Chương 4: Sếp khó tính bất thường

Không ai dám nói thẳng ra, dĩ nhiên rồi, ai mà có gan to như vậy. Đám nhân viên thường ngày đi làm buôn đủ chuyện trên trời dưới đất, nhưng chuyện sếp hôm nay vui hay buồn, mắng mỏ ai đều được truyền tin đi nhanh hơn cả tốc độ ánh sáng. Người ta chỉ trao đổi bằng ánh mắt qua lại đã hiểu nói về chủ đề gì, mỗi khi sếp đi ra hay đi vào, hay ai đó bước ra khỏi phòng Tổng giám đốc với thái độ căng thẳng hay những group chat sôi động hẳn lên, kèm những câu thì thầm to nhỏ trước khi tản ra làm việc tiếp: Hôm nay sếp chưa cười lần nào đấy. Họp sáng nay bị mắng te tua vì sai chính tả trong slide. Cẩn thận, nay sếp Tổng đang bực dọc.

Xuân Phương nghe hết, chỉ cười trừ cho qua. Mọi người bắt đầu dò la qua cô hỏi cô về tâm trạng sếp, điều này là quá quen thuộc rồi. Tổng giám đốc của cô nổi tiếng là cầu toàn, chi tiết, không bao giờ làm việc chỉ tay năm ngón luôn sát sao mọi việc. Nhân viên đa phần sợ như sợ cọp. Chỉ duy nhất cô là người “trung gian giao tiếp” nói cho mọi người biết tâm tư sếp. Cô là người duy nhất trong tòa nhà biết rõ ngọn ngành cơn "khó ở" này bắt nguồn từ đâu, và cũng là người duy nhất không có quyền giải thích cho ai nghe.

- Chị thấy sếp dạo này sao ấy! Hạnh, Trưởng phòng Marketing kiêm người bạn duy nhất Xuân Phương ở công ty, vừa xé gói giấy ăn vừa nói, giọng hạ thấp đúng chuẩn buôn chuyện giờ ăn trưa. Bình thường sếp lạnh nhưng lịch sự, giờ lạnh mà còn hay gắt nữa. Em nghe đâu tuần này giữ chị lại làm thêm giờ suốt á?

- Ừ, do công việc dồn thôi. Xuân Phương đáp, mắt dán vào tô bún đang nguội dần.

- Hay là ông ấy sắp phải cưới vợ theo sắp đặt rồi nên bực bội? Hạnh nheo mắt, hạ giọng thêm một tông, kiểu người sắp kể một bí mật đã ủ được lâu ngày. Chị không biết vụ ngày xưa á? Sếp mình hồi trẻ đào hoa có tiếng đấy, yêu ối người, xong có một lần suýt cưới luôn rồi, đám cưới đã rục rịch chuẩn bị, cuối cùng hủy ngang. Thật vô lý làm sao nhưng vụ đó ở công ty mọi người bảo là hình như "sếp" nhà mình có… vấn đề… ấy ấy… nên người ta mới hủy cưới. Chủ tịch buồn muốn bệnh luôn, từ đó cứ giục sếp lập gia đình miết.

Xuân Phương ngẩng lên, cố giữ vẻ mặt chỉ tò mò xã giao thông thường, dù trong lòng có một góc nhỏ đang thắt lại theo một cách khó gọi tên.

Xuân Phương gật gù, cố tỏ ra đây chỉ là một câu chuyện phiếm giờ nghỉ trưa bình thường như bao câu chuyện khác, dù đầu óc cô đang lặng lẽ ghép thêm một mảnh vào bức tranh về người đàn ông cô đã dành cả 5 năm  thanh xuân cống hiến cho công việc và  âm thầm quan sát mà chưa bao giờ dám hỏi thẳng một câu về chuyện cá nhân của anh.

Thì ra không chỉ mình cô đang giấu một nỗi niềm không dám kể.

---

Chiều hôm đó, sau khi hoàn thành nốt xấp báo cáo Việt Hoàng giao với lời dặn "làm luôn và gửi luôn" bằng giọng cụt ngủn không cảm xúc đã trở thành điệp khúc quen thuộc của cả tuần, Xuân Phương ngồi lại một mình ở bàn làm việc, nhìn màn hình điện thoại vừa hiện lên một tin nhắn từ mẹ.

Cô nhìn dòng tin nhắn, ngón tay gõ rồi xóa, xóa rồi gõ, cuối cùng chỉ trả lời được vỏn vẹn: Dạ để con tính.

Câu trả lời cô đã lặp lại không biết bao nhiêu lần suốt nhiều năm qua, từ ngày còn là con bé học cấp ba, tận mắt chứng kiến bố mẹ ngồi ký giấy bán căn nhà duy nhất của cả gia đình để trả nợ thay cho anh trai, đến tận bây giờ, khi cô đã là một thư ký được tin tưởng của một trong những Tổng giám đốc bất động sản có tiếng nhất thành phố.

