Chương 4: Vỏ Bọc Linh Thạch

Buông tay khỏi quai hòm gỗ, cụ Bách rảo bước sang quán nước đối diện. Cơn giận âm ỉ khiến bước chân lão thợ cạo bát tuần dứt khoát lạ thường.

Bên chiếc bàn tre cũ, bà Thoa vẫn ngồi thẫn thờ, đôi tay run rẩy chạm vào mép gói trà bọc giấy điều đỏ chót thằng Cường vừa để lại. Khóe mắt bà ầng ậc những giọt lệ đục mờ: — Bác Bách ơi... thằng Cường nó bảo nếu qua ngày rằm thì con tôi...

— Bà bỏ ngay gói giấy ấy xuống! — Cụ Bách nghiêm giọng, gạt nhẹ gói trà sang góc bàn — Miệng lưỡi quân lừa đảo chỉ cốt gieo rắc sợ hãi để người ta cuống cuồng dốc túi. Thuốc thang không rõ gốc tích, tuyệt đối bà không được đụng vào một hớp!

Bà Thoa khẽ gật đầu, đưa vạt áo bà ba lên chấm khóe mắt, bờ vai vẫn run lên từng chặp.

Vừa lúc ấy, ông Đào Văn Thỉnh nách kẹp cuốn sổ bìa xanh sải bước tiến lại. Thấy vẻ mặt thất thần của bà Thoa cùng không khí ngột ngạt quanh quán chè, ông Thỉnh tròn mắt: — Có chuyện gì thế? Tôi vừa đi họp giao ban về, thấy bên này căng thẳng quá!

Cụ Bách vắn tắt thuật lại trò ép mua đá giải hạn cùng lời đe dọa của hội quán. Trán ông Thỉnh đỏ gay, mái đầu hói bóng loáng như bốc hỏa. Ông đập mạnh cuốn sổ xuống bàn tre đánh chát: — Càn rỡ! Ngõ Cây Bàng bao đời nề nếp, sao dung túng cho phường buôn thần bán thánh dọa dẫm bà con! Tôi đang cầm danh sách rà soát tạm trú đợt này. Đi, lão Bách! Ta sang ngay số mười tám xem chúng nó giở trò gì!

Cụ Bách khẽ vỗ vai trấn an bà Thoa rồi cùng ông Thỉnh rảo bước sang bên kia đường.

Bước qua cổng sắt mở toang của căn nhà số 18, mùi trầm hương hóa chất nồng nặc lập tức xộc thẳng vào cánh mũi cụ Bách. Ánh đèn led xanh đỏ ma mị hắt lên những bức tường vôi cổ kính. Dọc các dãy tủ kính kê sát tường, hàng trăm viên đá ngũ sắc được rọi đèn sáng lóa, lấp lánh như pha lê giả tạo.

Thấy hai vị cao niên bước vào, Lưu Vĩnh Phú đang ngồi sau chiếc bàn trà gỗ mun liền vội vã đứng dậy. Gã mặc bộ áo đũi thêu hoa sen cách tân bóng bẩy, cổ tay lần chuỗi tràng hạt giả trầm, đon đả cúi chào: — Ô kìa, bác tổ trưởng với cụ Bách hạ cố ghé thăm! Con đang bảo chú Cường pha ấm trà thơm kính các cụ. Quý hóa quá, thật là phúc khí cho hội quán chúng con!

Cụ Bách cười thầm trong bụng. Mới ban nãy cho lâu la sang dọa dẫm một bà già góa bụa, giờ thấy tổ trưởng dân phố kẹp sổ đến nơi thì ngọt xớt xưng con. Cái thói lật lọng ấy chỉ có ở những kẻ sống bằng nghề buôn nước bọt.

Ông Thỉnh hắng giọng, đặt cuốn sổ lên mặt bàn trà, nét mặt nghiêm nghị: — Chú Phú không phải khách sáo. Tôi với cụ Bách sang đây kiểm tra việc thực hiện đăng ký tạm trú, đồng thời làm rõ hoạt động kinh doanh vật phẩm phong thủy mà chú đang quảng bá rầm rộ. Bà con phản ánh nhiều, chúng tôi phải nắm rõ ngọn ngành để bảo đảm trật tự địa bàn.

Nụ cười trên môi Phú thoáng khựng lại trong chớp mắt, nhưng gã rất nhanh lấy lại vẻ tự tin trịch thượng. Gã vuốt lại nếp áo đũi, ngửa mặt chỉ tay lên mảng tường phía sau: — Bác Thỉnh cứ yên tâm, giấy tạm trú con đã giao chú Cường nộp đủ lên công an phường. Còn về hội quán, chúng con hoạt động hoàn toàn danh chính ngôn thuận! Bác xem, đây là chứng chỉ thẩm định trường năng lượng vũ trụ do Viện Nghiên cứu Tâm linh Ứng dụng cấp, kia là bằng phong thủy đại sư quốc tế! Toàn bộ đá quý ở đây đều là linh thạch ngũ hành đích thân con sang tận chân dãy núi tuyết Tây Tạng thỉnh về. Mỗi viên hấp thụ tinh hoa đất trời ngàn năm, mang nguồn sinh khí cực mạnh hóa giải tai ương, đem lại tài lộc cho gia chủ!