Chương 21: Nước Mắt Kẻ Gian Trong Mương Bùn

Tiếng khóa còng số tám lạnh toát bập mạnh vào hai cổ tay Bảy Nhíp vang lên một tiếng “tách” gọn lỏn, khép chặt chuỗi ngày ngang dọc bịp bợm của gã lừa đảo ranh ma. Mặt nước mương Cầu Sắt vẫn còn dập dềnh những vệt bèo tây nát vụn và lớp váng dầu đen ngòm rỉ ra từ chiếc xe máy cà tàng đang nằm chỏng chơ dưới đáy bùn.

— Hai chú dân phòng xuống hỗ trợ kéo nốt hai đối tượng kia lên! — Đại úy Nay Phi cất giọng đanh gọn, tay vẫn giữ chặt bả vai ướt sũng của tên cầm đầu.

Dưới lòng mương, Tám Mực và Bé Tư đang ướt lướt thướt, run bần bật giữa làn nước buốt. Bùn đất bám từ cổ tới chân, tanh nồng mùi rác rưởi mục rữa. Tám Mực hai bàn tay phồng rộp vì bỏng hơi nóng từ bọc củ nướng ban nãy, chẳng dám bấu víu vào đâu, chỉ biết ngửa cổ kêu la thảm thiết:

— Cán bộ ơi cứu tôi... Bỏng rát buốt thấu xương rồi, trơn quá không leo lên được!

Bé Tư thảm hại chẳng kém, chiếc áo thun rách tả tơi quấn đầy rong rêu, mu bàn chân sưng vù vì bị que tre gắp than me của cụ Krông gõ trúng lúc trưa, khập khiễng lê từng bước trong đầm bùn nhão nhoét. Hai chiến sĩ công an trẻ cùng mấy anh thanh niên buôn làng bước xuống mép nước thoai thoải, tóm lấy vạt áo lôi từng tên xốc ngược lên bờ cỏ.

Cả ba tên bất lương quỳ sụp xuống vệ đường đất đỏ, nước bùn từ tóc tai, quần áo chảy ròng ròng thành những vũng đen sì dưới chân. Tiếng vỗ tay bèn bẹt và những tràng cười giòn giã của bà con tiểu thương xóm chợ lập tức rộ lên rộn rã.

— Cho chừa cái thói lừa lọc người nghèo! Tưởng xóm chợ Cầu Sắt này dễ nuốt lắm hả con? — Bà Hai chè chống chiếc đòn gánh tre xuống đất, cười toe toét để lộ hàm răng nhuộm màu thời gian, chiếc tạp dề hoa rung lên theo từng nhịp thở khoan khoái.

Cụ Krông ung dung tiến lại gần. Dáng cụ gầy guộc nhưng vững chãi như cây kơ-nia bám rễ sâu vào lòng đất bazan. Cụ cúi người nhặt một mẩu tre khô ven mương, thong thả gảy từng mảng bèo tây nát nhừ đang dính bê bết trên trán Bảy Nhíp. Chòm râu cước của cụ rung rinh theo nụ cười hóm hỉnh, giọng rổn rảng vang lên giữa đám đông:

— Chà chà, chú em Bảy hôm nay ăn vận nom mát mẻ quá nhỉ! Dây chuyền vàng chóe quấn đầy rong mương, mặt mũi đắp bùn non nhẵn bóng hơn cả bôi kem dưỡng da ngoài phố tỉnh. Nào là chuyên viên viện dược liệu, nào là thần dược ngàn năm, sao không lấy ra vài ba giọt xức vô chân cho đỡ trẹo hả chú mày?

Bảy Nhíp toàn thân run rẩy như cầy sấy. Cẳng chân trái của gã trẹo buốt nhức nhối sau cú ngã dộng xương, hai bàn tay thì vừa bỏng rộp vừa tê dại sau cú va đập vào bửng xe ba gác. Nghe những lời trào phúng tưng tửng của cụ già mà gã từng khinh thường là kẻ lẩm cẩm, Bảy Nhíp xấu hổ đến mức chỉ muốn chui đầu xuống lớp bùn thối thêm một lần nữa. Gã cắn chặt môi, hai hàng nước mắt ân hận xen lẫn tủi nhục trào ra, làm trôi đi hai vệt bùn đen lem nhem trên gò má lưỡi cày:

— Tôi... tôi lạy cụ... Tôi biết tội rồi cụ Krông ơi... Xin cụ với bà con mở lượng khoan hồng, nói với cán bộ tha cho tôi một con đường sống... Tôi thề cạch đến già, không bao giờ dám bén mảng tới đất Gia Lai này nữa...

Cụ Krông khẽ lắc đầu, ném nhánh tre khô xuống đất, giọng bỗng trầm lại đầy nghiêm nghị:

— Già này chẳng có quyền tha bổng cho chú mày. Chú mày có tay có chân lành lặn mà không chịu làm ăn lương thiện, chuyên bày trò lừa gạt từng đồng chắt chiu dành dụm của bà con nghèo khó. Tội của bay thì để cán bộ công an và pháp luật người ta định đoạt!

Đúng lúc ấy, H’Dịu nhanh nhẹn bước tới bên cạnh Đại úy Nay Phi. Đôi mắt đen láy của cô gái trẻ ánh lên vẻ rạng ngời chiến thắng. Cô cẩn thận mở ốp lưng chiếc điện thoại thông minh, tháo ra một chiếc thẻ nhớ nhỏ xíu rồi trao tận tay vị đại úy công an: