Chương 16: Thao Thiết Hội Gốm

Ánh mắt sắc lạnh sau tròng kính gọng vàng của Lục Văn Thắng vừa quét qua khoảng sân tro than, Đạo Văn Hùng đã lập tức sải bước từ bậc thềm nhà rường tiến ra phía cổng gỗ. Hùng đứng chắn ngay lối vào khu xưởng hai nghìn năm trăm mét vuông, hai bàn tay siết chặt quai balo đựng bộ hồ sơ phân tích mẫu chất thải, đôi mắt cương trực nhìn thẳng vào kẻ đang ngạo mạn ngồi trong xe sang.

Bên cạnh anh, tiếng gậy tre gõ nhịp khoan thai trên nền cát sông Lu. Cụ Đàng Thị Mai Trâm từng bước tiến lên, vạt áo chàm dệt chỉ vàng khẽ lay động trong làn gió sớm. Cụ dừng lại cách mép cổng vài bước, ánh mắt quắc thước bách tuế bình thản đối diện với vẻ trơn tuột của tay giám đốc bốn mươi tám tuổi:

“Anh Thắng chớ vội đếm cua trong lỗ. Mảnh đất tổ này đứng vững qua bao đời bão cát, đâu phải thứ để phường gian thương buông lời dọa dẫm. Khoản phạt hai tỷ đồng hay tờ giấy ủy quyền xảo trá, trắng đen thế nào thì ngày mai trước bàn dân thiên hạ tự khắc có câu trả lời.”

Lục Văn Thắng bật cười khẩy, ngón tay đeo nhẫn ngọc lớn gõ cồm cộp lên mép kính cửa sổ:

“Bà già trăm tuổi mà miệng lưỡi còn cứng lắm! Được, để xem ngày mai các người lấy gì chống lại hợp đồng giấy trắng mực đen!”

Hắn lạnh lùng bấm nút nâng kính xe lên rồi ra hiệu cho tài xế. Chiếc xe đen rồ ga gầm rú, lao vút đi trong làn khói xám cay nồng. Nhìn vệt bánh xe hằn trên đường đất, Hùng khẽ siết chặt hàm, thầm nhủ chỉ còn chưa đầy một ngày nữa, chiếc lưới thép của công lý sẽ bủa vây kẻ thủ ác.

Sáng hôm sau, ngày thứ hai mươi tám của thời hạn đòi nợ, Trung tâm Triển lãm và Hội chợ Quốc tế Ninh Thuận mở cửa đón hàng ngàn lượt khách thập phương, các nhà nghiên cứu văn hóa, phái đoàn ngoại giao cùng đại diện các doanh nghiệp thu mua quốc tế đến tham dự Festival Gốm quốc tế. Dưới cái nắng khô rát đặc trưng của dải đất Nam Cương, những gian hàng gốm sứ mọc lên san sát, phô diễn muôn vàn sắc thái của đất sét nung từ khắp các vùng miền.

Hùng có mặt tại trung tâm triển lãm từ sớm. Khoác trên vai chiếc balo chứa máy đo quang phổ huỳnh quang tia X xách tay cùng các phiếu kết quả thử nghiệm độc lập đã niêm phong hợp pháp, anh cẩn trọng rà soát từng khu vực trưng bày. Ẩn dưới vành tai Hùng, chiếc tai nghe siêu nhỏ khẽ rung lên nhịp đập rè rè quen thuộc.

“Hùng, vị trí số ba và số bảy đã vào vị trí. Vòng vây mật đã khép kín quanh gian hàng Hoàng Long,” giọng Trung tá Trần Minh từ xe chỉ huy ngoại vi truyền tới rành rọt qua làn sóng vô tuyến. “Các trinh sát kinh tế cải trang thành nhân viên kỹ thuật và khách mua hàng đang theo dõi sát sao mọi động tĩnh của đối tượng. Giữ nguyên thế trận, tuyệt đối không bộc lộ sơ hở trước khi hắn xuất trình hồ sơ gian lận.”

“Rõ, thưa Trung tá,” Hùng khẽ đáp vào micro cài cổ áo, ánh mắt quan sát nhanh các chốt bảo mật quanh sảnh lớn.

Ngay tại vị trí đắc địa nhất của hội trường triển lãm, gian hàng Công ty Mỹ nghệ Hoàng Long được bài trí tráng lệ với biển hiệu mạ đồng sáng choang. Lục Văn Thắng xuất hiện với phong thái tự đắc trong bộ âu phục phẳng phiu, mái tóc chải ngược bóng lộn, gương mặt hớn hở lộ rõ vẻ tự mãn. Hắn đứng giữa năm trăm chiếc bình gốm dập khuôn cơ giới xếp thành hàng lối ngay ngắn. Dưới ánh đèn rọi công suất lớn, lớp men của những chiếc bình phản chiếu sắc bóng loáng đến giả tạo, không một tì vết, hoàn toàn thiếu vắng những đường vân lượn tự nhiên của đôi bàn tay nắn vuốt thủ công.

Hùng nheo mắt nhìn những thân gốm láng mướt kia, lồng ngực anh thắt lại vì phẫn nộ. Là một kỹ sư công nghệ vật liệu silicat, anh hiểu quá rõ nguồn cơn của thứ hào nhoáng ấy. Đó không phải là kỳ tích từ ngọn lửa rơm me hay đất mẹ sông Quao, mà là kết quả của thứ bột oxit chì công nghiệp độc hại bị trộn làm chất trợ chảy, với hàm lượng vượt ngưỡng an toàn quốc tế tới bốn mươi lần. Thứ độc chất ấy hạ nhiệt nung xuống hơn sáu trăm độ C để dập khuôn bóng bẩy, nhưng sẽ gieo rắc mầm bệnh cho bất kỳ ai sử dụng.

Trước mặt phái đoàn thương nhân châu Âu với những bộ vest lịch lãm, Thắng tươi cười đon đả bằng chất giọng trơn tuột. Hắn giơ cao tập hồ sơ mang con dấu đỏ chót – bộ chứng nhận xuất xứ C/O giả mạo chỉ dẫn địa lý Bàu Trúc mà hắn vừa hoàn tất – chuẩn bị ký kết hợp đồng xuất khẩu trị giá năm triệu USD ngay sau khi nhận giải. Đoàn thương nhân ngoại quốc liên tục gật đầu, đưa tay vuốt ve bề mặt nhẵn thín của chiếc bình mẫu với vẻ hài lòng.

Cách đó không xa, Giáo sư Trương Bá Khiêm cùng Hội đồng giám định quốc tế đang tiến hành chấm điểm các tác phẩm dự thi. Vị chuyên gia di sản năm mươi lăm tuổi mang phong thái nho nhã, cẩn trọng lật mở từng trang hồ sơ đánh giá. Ban giám khảo quốc tế vây quanh chiếc bình gốm phủ men bóng của Hoàng Long, không ngớt lời trầm trồ trước kích thước đồ sộ và độ đồng đều hiếm thấy của sản phẩm.