Chương 21: Chum Mật Rót Đầy Yêu Thương

Tiếng cồng chiêng ngân vang trầm bổng, hòa cùng nhịp trống rộn rã xua tan làn sương mỏng manh còn vương trên những triền đồi đất đỏ bazan. Ánh bình minh rực rỡ từ từ nhô lên khỏi rặng núi xa, rải từng dải nắng vàng óng ả xuống thung lũng Ea Mơr ngát hương.

Tú Anh đứng bên ô cửa sổ gỗ, khẽ chỉnh lại nếp tà áo dài truyền thống màu trắng ngà thêu nhành hoa cà phê tinh tế. Trên cổ, nàng quàng hờ chiếc khăn len màu vàng mật quen thuộc, kỷ vật mà người đàn ông chất phác ấy đã gom góp từng đồng mua tặng trong những ngày đông giá buốt. Nàng đưa bàn tay khẽ vuốt ve chiếc vòng bạc của người mẹ quá cố nơi cổ tay trái. Chiếc vòng mát rượi, ánh lên nét dịu hiền như lời dặn dò năm xưa vọng về: chỉ cần giữ trọn tấm lòng chân thành và lương thiện, cuộc đời nhất định sẽ dắt lối đến bến đỗ bình yên. Liền kề đó, trên ngón áp út, viên đá hổ phách của chiếc nhẫn đính hôn lấp lánh như giọt mật kết tinh dưới nắng mai.

Bên ngoài, tiếng bước chân rộn rã cùng tiếng cười nói của bà con buôn làng kéo đến mỗi lúc một đông.

Tú Anh hít một hơi thật sâu, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa gỗ bước ra hiên nhà. Đoàn rước dâu mộc mạc đã dừng lại ngay trước chân cầu thang. Dẫn đầu đoàn người là Khang trong bộ âu phục sẫm màu chỉnh tề, vóc dáng cao lớn vững chãi nổi bật giữa sắc hoa dại rực rỡ của rạp cưới. Vừa trông thấy nàng, đôi mắt sáng của chàng lập tức ánh lên niềm xúc động khôn nguôi, hai vành tai đỏ ửng như quả cà phê chín mọng.

Chàng bước từng bước chắc nịch lên bậc thang gỗ, cẩn thận đưa bàn tay to lớn, ấm áp ra đỡ lấy bàn tay nhỏ nhắn của nàng. Khang siết nhẹ những ngón tay thon thả, rồi quay về phía cụ Thuận, các già làng cùng đông đảo bà con đang tề tựu dưới sân rẫy:

“Thưa ông nội, thưa các già làng và bà con buôn làng Ea Mơr,” Khang cất giọng dõng dạc, dù có chút run run vì xúc động nhưng từng lời đều chắc nịch như đinh đóng cột, “Hôm nay, trước mặt mọi người, cháu xin được đón Tú Anh về chung một mái nhà. Suốt cuộc đời này, cháu xin hứa sẽ làm mái nhà vững chãi nhất, che mưa chắn gió cho cô ấy, cùng cô ấy chia ngọt sẻ bùi, không bao giờ để cô ấy phải chịu ấm ức hay cô độc thêm một lần nào nữa.”

Những tràng vỗ tay rộn rã vang lên, hòa cùng tiếng hò reo giòn giã của xóm rẫy. Tú Anh nghe sống mũi cay cay, những giọt nước mắt hạnh phúc lăn dài trên gò má. Bao nhiêu đòn roi tinh thần, bao nhiêu toan tính ép uổng cay nghiệt từ người cô ruột trong quá khứ giờ đây đã hoàn toàn tan biến, nhường chỗ cho niềm an yên vô bờ bến.

Cụ Thuận quắc thước trong chiếc áo gấm đỏ thẫm, chòm râu bạc rung rinh theo nụ cười rạng rỡ. Cụ bước tới, vỗ nhẹ lên vai hai đứa cháu:

“Tốt lắm! Lời hứa của người đàn ông đất đỏ phải nặng tựa non cao. Hai đứa theo ông vào làm lễ dâng mật tạ ơn tổ tiên!”

Trước gian thờ gỗ trang nghiêm ngạt ngào hương hoa, đôi trẻ cùng dâng lên chén mật hoa cà phê trăm năm sánh đặc, tạ ơn tiên tổ dòng họ Ma đã phù hộ, tạ ơn ơn nghĩa sinh thành dưỡng dục. Cụ Thuận đón chén mật, đôi mắt lấp lánh ngấn lệ, khẽ gật đầu mãn nguyện.

Ngay sau nghi thức gia tiên, chiếc chum sành da lươn cổ kính bọc sáp ong được khiêng ra đặt trang trọng giữa gian rạp cưới bằng tre nứa. Lớp men nâu bóng loáng đượm màu thời gian hé lộ dòng mật quý báu hổ phách ngào ngạt hương thơm tự nhiên. Cụ Thuận trao chiếc gáo dừa cán dài cho Khang và Tú Anh. Cả hai cùng nâng gáo, cẩn thận múc từng vệt mật sánh vàng, rót đầy vào từng chiếc hũ thủy tinh nhỏ đã xếp sẵn trên chiếc mâm đồng.

Dòng mật chảy thành dải lụa mềm mại, óng ả dưới nắng, tỏa hương thơm ngát tựa như gom góp tất cả tinh hoa đất trời qua cả một thế kỷ.