Chương 14: Mưu Gian Lộ Diện

Tiếng gào thét cay độc của bà Mùi xé toạc màn đêm tĩnh mịch, dội vào vách gỗ nghe chát chúa. Tú Anh siết chặt vạt áo len, hơi ấm nồng nàn vừa nhen nhóm bên bếp lửa bỗng chốc đông cứng lại bởi nỗi run rẩy quen thuộc. Khang lập tức đứng chắn trước mặt nàng, ánh mắt kiên định giấu đi sự bối rối ban nãy, khẽ cất giọng trầm thấp:

“Đừng sợ, có anh ở đây.”

Tú Anh hít một hơi sâu, gật đầu rồi cùng Khang bước nhanh ra hiên nhà. Dưới ánh sáng vàng vọt hắt ra từ ngọn đèn bão, nàng bàng hoàng nhìn thấy bà Mùi đang đứng dạng chân giữa khoảng sân đất đỏ, phía sau là ba người đàn ông họ hàng to béo mặt mày bặm trợn, tay lăm lăm đòn gánh và gậy gộc. Chiếc cổng rào bằng cọc tre già bị xô lệch một góc, lá khô bay dạt tứ tung dưới những bước chân hùng hổ.

Vừa nhác thấy bóng dáng Tú Anh, bà Mùi đã nhảy dựng lên như phải bỏng, ngón tay đeo chiếc nhẫn mạ vàng chóe vung vẩy, xỉa xói thẳng vào mặt cháu gái:

“Con ranh khốn nạn! Tao nuôi mày tốn cơm tốn gạo bao nhiêu năm, chưa báo đáp được một ngày mà đã dám trốn chui trốn nhủi theo trai, làm ô uế thanh danh cái nhà này! Mày tưởng trốn ra cái xó rẫy hoang vắng này là tao không tìm được chắc? Giờ lại còn dở thói gian manh, làm bánh độc bánh bẩn lừa gạt thiên hạ, để người ta kéo đến tận cửa nhà tao ở thị xã đòi nợ, bắt đền!”

Tú Anh cảm thấy lồng ngực nghẹn đắng, từng lời cay nghiệt như những chiếc gai nhọn đâm vào vết thương lòng cũ kỹ. Nàng siết chặt chiếc vòng bạc của mẹ trên cổ tay, cố giữ cho giọng mình không run rẩy:

“Cháu không trốn theo ai, cũng chưa từng làm điều gì trái với lương tâm hay bôi nhọ thanh danh gia đình. Cháu rời đi là vì cô ép bán cháu cho người ta. Bánh của cháu làm từ bột mì sạch và mật ong nguyên chất, không hề có chuyện hại người!”

“Mày còn cãi chày cãi cối hả?” Bà Mùi sấn tới một bước, rút từ trong túi xách diêm dúa ra một tờ giấy nhàu nhĩ cùng chiếc bút bi, vứt toẹt xuống mặt bàn gỗ trước hiên. “Bánh của mày làm người ta đau bụng nhập viện rành rành ra đấy! Người ta nể mặt tao mới chưa báo công an bắt mày đi tù! Giờ muốn yên chuyện thì ký ngay vào tờ giấy này, giao toàn bộ công thức làm bánh mật cho tao. Còn nữa, tiền sính lễ năm mươi triệu đồng tao trót nhận của chú Lợi, mày phải nôn ra trả đủ cho người ta! Nếu không, đêm nay tao cho người đập nát cái chòi gỗ rách này, lôi cổ mày về thị xã chịu tội!”

Mấy gã đàn ông phía sau lập tức gõ mạnh đòn gánh xuống đất rầm rầm nhằm thị uy, ánh mắt hung hãn quét qua gian bếp nhỏ bốc mùi thơm lừng.

Bà Mùi vừa giơ bàn tay thô kệch chực nắm lấy cổ tay Tú Anh lôi đi thì một bóng người cao lớn đã chắn sừng sững ở giữa. Khang vươn bàn tay rắn rỏi, gạt phắt cánh tay bà ta ra giữa không trung. Lực gạt dứt khoát khiến bà Mùi lảo đảo lùi lại hai bước, suýt ngã nhào xuống bậc thềm đất bazan.

“Bà đừng có động tay động chân!” Giọng Khang vang lên đanh thép, đôi mắt sáng quắc nhìn trừng trừng vào đám người hung hãn. “Tú Anh là một người tự do, có quyền tự quyết định cuộc sống của mình. Cô ấy không phải món hàng để các người mang ra mua bán, đổi chác hay tống tiền! Đất này là rẫy Hoa Nắng, nhà này là nhà do chúng tôi dựng nên. Ai dám bước thêm một bước đập phá, tôi lập tức báo công an xã đến còng tay từng người!”

“Mày… thằng ranh con mồ côi!” Bà Mùi tím tái mặt mày vì tức tối, gào toáng lên. “Mày lấy tư cách gì xen vào chuyện gia đình tao? Đánh nó cho tao, lôi con Tú Anh ra đây!”

Mấy gã đàn ông hùng hổ định xông lên thì một tiếng gậy tre gõ cộc cộc vang lên dõng dạc từ phía lối đi rải sỏi.

“Tôi xem đứa nào dám làm càn trên mảnh đất này!”