Chương 22: Chiến tranh lạnh

Cuộc họp Hội đồng quản trị bất thường được triệu tập chỉ hai ngày sau khi ông Quốc xuất viện, dù bác sĩ đã dặn ông cần nghỉ ngơi thêm ít nhất một tuần nữa. Cả phòng họp im phăng phắc khi ông, giọng vẫn còn hơi yếu nhưng dứt khoát, tuyên bố quyết định trước toàn thể thành viên.

- Sự cố tại dự án Ngọc Lam Điền cho thấy công tác quản lý gần đây có nhiều thiếu sót nghiêm trọng. Ông Quốc nói, mắt không nhìn thẳng vào con trai đang ngồi cuối bàn. Tôi quyết định tạm treo quyền điều hành trực tiếp của Tổng giám đốc Việt Hoàng trong thời gian tới, giao Phó Tổng giám đốc phụ trách tài chính tạm thời xử lý các công việc thường nhật, cho đến khi có báo cáo khắc phục đầy đủ với phía ngân hàng.

Việt Hoàng ngồi im, quai hàm siết chặt nhưng không phản bác một lời nào giữa cuộc họp đông người. Anh biết rõ, đây không đơn thuần là một quyết định vì sự cố công trường. Đây là một đòn cảnh cáo, rõ ràng và có chủ đích, dành riêng cho anh.

Cuộc họp kết thúc, cả tầng văn phòng lập tức dậy sóng. Tin Tổng giám đốc bị treo quyền lan nhanh còn hơn cả tin đồn xưa nay.

- Nghe nói sếp bị treo quyền vì mê gái đấy. Ai đó thì thầm trong thang máy.

- Ơ, chứ không phải "gay kín" à? Sao giờ lại thành "mê gái"? Người khác thắc mắc, khiến cả nhóm cười rúc rích, không biết nên tin vào tin đồn nào giữa hàng chục phiên bản đang lan truyền.

Xuân Phương đứng ở góc hành lang, nghe lỏm được đôi câu, lòng thắt lại nhưng không dám để lộ ra ngoài mặt, chỉ lặng lẽ quay về bàn làm việc, tay run run không gõ nổi một dòng email cho tử tế.

---

Tối hôm đó, tại nhà riêng, ông Quốc ngồi một mình trong phòng làm việc, trước mặt là một tập hồ sơ cũ đã ố vàng theo thời gian: hồ sơ nhân sự của Xuân Phương từ năm năm trước, thời điểm cô còn là nhân viên thử việc bình thường ở phòng Pháp chế.

Ông nhớ rất rõ buổi họp đánh giá nhân sự năm đó, khi chính ông, chứ không phải ai khác, là người để mắt đến cái tên "Nguyễn Xuân Phương" giữa hàng chục hồ sơ được đề xuất. Không phải vì lý do gì đặc biệt, chỉ vì cách cô trả lời phỏng vấn nội bộ hôm đó, điềm tĩnh, tự tin, không hề rụt rè như phần lớn nhân viên trẻ mới vào nghề. Ông đã đích thân đề xuất điều chuyển cô lên làm thư ký riêng cho Việt Hoàng, tin rằng một người có bản lĩnh như vậy sẽ giúp ích cho con trai mình.

Lúc đó, ông cũng đã cho người thẩm tra lý lịch cô sơ qua như thông lệ vẫn làm với mọi vị trí gần Tổng giám đốc: gia đình làm nông ở miền núi, không có gì bất thường đáng lo. Ông biết cả chuyện người anh trai sau này, nhưng khi ấy đã không còn coi đó là vấn đề của một cô nhân viên đã chứng minh được năng lực suốt bao năm qua.

Con bé xuất thân nghèo khó thật, ông tự nhủ, lật qua vài trang hồ sơ, nhưng cái phong thái tự tin đó, không phải đứa con nhà giàu nào cũng có được.

Ông vốn dĩ đã âm thầm quý mến cô theo một cách rất riêng, cách một người lãnh đạo quý một nhân viên giỏi giang, xuất sắc. Nhưng giờ đây, khi biết con trai mình yêu cô thật lòng, cái sự quý mến ấy lại va chạm dữ dội với nỗi lo giữ gìn thể diện gia đình, giữ mối quan hệ kinh doanh với nhà Bảo Ngọc, giữ cái khuôn mẫu "môn đăng hộ đối" ông và vợ đã dày công gây dựng suốt bao năm để có thêm bệ đỡ và thế lực để con trai ông nối nghiệp.

Ông gấp tập hồ sơ lại, không tìm được câu trả lời nào thỏa đáng cho chính mình.

---

Những ngày sau đó, không khí trong nhà nặng nề đến ngột ngạt. Ông Quốc không nói chuyện thẳng với Việt Hoàng, mọi trao đổi công việc đều qua trung gian là bà Nga hoặc văn bản hành chính. Bữa cơm tối, nếu có, cũng chỉ có tiếng đũa chạm bát, không ai chủ động mở lời trước.

Bà Nga đứng giữa, không dám bênh vực con trai ra mặt trước mặt chồng, nhưng cũng không đồng tình với cách xử lý lạnh lùng của ông. Bà chỉ biết thở dài, dọn thêm bát canh, im lặng chịu đựng thứ không khí chiến tranh lạnh mà chính bà cũng bất lực không biết gỡ từ đâu.

Việt Hoàng, dù bị treo quyền điều hành, vẫn đến công ty đều đặn, chỉ là giờ đây công việc ít hẳn đi, để lại nhiều khoảng trống hơn bên cạnh Xuân Phương. Nhưng trớ trêu thay, đây lại là quãng thời gian ngột ngạt nhất giữa hai người kể từ khi họ chính thức đến với nhau.

- Anh không sao chứ? Xuân Phương hỏi, khi thấy Việt Hoàng ngồi lặng nhìn ra cửa sổ cả buổi chiều, tay không chạm vào tập tài liệu nào.

- Anh ổn. Anh đáp, nhưng nụ cười gượng gạo trên môi không giấu nổi ai. Chỉ là... không biết mọi chuyện rồi sẽ đi đến đâu.

Xuân Phương nắm lấy tay anh, không nói thêm gì, vì cô cũng chẳng có câu trả lời nào để trấn an, chỉ có thể ngồi cạnh, để anh biết mình không đơn độc giữa cơn bão này.

---

Đúng lúc cả nhà đang chìm trong bế tắc, không ai biết phải gỡ nút thắt từ đâu, điện thoại bàn trong phòng làm việc của ông Quốc reo vang giữa buổi tối muộn.

Ông Quốc nhấc máy, giọng người bên kia vang lên, quen thuộc, đầy uy lực, khiến chính ông cũng phải ngồi thẳng dậy theo phản xạ.

- Bố, bố khỏe không?

Ông Quốc khựng lại, tay siết nhẹ ống nghe.

- Con về làm gì đột ngột vậy?

- Con nghe nói bố không được khỏe, con về thăm bố mẹ. Giọng Việt Hoa vang lên, bình thản nhưng đầy sức nặng, không cho ai có cơ hội hỏi thêm câu nào khác. Chuyện ở nhà con nghe rồi để con lo liệu.

Cuộc gọi kết thúc gọn lỏn, để lại ông Quốc ngồi thẫn thờ giữa phòng làm việc, không biết nên mừng vì sắp có người gỡ rối, hay lo lắng vì biết rõ tính con gái mình, một khi đã can thiệp vào chuyện gì, sẽ không dễ dàng để ai giữ nguyên ý định cũ nữa.