Chương 21: Nắng Ấm Bãi Bồi

Cơn mưa muộn cuối thu rả rích suốt đêm rốt cuộc cũng chịu dứt hẳn khi gà rừng cất tiếng gáy le te bên mép đầm. Gió lạnh tan dần, nhường chỗ cho hơi thở dịu nhẹ của buổi sớm mai.

Trần Thiềm đẩy nhẹ cánh liếp tre của căn lán mới dựng, hít căng lồng ngực mùi thơm ngai ngái quen thuộc của phù sa quyện trong hương lá trầu không. Cậu quay đầu nhìn vào gian trong, thấy cụ Đặng Huyền Tiêu đã vận tấm áo chàm bạc màu chỉnh tề, đôi mắt sáng ánh lên nét quắc thước lạ thường. Cậu bước vội đến, ân cần đỡ lấy cánh tay gầy guộc của bậc kỳ lão:

— Cụ ơi, trời rạng rồi. Mây mù tan hết rồi cụ ạ!

Hai thầy trò chậm rãi bước ra bờ cát mịn. Làn sương mỏng giăng trên ngọn cỏ gà dần biến mất dưới ánh nắng ấm đầu đông vừa bừng lên rực rỡ, dát một màu vàng óng ả khắp bạt ngàn đồng cói gai đỏ rập rờn theo sóng nước. Thiềm phóng tầm mắt nhìn về phía gò Đất Mối. Nấm đất sét vàng mịn được đắp tròn trịa hôm qua nay hiện lên vững chãi, thanh tịnh giữa trời đất. Một làn khói nhang thơm mỏng manh vẫn lững lờ uốn lượn bay thẳng lên nền trời xanh biếc, không một chút xao động. Nơi ấy, chẳng còn bóng đen rình rập, chẳng còn tiếng thở than nỉ non làm thắt ruột gan xóm nghèo mỗi độ mưa đêm; người thiếu phụ đoản mệnh đã thực sự an giấc ngàn thu trong vòng ôm ấm áp của tấm chiếu sen thắm đượm lòng nhân ái.

Dưới bến sông, tiếng khua dầm rộn rã kéo Thiềm quay lại thực tại. Chiếc thuyền nan của xóm Bãi vừa cập mép bờ, bà Năm cùng mấy bác dân chài tươi cười rạng rỡ, xăm xăm rảo bước lên bãi cát. Vừa trông thấy cụ Tiêu, bà Năm đã chắp tay rối rít, giọng nghẹn ngào vì xúc động:

— Lạy cụ, lạy trời đất có mắt! Sáng nay bên huyện lỵ vừa dán cáo thị, tuần đinh đã vây bắt gọn gàng toán thảo khấu Bát Móc trên khúc sông lạch. Lưới câu liêm của chúng bị tịch thu hết, sào huyệt tan tác, đò ngang bến dọc từ nay thông suốt rồi cụ ạ!

Một bác dân chài lớn tuổi đứng bên cạnh cũng hồ hởi tiếp lời:

— Lại còn chuyện nhà họ Quách nữa chứ! Quan Huyện đích thân phê chuẩn bản án, tống giam Quách Bá Khiêm cùng tên gia đinh Trọc vào ngục tối chờ ngày triều đình ra lệnh xử trảm. Điền sản, kho đụn của chúng bị niêm phong sạch để bồi hoàn cho nhà họ Lương và sung vào quỹ tế bần. Thật đúng là lưới trời lồng lộng, ác giả ác báo, không sót một mảy may!

Cụ Tiêu vuốt chòm râu bạc, khẽ gật đầu, trong mắt ánh lên niềm hoan hỉ sâu xa:

— Kẻ gieo gió ắt phải gặt bão, ấy là lẽ công bằng xưa nay của trời đất. Mối oan khiên đã rũ sạch, từ rày bà con xóm chài cứ vững tâm mà thả lưới buông câu.

Nghe những lời ấy, Thiềm thấy sống mũi mình cay cay. Nhớ lại đêm mưa bão lặn ngụp dưới dòng xoáy buốt lạnh mò tìm chiếc nẹp gối, nhớ những vết bỏng rát trên lưng khi lao vào cứu thầy giữa biển lửa, cậu hiểu rằng bao nhiêu nhọc nhằn, hiểm nguy trải qua đều không hề uổng phí. Nàng Mai đã cứu sống mẹ cậu năm nào, nay ơn sâu nghĩa nặng ấy đã được đền đáp vẹn tròn.