Chương 2: Lời Dụ Dỗ Bọc Mật

Đứng bên hiên nhà rường cổ, Đàng Thị Như Mây thắt lồng ngực trước ánh mắt sắc lạnh của Lục Văn Thắng vừa đảo quanh khu đất tổ hai ngàn năm trăm mét vuông. Mùi hôi hắc khen khét từ những bao tải trên xe bán tải xộc thẳng vào cánh mũi. Ngoài sân, bên bệ kê gỗ me già, cụ cố Mai Trâm vẫn lặng lẽ bước lùi trên cát nắn thớ đất sét sông Quao, tuyệt nhiên không buồn nhìn kẻ vừa tới. Nơi bậu cửa, mẹ Thu Cúc bồn chồn vo vạt áo chàm quen thuộc. Sợ cụ cố thẳng thừng đuổi khách làm hỏng mất cơ hội lớn, Như Mây vội bước ra đón lời:

“Chào Giám đốc Thắng. Mời ông vào phòng khách xưởng gốm uống chén nước chè rồi hẵng bàn chuyện.”

Thắng nhếch mép, xoay chiếc nhẫn ngọc lớn rồi sải bước theo cô. Phòng khách bên hông xưởng bày bộ bàn ghế gỗ xoan đào sẫm màu cùng vài bình gốm mộc phủ bụi. Mùi nước hoa nồng gắt của Thắng lấn át hẳn mùi đất phù sa quen thuộc. Vừa ngồi xuống, hắn đặt chiếc cặp da cá sấu lên bàn, rút tập hồ sơ in màu trang nhã đẩy về phía Như Mây:

“Cô Mây này, thị trường châu Âu đang mở toang cửa đón nhận gốm Chăm sau khi được quốc tế ghi danh. Phía đối tác Đức và Pháp đã chấm mẫu bình của làng mình, sẵn sàng ký hợp đồng độc quyền năm triệu đô la Mỹ. Năm triệu đô la, cô có hình dung nổi quy mô khổng lồ ấy đối với một làng nghề ven triền cát này không?”

Năm triệu đô la Mỹ! Con số in đậm trên bìa hồ sơ khiến tim Như Mây đập dồn dập. Ở tuổi hai mươi sáu, cô từng nếm cay đắng khi dự án khởi nghiệp phân phối gốm trực tuyến thất bại ê chề vào năm ngoái, để lại món nợ hàng trăm triệu đồng đè nặng lên vai. Nhìn mẹ Cúc cặm cụi nhào đất hay bắt gặp ánh mắt thâm trầm của cụ cố, lòng cô lại quặn thắt nỗi mặc cảm. Cô khao khát thoát nghèo, muốn chứng minh năng lực để cứu vãn gia tộc.

“Nhưng cụ cố tôi cương quyết không dùng bàn xoay, càng không chấp nhận máy móc cơ giới...” Như Mây ngập ngừng, giọng chùng xuống.

Thắng bật cười, đẩy gọng kính vàng:

“Gìn giữ bản sắc không có nghĩa là cự tuyệt công nghệ. Đơn hàng đòi hỏi năm trăm bình gốm lớn với kích thước chuẩn xác từng milimét. Nếu cứ nặn bằng tay rồi nung rơm lộ thiên phó mặc cho thời tiết, đến bao giờ mới xong? Tôi chở ba máy dập khuôn cùng đất cải tiến sang là muốn giúp họ Đàng bứt phá. Chỉ cần cô ký phụ lục mở rộng quy mô, Hoàng Long sẽ lo trọn gói dây chuyền.”

Hắn chỉ vào chỗ trống chờ ký, hạ giọng ân cần:

“Để đối tác ngoại giải ngân tiền tạm ứng, quy trình bắt buộc phải có tài liệu chứng minh cơ sở hạ tầng. Cô Mây chỉ cần giao bản sao trích lục giấy tờ nhà đất khu xưởng hai ngàn năm trăm mét vuông này để kẹp vào hồ sơ thẩm định. Đây thuần túy là thủ tục hành chính, xong việc tôi trả lại ngay.”

Khu đất tổ hai ngàn năm trăm mét vuông! Đó là cơ nghiệp hương hỏa mấy đời của tổ tiên họ Đàng. Tuần trước, khi làm thủ tục kê khai thuế, cô đã công chứng sẵn một bản sao trích lục cất trong ngăn kéo. Nhưng trao giấy tờ đất cho người ngoài khiến cô không khỏi ngập ngừng e ngại.

Đang lúc cô do dự, tiếng bước chân vội vã vang lên ngoài hiên.

“Mây, tuyệt đối không được nghe lời dụ dỗ đó!”

Kỹ sư Đạo Văn Hùng bước nhanh vào phòng, vai khoác chiếc balo sờn mép đựng thiết bị đo quang phổ. Chàng trai hai mươi tám tuổi nhìn thẳng vào tập tài liệu, ánh mắt cương trực ánh lên vẻ giận dữ: