Chương 20: Khép Vòng Vây Ven Cầu Sắt

Chiếc xe máy cà tàng như một con thú hoang trúng tên, rống lên từng hồi khản đặc rồi lồng lộn lao bạt mạng về phía con đường đất độc đạo dẫn ra mương Cầu Sắt. Khói xăng đen kịt phả ra mù mịt lấn át cả mùi ngai ngái của rặng dã quỳ ven bờ rào. Trên yên xe rách nát, Bảy Nhíp cúi rạp người ghì chặt ghi đông, hai hàm răng nghiến chặt vào nhau kèn kẹt. Đôi bàn tay vốn đã phồng rộp và buốt nhói sau cú va chạm với bửng xe ba gác của anh Thao giờ đây run rẩy kịch liệt, nhưng nỗi sợ hãi sa lưới pháp luật đã lấn át toàn bộ cơn đau. Phía sau gã, Tám Mực với hai lòng bàn tay băng bó trắng toát ôm cứng lấy lưng đại ca, miệng liên tục hối thúc trong nỗi hoảng loạn tột cùng:

— Nhanh lên anh Bảy! Vặn hết ga đi! Tụi nó đuổi sát đít rồi!

Ngồi chót vót ở đuôi xe, Bé Tư co rúm người lại, một bên chân trần vừa bị cụ Krông gõ than nóng ban nãy giật giật từng cơn đau buốt. Gã vừa ngoái đầu nhìn lại vừa khóc mếu máo:

— Công an... công an kéo tới đông lắm rồi anh ơi! Mau vọt qua cầu!

Trước mắt bọn chúng, cây cầu sắt cũ kỹ bắc ngang dòng mương chỉ rộng vừa vặn một thân xe máy. Đó là lối thoát duy nhất để luồn vào những rẫy cà phê bạt ngàn dưới chân dốc Hàm Rồng rồi mất hút sang địa phận tỉnh bạn. Thế nhưng, ngay giữa mố cầu, một hàng rào chướng ngại vật bất ngờ hiện ra. Bà Hai chè dù chân ngắn đẫy đà nhưng nhanh trí lạ lùng, đã kịp hò hét mấy bác tiểu thương lôi mấy chiếc sọt tre đựng bí đỏ to tướng cùng đống củi gỗ gộc ken chặt thành một bức tường tạm thời chắn ngang đầu cầu. Đứng sau rào chắn, bà Hai giơ cao chiếc đòn gánh tre bóng loáng, thét lớn:

— Đứng lại! Đừng hòng chạy thoát khỏi tay bà già này!

Nhìn thấy rào chắn ọp ẹp, mắt Bảy Nhíp đỏ ngầu tia máu. Gã không những không hãm phanh mà còn vặn kịch tay ga, gầm gừ qua kẽ răng:

— Mấy cái sọt tre rách mà đòi cản tao à? Húc văng hết chúng nó đi! Bám chắc vào!

Đầu xe chồm lên dữ dội, bánh trước xé toang mặt đường đất đỏ bazan, nhằm thẳng vào bức tường tre mà húc tới. Khoảng cách thu hẹp lại từng mét trong gang tấc. Mấy tiểu thương yếu bóng vía đứng cạnh bờ mương đã bắt đầu thất thanh hét lên, vài người vội vàng dạt sang hai bên mép cỏ.

Đúng vào khoảnh khắc sinh tử ấy, từ phía lán nướng củ dong bên bóng me già, một bóng người gầy gò vụt lao ra lanh lẹ như con sóc rừng Chư Đăng Ya. Cụ Krông! Dù đã ở tuổi tám mươi sáu, đôi chân cụ vẫn thoăn thoắt bấm chặt xuống nền đất đỏ, tà áo chàm sẫm màu bay phần phật trong ngọn gió trưa. Trên tay cụ, thanh tre đực dài cả sải tay vót nhọn đầu – thứ vũ khí mà cụ đã tỉ mẩn gọt giũa từ sáng sớm – đang nằm chắc nịch trong những ngón tay gân guốc.

Không một giây chần chừ, cụ Krông căn đúng đà lao của chiếc xe máy đang gầm rú. Cụ hạ thấp trọng tâm, xoay người đón đầu luồng gió khét lẹt. Đôi mắt già nua ngày thường hay vờ lờ đờ nghễnh ngãng bỗng nhiên sáng quắc, chiếu thẳng vào tâm trục bánh trước của đối phương.

“Vút!”

Thanh tre đực xé gió lao đi với lực phóng kinh hoàng của một thợ săn cự phách từng hạ gục thú rừng thời trai trẻ. Động tác chuẩn xác đến từng phân ly, thanh tre chui tọt qua khe hở giữa các nan hoa kim loại sáng loáng, cắm phập ngang qua chạc ba bánh trước rồi ken chặt cứng vào càng xe!

“Rắc! Ken két!”

Âm thanh kim loại cọ xát dữ dội vang lên chói tai. Nan hoa bánh trước bị thanh tre cứng ngắc chẹt cứng đột ngột, toàn bộ bánh xe lập tức ngừng quay trong tích tắc. Lực quán tính khổng lồ khiến đuôi xe nhấc bổng lên khỏi mặt đất, lốp xe cày xuống nền đất đỏ một vệt sâu hoắm, đất cát văng tung tóe.

— Ối giời ôi! — Tám Mực rú lên thất thanh khi cả người bị hất chồm về phía trước.

Bảy Nhíp hoảng loạn gồng cứng hai cánh tay tàn tật cố ghì lấy ghi đông để giữ thăng bằng. Thế nhưng, cụ Krông không cho lũ gian tà lấy một giây kịp hoàn hồn. Vừa phóng xong thanh tre, cụ già quắc thước đã lao sát tới mé sườn chiếc xe máy đang chao đảo. Tay trái cụ vung lên, ném chuẩn xác chiếc túi vải thô đượm khói mà cụ vừa giật khỏi đòn gánh nướng củ vào thẳng gầm máy đang nóng rực.

Túi vải bung toạc ra ngay trên bầu pô xe. Cả một vốc tro than me đỏ rực cùng những củ dong riềng nướng nóng rãy rớt ào ào vào lốc máy và phả hơi nóng hừng hực lên tận bắp chân bọn chúng. Hơi than me gặp luồng gió xoáy bốc lên nghi ngút, tàn lửa bay ràn rạt kèm theo mùi khét nồng nặc. Cơn bỏng rát kinh hoàng lập tức táp thẳng vào mu bàn chân trần đang tấy đỏ của Bé Tư và lùa qua ống quần rách của Bảy Nhíp.

— Cháy! Cháy xe rồi! Nóng quá mẹ ơi! — Bé Tư quằn quại hét toáng lên, chân giãy giụa đạp loạn xạ vào sườn xe.

Cái nóng rực như thiêu như đốt cộng thêm cú giật nảy của bánh xe bị kẹp nan hoa khiến Bảy Nhíp hoàn toàn mất kiểm soát. Đôi bàn tay vốn đã dập nát vì đòn sỏi suối và bỏng rộp từ đĩa cờ bạc bịp không còn chút sức lực nào để bẻ lái. Gã hét lên một tiếng kinh hoàng khi nhìn thấy đầu xe máy ngoặt hẳn một góc chín mươi độ, lao thẳng ra mép vực không có rào chắn.

“Rầm!”

Chiếc xe máy cà tàng lộn nhào một vòng trên không trung rồi đập mạnh vào bờ đất, hất tung cả ba gã lừa đảo văng bổng ra xa.