Chương 14: Long Ảnh Phá Không

Từng mảnh vụn huyền thiết rỉ sét sắc nhọn như dao găm rít lên xé gió, cuốn theo ma hỏa đen tuyền buốt giá ập thẳng xuống đầu Uyển Nhi. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, khi Thẩm Triệt còn đang vội lao mình tới và toán thợ trẻ của phường mười hai thất thần chết lặng, cụ Tịch Hoài Nhơn đã chuyển mình.

Dù đã bước sang tuổi hai trăm linh sáu, thân hình gầy gò của cụ già làng bách nghệ vẫn vững như cây dừa mẹ cắm sâu gốc rễ vào lòng đầm lầy. Chân trần dộng mạnh xuống phiến đá ngậm bùn, đôi mắt cụ sáng quắc. Chiếc chày gỗ ổi trên tay cụ vung lên một đường vòng cung dứt khoát, nện đánh “chát” vào tao thừng néo chính số một bên bờ vực.

Lực đập chuẩn xác làm sợi thừng dừa ngâm bùn khoáng ba năm đang cuộn trên mễ gỗ lập tức bật tung. Tao thừng dẻo quánh, phủ đượm lớp nhựa dầu lai óng ả, vút lên không trung tựa như một dải lụa nâu sẫm khổng lồ quét ngang mặt đất.

“Vút!”

Màng thừng dừa dẻo dai đón trọn ngọn gió độc. Thay vì chống cự cứng nhắc, tao thừng uốn cong theo chiều xoáy của luồng hắc phong, tạo thành một bức tường thảo mộc đàn hồi cực mạnh. Vị chát ngấu của mộc linh cùng lớp dầu trơn láng lập tức hất chệch hướng tâm bão. Tiếng sắt vụn va đập chan chát vào thừng dừa như mưa rào rơi trên lá cọ, rồi toàn bộ hàng ngàn mảnh huyền thiết sắc nhọn bị hất văng sang vách đá cằn cỗi phía hữu, cắm phập vào khe nứt sâu hoắm mà không chạm được vào một sợi tóc của Uyển Nhi.

Thẩm Triệt kịp thời dang tay đỡ lấy Uyển Nhi khi cô bé lảo đảo ngã xuống sỏi đá. Chàng thở phào một hơi lạnh buốt, lồng ngực đập dồn dập.

Cụ Tịch hạ chày gỗ ổi, lồng ngực phập phồng nhưng ánh mắt vẫn tĩnh lặng như nước giếng đình. Cụ nhìn đứa cháu gái nhỏ và toán thợ trẻ, cất giọng trầm ấm mà đanh thép:

“Uyển Nhi, mau cùng các anh em lùi về sau trục tời! Giữ vững bộ vị, không được rời mắt khỏi cọc neo!”

“Cháu nghe rồi, ông nội!” Uyển Nhi quệt vệt bùn trên má, bàn tay nhỏ bé siết chặt lấy tạp dề da nhuộm chát, nhanh nhẹn kéo các thợ trẻ lùi về vị trí an toàn.

Lời cụ Tịch vừa dứt, đáy Vực Hắc Long sâu vạn trượng bỗng nhiên nổ tung một chuỗi âm thanh trầm đục. Đó không còn là tiếng đá lở hay tiếng kim loại cọ xát rít buốt rùng mình, mà là tiếng gầm thét kinh thiên động địa của một sinh linh thượng cổ vừa rũ bỏ xiềng xích nô dịch suốt hai ngàn năm.

“Graooo!”

Sóng âm cuồng nộ đánh bạt toàn bộ chướng khí mịt mù bao phủ ngọn vực. Đất trời Nam Hoang chao đảo, dòng sông Chát phía xa nổi sóng cuồn cuộn, bọt nước đục ngầu dâng cao tràn cả lên những bãi dừa nước ven bờ. Từ vực thẳm tối tăm không đáy, một luồng hắc phong khổng lồ cuộn tròn như cột trụ chống trời phóng thẳng lên không trung.

Trong cột lốc xoáy ấy, một bóng đen vĩ đại rẽ mây xông ra.

Đó là Hắc Long thượng cổ.

Toàn thân cự long dài hơn trăm trượng, lớp vảy đen nhánh lấp lánh thứ ánh sáng lạnh lẽo như thép ròng tôi luyện dưới chín tầng địa ngục. Từng chiếc móng vuốt sắc nhọn to bằng cả gian nhà gạt phăng những tảng đá khổng lồ bên miệng vực như gạt cát bụi. Nhưng đập vào mắt cụ Tịch không chỉ có sự uy nghiêm vĩ đại ấy, mà là những mảng da thịt đỏ lòm rỉ máu đen dưới lớp vảy rách nát. Ngàn vạn mảnh xích vụn huyền thiết vẫn còn găm sâu hoắm, cắn chặt vào từng thớ thịt rồng, khiến mỗi nhịp uốn mình của nó đều là một cơn giằng xé thấu tận tâm can.

Hắc Long vút thẳng lên chín tầng mây, thân hình đen nhánh khổng lồ uốn lượn che lấp hoàn toàn vầng trăng khuyết bên dòng sông Chát. Cả thị trấn Vạn Thừng phút chốc chìm ngập trong bóng tối đen đặc như mực tàu, chỉ còn lại đôi mắt lân hỏa đỏ ngầu như hai vầng thái dương rực lửa của cự thú đang trừng trộ nhìn xuống cõi trần.

Cùng với sự xuất hiện của Hắc Long, ma khí Cửu U mang tính thực kim hung hãn tột cùng trào dâng như thác lũ. Luồng hắc khí cuồn cuộn đổ ập xuống vách vực, tỏa ra hơi lạnh thấu xương tủy.

Một đệ tử trẻ tuổi của Thanh Hư Kiếm Tông đứng gần mép đá giơ cao ngọn giáo sắt phòng ngự, nhưng mũi giáo vừa chạm phải luồng ma khí liền phát ra tiếng xèo xèo ghê rợn. Trước mắt chàng tu sĩ trẻ, chất thép tinh luyện bỗng chốc rỉ sét với tốc độ mắt thường cũng thấy rõ, rồi rã vụn ra như cát khô, rơi lả tả xuống chân.

Không chỉ có binh khí, ngay cả những vách đá chứa quặng kim loại ngàn năm xung quanh miệng vực cũng bị ma khí ăn mòn. Đá tảng nứt toác, sủi bọt đen rồi tan thành tro bụi trong nháy mắt.