Chương 24: Người chị trong truyền thuyết

Đêm đó, Việt Hoa ở trong phòng làm việc của ông Quốc rất lâu, đến mức Việt Hoàng ngồi chờ ngoài phòng khách đã thiu thiu ngủ gật trên sofa lúc nào không hay. Khi Việt Hoa bước xuống, cô chỉ nói vỏn vẹn một câu.

- Bố chưa gật đầu, nhưng cũng không còn cấm cản như trước. Việt Hoa nói, ngồi phịch xuống cạnh em trai, vẻ mặt có phần mệt mỏi nhưng ánh mắt vẫn ánh lên vẻ quyết tâm. Để chị lo tiếp. Cậu cứ yên tâm, ba ngày nữa nhà mình sẽ có một buổi gặp mặt đàng hoàng.

Việt Hoàng nhìn chị, không dám hỏi thêm chi tiết đêm đó chị đã nói gì với bố, chỉ biết gật đầu, lòng vừa hy vọng vừa hồi hộp không yên.

Nhưng sau đó, sau khi Việt Hoa khi định lên phòng nghỉ, Việt Hoàng vẫn ngồi lại một mình giữa phòng khách, mắt dõi theo quầng sáng hắt ra từ khe cửa phòng làm việc của ông Quốc trên tầng hai.

Anh ngồi đó một lúc lâu, rồi đứng dậy, bước lên cầu thang.

- Cậu định làm gì đấy? Việt Hoa đứng chắn ở đầu cầu thang, ánh mắt dò xét, như đã đoán trước.

- Em lên gặp bố. Việt Hoàng đáp, giọng bình tĩnh nhưng dứt khoát.

- Giờ này á? Chị nhướn mày.

- Chị chỉ mở được cánh cửa thôi. Anh nói, không đợi chị trả lời thêm, bước thẳng lên, gõ nhẹ vào cánh cửa gỗ. Phần còn lại, để em tự làm.

Ông Quốc vẫn ngồi sau bàn, tay xoay cây bút, rõ ràng chưa hề có ý định ngủ. Ông ngẩng lên khi thấy con trai, không nói gì, chỉ khẽ nhíu mày.

- Con vào được không ạ? Việt Hoàng hỏi, giọng không còn vẻ nghiêm nghị vẫn dùng ở phòng họp công ty.

Ông Quốc im lặng một lúc, rồi gật đầu, ra hiệu cho con trai ngồi xuống ghế đối diện.

- Chị con vừa nói chuyện với bố xong. Có gì chưa nói hết thì nói luôn đi. Ông lên tiếng trước, giọng còn cứng nhưng không gay gắt như hôm họp Hội đồng quản trị.

- Con không đến để nghe chị nói giúp con nữa. Việt Hoàng đáp, nhìn thẳng vào mắt bố. Con đến để tự mình nói với bố. Chuyện của con, con phải tự chịu trách nhiệm, không thể để chị con gánh thay mãi được.

Ông Quốc đặt bút xuống, tựa lưng ra ghế.

- Vậy nói đi.

- Hôm ở phòng họp, bố nói tách con ra khỏi cái tên Thiên Khôi, con chẳng còn lại gì. Việt Hoàng bắt đầu, giọng không run. Con đã nghĩ về câu đó rất nhiều đêm liền, và con nhận ra bố nói đúng một nửa. Con lớn lên trong nhung lụa, chưa từng phải tự tay dựng nghiệp như bố mẹ ngày xưa. Nhưng nửa còn lại thì bố sai. Cái con đang có với Xuân Phương, không phải cái con được ban phát. Đó là thứ duy nhất từ trước đến giờ, con tự mình giành lấy, không nhờ đến cái tên Thiên Khôi, không nhờ đến vị trí Tổng giám đốc.

Ông Quốc không đáp, chỉ ngồi nghe, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.

- Con biết bố treo quyền điều hành của con vì Ngọc Lam Điền, và con chấp nhận, đó là lỗi của con. Anh tiếp tục. Con sẽ khắc phục xong xuôi với ngân hàng trước, không đòi bố phục chức ngay. Nhưng chuyện của con với Xuân Phương, con xin bố đừng lấy nó ra làm điều kiện trao đổi. Con sẽ chứng minh con xử lý được công việc bằng năng lực thật của con, không phải bằng một cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối bố mẹ chọn giúp.

