiếng thật to để che giấu sự hoảng loạn tột cùng. Bảy Phách gượng gạo nhếch mép, chối quanh: