Chương 23: Rạp Cưới Rộn Ràng Dưới Tán Dã Quỳ

Cụ Krông khẽ nhấp một ngụm nước chè thốt nốt ngọt thanh, nghe lời khẩn khoản chân tình của bà Hai mà chòm râu cước khẽ rung lên theo điệu cười sảng khoái. Đặt chiếc bát sành mộc mạc xuống mặt bàn gỗ, cụ nheo đôi mắt tinh anh lấp lánh nét hóm hỉnh, giọng rổn rảng như tiếng cồng chiêng mùa lễ hội:

— Chà, con bé Mai ngoan ngoãn nết na, tìm được tấm chồng tử tế thì cái chợ này ai mà không mừng cho được! Bà Hai cứ yên tâm sắm sửa mọi bề cho tươm tất, già này nhận lời! Bữa đó Krông này sẽ bận bộ áo chàm tươm tất nhất, đứng ra chúc phúc cho hai đứa nó trăm năm bền chặt như rễ cây kơ-nia cắm sâu vào lòng đất đỏ bazan!

Bà Hai chè mừng rỡ gạt vội giọt nước mắt lăn trên khóe mi, chắp hai tay cảm tạ rối rít. Nỗi âu lo đè nặng suốt những ngày bị quân gian lừa lọc giờ đây đã tan biến sạch trơn, nhường chỗ cho niềm hân hoan rạng ngời của người mẹ nghèo sắp lo tròn bổn phận xuất giá cho con gái út.

Thoáng cái đã tới ngày rằm tháng Chạp. Ngã ba Cầu Sắt hôm nay không còn vẻ xơ xác của những buổi sớm mùa khô se lạnh, mà bừng lên sắc hoa tươi tắn và rộn rã tiếng cười vui. Toàn bộ tiểu thương xóm chợ chẳng ai bảo ai, người dọn sạp sớm, kẻ tạm gác việc buôn bán thường nhật để chung tay xúm vào lo việc trăm năm cho gia đình bà Hai chè. Khoản tiền mười lăm triệu đồng chắt chiu dành dụm bao năm tháng mưu sinh — từng suýt bị tên Bảy Nhíp cùng đĩa xúc xắc bịp cướp trắng — nay được bảo toàn nguyên vẹn, giúp người mẹ nghèo sắm sửa chu tất mọi bề. Nào là cặp heo quay da giòn bóng bẩy, mâm trầu cau xanh mướt têm cánh phượng, rồi bánh phu thê, trà rượu thịnh soạn không thiếu thứ gì.

Từ sáng tinh sương, tiếng máy nổ bình bịch giòn tan của chiếc xe ba gác đã khuấy động cả con dốc đất đỏ. Anh Thao đầu đội nón lá, bắp tay cuồn cuộn mồ hôi ướt đẫm lưng áo, hăng hái chạy ngược xuôi giữa nhà văn hóa xã và chợ cóc. Chiếc xe ba gác máy vốn là phương tiện mưu sinh duy nhất từng suýt bị bọn gian siết nợ dạo nọ, nay được anh lau chùi sạch bóng, hãnh diện chở từng khung rạp sắt, từng chồng bàn ghế phủ khăn hoa trang trọng về dựng ngay bên bãi đất trống sát rặng me cổ thụ.

Ở mép đường dẫn vào rạp cưới, H'Dịu cùng đám thiếu nữ buôn làng ríu rít như bầy chim chơ-rao non. Bàn tay khéo léo của cô gái trẻ thoăn thoắt uốn từng cành dã quỳ nở hoa vàng rực vừa hái dọc sườn dốc Hàm Rồng, đan kết thành chiếc cổng cưới lộng lẫy sắc màu. Trên vòm hoa vàng óng ả ấy, H'Dịu tinh tế điểm xuyết những dải thổ cẩm dệt chỉ đỏ, chỉ xanh truyền thống của người Gia Lai, tạo nên một chiếc cổng hỷ vừa mộc mạc, vừa chan chứa phong vị nồng nàn của đại ngàn Tây Nguyên.

Khi tiếng nhạc rước dâu từ đầu cầu sắt rộ lên những giai điệu rộn ràng, một bóng dáng quen thuộc xuất hiện khiến ai nấy đều bồi hồi xúc động. Bà Mlăh — mẹ của anh Thao — trong bộ váy áo thổ cẩm mới tinh, tay chống chiếc gậy tre già, đang từng bước tập tễnh nhưng vững vàng. Anh Thao cẩn thận đi bên cạnh, một tay đỡ khuỷu tay mẹ, nụ cười rạng rỡ làm sáng bừng khuôn mặt ngăm đen dãi dầu sương gió. Sau ca mổ thay khớp gối thành công mỹ mãn tại Bệnh viện Đa khoa tỉnh, đôi chân tưởng như liệt giường nay đã có thể tự bước đi trong niềm vui khôn xiết của hai mẹ con.

Dìu mẹ ngồi xuống chiếc ghế danh dự, Thao bỗng đỏ mặt, ngượng ngùng bước lại gần chỗ cụ Krông đang ngồi uống trà. Anh cẩn thận rút từ túi áo ngực ra một xấp tiền polymer gấp phẳng phiu — đúng hai triệu đồng tiền công chạy xe chở nông sản suốt mấy ngày đêm qua. Đưa hai tay trân trọng dâng lên trước mặt cụ già, Thao nghẹn ngào:

— Thưa cụ, thưa bà con xóm chợ... Nhờ có mười triệu đồng trích từ quỹ tương tế mà mẹ cháu mới qua cơn hoạn nạn, được phẫu thuật lành lặn như hôm nay. Mấy hôm nay cháu chạy xe chở hàng sớm hôm, chắt chiu được món tiền công đầu tiên này, cháu xin gửi lại cụ để nhập lại vào quỹ, chia sẻ cho những mảnh đời khó khăn khác trong xóm mình.

Cụ Krông nhìn xấp tiền còn vương mùi dầu máy và mồ hôi công sức của chàng trai nghèo hiếu thảo, đôi mắt già nheo lại ấm áp khôn cùng. Cụ không nhận ngay mà vỗ nhẹ lên mu bàn tay thô ráp của Thao, đoạn quay sang nhìn toàn thể bà con đang vây quanh. Tiếng vỗ tay bỗng rộ lên rầm rộ, bà Hai chè cảm động lau nước mắt, còn chú Sáu tạp hóa thì giơ ngón tay cái tấm tắc khen ngợi tấm lòng trung thực, trước sau như một của chàng trai buôn làng.