Một khoảng lặng dài trôi qua.

- Con nghĩ bố phản đối chỉ vì môn đăng hộ đối thôi à? Ông Quốc hỏi, giọng bất ngờ trầm xuống. Bố sợ con lại một lần nữa vội vàng, rồi phải gánh hậu quả như hồi hôn ước với con bé Thảo Đan. Lần đó bố mẹ đau đầu vì con bao nhiêu, con không biết đâu.

Việt Hoàng hơi sững người, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

- Thảo Đan không phải lỗi của con, bố cũng biết mà. Anh đáp, giọng nhẹ đi. Con hiểu nỗi lo của bố. Nhưng chính vì đã từng sợ hãi và suýt mất một cơ hội rồi, con mới không muốn mất thêm lần nữa.

Ông Quốc nhìn con trai hồi lâu, sự cứng rắn trên gương mặt dần nhường chỗ cho một điều gì đó gần với sự công nhận.

- Được. Ông lên tiếng, giọng đã bớt căng. Buổi gặp mặt chính thức tới đây, để bố tự nhìn nhận con bé đó, không qua lời chị con, không qua lời mẹ con nói lại nữa. Còn Ngọc Lam Điền, con xử lý xong xuôi với ngân hàng, bố sẽ xem xét lại quyền điều hành.

- Con cảm ơn bố. Việt Hoàng cúi đầu, giọng nghẹn lại.

- Đừng cảm ơn vội, bố chưa hứa gì cả. Ông Quốc khoát tay, nhưng khóe miệng đã giãn ra, gần như một nụ cười. Chỉ là... không cấm cản nữa thôi.

Việt Hoàng đứng dậy, cúi chào rồi lui ra, trong lòng nhẹ nhõm hẳn so với khi bước vào. Cánh cửa Việt Hoa mở ra tối nay, chính tay anh vừa mới bước qua được, không phải nhờ ai khác.

---

Hai ngày sau, Việt Hoa hẹn Xuân Phương ra ngoài, không báo trước cho Việt Hoàng biết, chỉ nhắn gọn một tin nhắn: "Chị là Việt Hoa, chị của Hoàng. Em rảnh chiều nay không, ra ngoài uống trà với chị một lát."

Xuân Phương nhận tin nhắn mà tim đập thình thịch, tay run run gõ lại lời đồng ý, trong đầu đã tưởng tượng ra đủ viễn cảnh còn đáng sợ hơn cả hai lần gặp bà Nga và nghe phong thanh chuyện ông Quốc.

Quán trà nhỏ yên tĩnh, Việt Hoa đã ngồi sẵn, dáng vẻ sang trọng nhưng không hề xa cách, chỉ tay ra vẻ thoải mái ra hiệu cho Xuân Phương ngồi xuống đối diện.

- Không cần căng thẳng thế đâu, chị không ăn thịt người. Việt Hoa cười, rót cho cô một tách trà. Chị chỉ tò mò xem đứa em dâu tương lai của mình là người thế nào thôi.

Xuân Phương cố giữ bình tĩnh, nhưng tay vẫn hơi run khi đón lấy tách trà.

- Nghe nói em từng định nghỉ việc, đúng không? Việt Hoa hỏi thẳng, không vòng vo như bà Nga hay dò xét như ông Quốc. Vì sao?

- Dạ, vì em thích anh Hoàng, mà không nghĩ mình xứng đáng. Xuân Phương đáp thật lòng, không còn muốn né tránh sự thật nữa.

- Giờ vẫn nghĩ vậy không? Việt Hoa nheo mắt, ánh nhìn sắc bén không kém gì lúc mắng em trai tối hôm trước.

- Em đang cố học cách không nghĩ vậy nữa. Cô đáp, giọng chắc hơn hẳn câu trước.