Anh trai cô, người mà cả nhà từng đặt bao nhiêu kỳ vọng, hóa ra lại giỏi nhất ở khoản khiến gia đình lâm vào cảnh nợ nần hết lần này đến lần khác. Năm cô lên đại học, đúng ngày cô cầm phong bì tiền học phí học kỳ đầu tiên bố mẹ dành dụm cả năm mới đủ, anh trai đã lấy sạch, mang đi trả một khoản nợ cờ bạc nào đó không ai rõ ràng. Cô nhớ mãi cảm giác đứng trước cổng trường đại học, tay không một xu, phải gọi điện xin bảo lưu học phí, phải đi làm thêm ba công việc cùng lúc chỉ để không phải bỏ học giữa chừng.

Bốn năm đại học ở thành phố đắt đỏ này, Xuân Phương học được cách tồn tại bằng chính đôi tay mình, không dựa dẫm ai, không mong chờ một phép màu nào ngoài sự cố gắng của bản thân. Cô tốt nghiệp Đại học Luật loại giỏi, xin được vào thực tập ở Thiên Khôi bằng đúng năng lực, không quen biết, không gửi gắm. Ba năm sau ngày chỉ là nhân viên thực tập, cô được làm nhân viên chính thức, cô có một vị trí đáng để tự hào, một khoản lương đủ sống tươm tất nếu chỉ phải lo cho một mình.

Chỉ có điều, "chỉ một mình" chưa bao giờ là hoàn cảnh thật sự của cô.

Anh trai vào tù cách đây hai năm vì một phi vụ lừa đảo dính líu đến khoản nợ cũ ngày càng phình to, và tháng trước vừa được ra trại. Cô tưởng đó sẽ là dấu chấm hết cho chuỗi ngày cả nhà è cổ gánh hậu quả thay anh, hóa ra chỉ là mở ra một chương mới: khoản nợ cũ trước khi anh vào tù vẫn còn đó, cộng thêm vài khoản phát sinh trong lúc anh "vắng nhà" mà đến giờ mẹ cô mới dám thú nhận hết với con gái.

Không ai ở Thiên Khôi biết điều này. Không bạn bè, không đồng nghiệp, càng không phải Việt Hoàng, người mà nếu biết, có lẽ sẽ nhìn cô bằng một ánh mắt thương hại mà Xuân Phương thà chết cũng không muốn nhận lấy.

Thật chẳng vui vẻ gì, khi vừa viết mail xin nghỉ, mẹ lại nhắn cho cô tin tức chẳng mấy tốt đẹp gì. Nếu như đã xin nghỉ rồi… liệu có thể quay đầu xin… không nghỉ nữa được không? Xuân Phương lúng túng và rối bời, bỗng dưng lại có phần hối hận về quyết định cảm tính của mình. Nhưng nếu không làm thế, cô không rời đi, thì ở mãi nơi này cũng không hề ổn với tình cảm riêng tư ngày càng lớn lên thế này

Xuân Phương gõ trả lời mẹ thêm một dòng: Con sẽ gửi mẹ trong tuần này, mẹ đừng lo quá, giữ sức khỏe. Gửi xong, cô ngồi thẳng lưng lại, hít một hơi, khoác lại lớp vỏ thư ký chỉn chu trước khi Việt Hoàng, hoặc bất kỳ ai đi ngang, kịp nhìn thấy điều gì khác lạ trên gương mặt cô.

Ở đầu kia tầng 28, sau cánh cửa kính, Việt Hoàng đang gõ dở một email, mắt thỉnh thoảng lại liếc ra ngoài, về phía cô gái vẫn cắm cúi làm việc thêm giờ mà không một lời than vãn.

Anh không biết gì về khoản nợ, về người anh trai, về căn nhà đã bán từ nhiều năm trước. Anh chỉ thấy một Xuân Phương ngồi chăm chỉ với đống giấy tờ, kế hoạch, báo cáo, gương mặt thoáng chút gì đó nặng nề mà cô luôn kịp giấu đi trước khi ai đó nhìn thấy.

Và trong đầu một người đàn ông vừa bị nhắc lại chuyện hôn ước cũ qua vài câu đồng nghiệp xì xào lọt tới tai lúc đi ngang hành lang, cái nhìn ấy của Việt Hoàng dành cho cô thư ký đang cặm cụi kia, lần đầu tiên sau nhiều năm, mang một ý nghĩa khác hẳn với chữ "quan tâm đến nhân sự cốt cán" mà anh vẫn quen dùng để tự trấn an mình.