Chương 16: Nút Thắt Xoa Dịu

Tiếng thét thất thanh của Thẩm Triệt vừa xé toạc màn sương buốt giá, cả miệng vực bỗng chốc lặng ngắt như tờ. Mộc Thanh Chân Nhân cùng mấy chục đệ tử Thanh Hư Kiếm Tông sắc mặt trắng bệch, bàn tay cầm chuôi kiếm gãy run lên bần bật. Ngay cả những người thợ cả dày dạn phong trần của ba mươi sáu phường thừng cũng bất giác thối lui nửa bước trước luồng sát khí ngút trời đang cuồn cuộn trồi lên từ cổ họng Hắc Long.

Khối ma đan đen tuyền to như gian nhà lá rạn nứt chằng chịt, phát ra những tia chớp đỏ rực như nham thạch sôi trào, chực chờ nổ tung để san phẳng cả dải đất ven bờ sông Chát.

Thế nhưng, giữa cơn cuồng phong rợn ngợp ấy, cụ Tịch Hoài Nhơn vẫn đứng sừng sững trên mỏm đá nhô ra mép vực. Đôi bàn chân trần nâu bóng của ông lão hai trăm lẻ sáu tuổi bám chặt vào lớp đá ngậm bùn lầy, thân hình gầy guộc vững như bàn thạch. Đôi mắt già nua tinh anh không hề có lấy một tia hoảng loạn, mà chỉ lắng đọng sự điềm tĩnh vô biên của người đã dành trọn hai thế kỷ bầu bạn cùng nắng mưa và cỏ cây sông nước.

Cụ hiểu rõ, giận dữ tột cùng ắt sinh hủy diệt, hung bạo gặp cứng rắn chỉ chuốc lấy tan xương nát thịt. Con thú khổng lồ kia đang muốn đem toàn bộ sinh mệnh đổi lấy một đòn trả thù cay độc.

Không chần chừ một khắc, cụ Tịch vung cao thanh chày ổi trong tay, gõ ba tiếng dứt khoát “cắc, cắc, cắc” vào tảng đá mồ côi làm mốc lệnh, rồi cất giọng sang sảng át cả tiếng gầm rít:

“Uyển Nhi! Thẩm tiểu hữu! Tháo chốt néo số bảy và số chín! Mở nút bồ nông đón lấy ma đan!”

Tiếng gọi mộc mạc mà đanh thép như tiếng chuông đồng xua tan nỗi khiếp hãi trong lòng mọi người. Đứng cách đó không xa, Tịch Uyển Nhi với hai búi tóc cọng dừa lay động trước gió bấc lập tức hiểu ý ông nội. Cô bé nhanh nhẹn nhào tới trục tời trung tâm, đôi bàn tay nhỏ nhắn thoăn thoắt bấm vào khớp dây néo.

“Anh Thẩm, ghì chặt đầu hồi, đừng để tuột tao cái!” Uyển Nhi hét lớn.

Thẩm Triệt giật mình tỉnh ngộ, lập tức dồn toàn bộ kình lực còn sót lại ghìm chặt đầu thừng phụ trách. Bằng kinh nghiệm bách nghệ gia truyền, cụ Tịch đã cài sẵn một múi rút đặc biệt ở tâm trận Thiên La Thừng Võng. Đó là nút thắt “miệng bồ nông” mà những người thợ trèo hái dừa nước thường dùng để bọc lấy những quầy dừa nặng trịch từ ngọn cây cao chót vót thả xuống đất êm ru mà không làm vỡ một quả non.

Dưới cú giật dứt khoát của Uyển Nhi và Thẩm Triệt, khoang giữa của tấm lưới thừng khổng lồ phát ra một tiếng “phựt” trầm đục. Thay vì siết chặt thân rồng, hàng chục tao thừng xơ dừa ngâm bùn khoáng bỗng bung tỏa ra bốn phía như một chiếc phễu hoa khổng lồ, đón trọn lấy hướng rơi của khối ma đan đang bừng bừng ma hỏa đen kịt.

“Ôm lấy nó!” Cụ Tịch trầm giọng ra lệnh, hai tay lão luyện siết dây cái định hướng.

Khoảnh khắc khối cầu hủy diệt vừa lao tới, màng lưới xơ dừa dẻo dai bọc ba tầng mủ dầu lai lập tức khép lại, bao trùm kín mít lấy toàn bộ khối ma hỏa.

Không hề có một tiếng nổ long trời lở đất nào vang lên như người ta hằng lo sợ.

Dầu lai rừng bản địa khi gặp phải hàn khí ma hỏa Cửu U liền quánh lại thành một lớp màng dẻo dày đặc, trơn tuột và không thể bắt lửa, triệt tiêu hoàn toàn sự bạo phát của những tia sét đen. Cùng lúc đó, vị chát ngấu thảo mộc tích tụ tròn ba năm dưới bùn sâu sông Chát bốc lên ngùn ngụt. Mùi hương ngai ngái, nồng ấm của đất mẹ bao la như một dòng suối mát lành tràn vào từng khe nứt đỏ rực của ma đan.

Sức mạnh hung bạo cắn nát sắt đá của ma khí bỗng chốc hụt hẫng trước sự mềm mại khôn cùng của xơ dừa. Những tia ma hỏa đen tuyền rít lên xèo xèo, nhưng càng giãy giụa thì lớp lưới thừng bọc dầu lai lại càng co dãn nhịp nhàng, êm ái bóp nghẹt từng luồng xung lực cuồng bạo. Từng thớ xơ nâu sẫm thấm đượm nhựa sống thảo mộc từ tốn nuốt trọn tà khí, hóa giải kịch độc, biến ngọn lửa hủy diệt thành từng làn khói xám nhạt tan biến vào hư không.

Khối ma đan rạn nứt dần mất đi ánh sáng rực cháy, co nhỏ lại rồi lặng lẽ trượt ngược vào cuống họng Hắc Long.