Việt Hoa gật gù, im lặng một lúc, rồi tiếp tục hỏi, mỗi câu đều xoáy thẳng vào những góc khuất mà Xuân Phương chưa từng phải trả lời trước ai.

- Nếu sau này gia đình bên anh không bao giờ chấp nhận em, em có bỏ cuộc không?

- Chắc chắn là không ạ! Xuân Phương thành thật. Nhưng em biết chắc một điều, nếu bây giờ em bỏ cuộc chỉ vì sợ hãi, em sẽ hối hận cả đời. Em đã từng bỏ chạy một lần rồi, em không muốn làm vậy lần nữa.

Việt Hoa im lặng, nhìn cô hồi lâu, rồi bất ngờ bật cười, khác hẳn vẻ nghiêm nghị lúc nãy.

- Được, chị ưng câu trả lời đó. Cô nói, giọng nhẹ nhõm hẳn. Con bé này được đấy, có gan, có tình, không giống mấy đứa chị từng thấy chỉ giỏi nói lời hoa mỹ.

Xuân Phương thở phào, cảm giác như vừa vượt qua một kỳ thi khó nhằn nhất đời mình.

---

Tối hôm đó, Việt Hoa rủ riêng Việt Hoàng ra một quán bar yên tĩnh, chỉ hai chị em, gọi hai ly whisky, không khí khác hẳn buổi tối hôm trước.

- Chị gặp con bé Xuân Phương rồi. Việt Hoa nói, xoay nhẹ ly rượu trong tay. Chị ưng đấy.

Việt Hoàng nhìn chị, chưa kịp mừng thì cô đã tiếp lời, giọng nghiêm túc hẳn.

- Nhưng chị hỏi lại cậu một câu, nghiêm túc đấy, không đùa đâu. Việt Hoa nhìn thẳng vào mắt em trai. Cậu có chắc chắn sẽ đi đường dài với con bé đó không? Không phải kiểu thích thú nhất thời, không phải kiểu nổi loạn chống đối bố mẹ cho vui đâu đấy.

- Em chắc chắn. Việt Hoàng đáp, không chút do dự, ánh mắt kiên định hiếm thấy. Em đã mất gần một năm chỉ để dám thừa nhận tình cảm của mình. Con không định để mất cô ấy thêm một lần nào nữa.

Việt Hoa nhìn em trai hồi lâu, rồi khẽ mỉm cười, giơ ly rượu lên.

- Vậy thì được. Uống đi, coi như chị chính thức chúc mừng cậu. Cô nói, chạm ly với em trai. Còn lại, để chị lo liệu với bố mẹ.

Hai chị em ngồi uống với nhau đến khuya, ôn lại đủ thứ chuyện ngày xưa, tiếng cười xen lẫn những câu chọc ghẹo quen thuộc, như thể mọi căng thẳng mấy ngày qua tạm thời được gác lại sau lưng.

---

Ba ngày sau, đúng như lời hứa, Việt Hoa đã thuyết phục được cả ông Quốc lẫn bà Nga đồng ý tổ chức một buổi gặp mặt chính thức tại nhà riêng, mời Xuân Phương đến ra mắt đàng hoàng, không còn là những cuộc "tình cờ" dò xét như trước nữa.

- Chị đã nói hết với bố mẹ rồi. Việt Hoa thông báo với Việt Hoàng, giọng nhẹ nhõm nhưng vẫn còn chút thận trọng. Bố mẹ đồng ý gặp, nhưng không hứa trước kết quả sẽ thế nào đâu. Còn lại phụ thuộc vào buổi gặp mặt đó thôi.

Việt Hoàng nghe tin, vừa mừng vừa lo, biết rằng buổi gặp mặt sắp tới mới chính là thử thách thật sự, quyết định toàn bộ tương lai của anh và Xuân Phương.

Anh nhắn tin báo cho Xuân Phương, tay hơi run khi gõ từng chữ, không biết nên diễn tả cảm xúc ngổn ngang trong lòng mình thế nào cho phải.

- Cuối tuần này, bố mẹ anh muốn gặp em chính thức. Anh nhắn, rồi ngồi im chờ đợi phản hồi, lòng thấp thỏm không yên.