Chương 16: Lấy Đức Báo Oán, Lửa Thắng Lôi

Cột lôi điện đỏ ngầu xé rách vòm trời, rít lên chói tai giáng thẳng xuống đỉnh đầu cụ Mậu. Gió rát quất rách tơi bời những vạt sương mù, sát khí tanh tưởi ập tới làm cỏ cây quanh ngã ba dạt rạp như bị sắt nung quét qua.

Thế nhưng, cụ già một trăm năm mươi tuổi không hề lùi nửa bước. Đôi bàn tay thô ráp nứt nẻ của cụ vững như đúc đồng, nâng bổng ngọn đèn tháp chín tầng nghênh đón lôi kiếp. Ngay khoảnh khắc mũi sét huyết sắc chạm vào miệng đèn, sợi bấc vải mộc bỗng rung lên một nhịp khẽ khàng.

Xèo!

Không hề có tiếng nổ vỡ tan tành như Thiết Lôi mong đợi. Thứ dầu lạc già ép từ những hạt phơi qua chín đợt nắng hạ hòa quyện cao ngải cứu trắng gặp phải cuồng lôi liền bừng dậy một đóa sen lửa vàng rực. Quầng sáng thuần dương mềm mại tựa lụa là, tầng tầng lớp lớp dâng lên, ôm trọn lấy bóng dáng gầy guộc của cụ Mậu vào giữa tâm đài. Đạo lôi điện hung bạo đánh trúng cánh hoa sen lửa liền như trâu đất chìm vào biển sâu, gắt gao giãy giụa nhưng không tài nào xuyên thủng nổi lớp ánh sáng ấm áp.

Một làn khói thơm ngậy mùi dầu lạc quyện cùng hương thảo mộc nồng cay cuộn trào theo ngọn gió bấc, lan tỏa mịt mù khắp ngã ba Cây Gạo. Khói đi tới đâu, mùi tanh tưởi của huyết sát bị gột rửa sạch bách tới đó. Luồng sấm sét đỏ ngầu hung tàn dần bị hơi ấm thuần dương tinh lọc, từng mảng tà khí tan biến, hóa thành muôn vàn đốm sáng vàng óng ả lấp lánh, nhẹ nhàng rơi rụng xuống nền đá lạnh như một trận mưa sao băng thanh tịnh giữa đêm rằm.

— Đạo pháp trời đất sinh ra để che chở vạn vật, đâu phải thứ lợi khí cướp đoạt sinh linh! — Tiếng cụ Mậu vang lên trầm tĩnh giữa làn mưa ánh sáng.

Phía trên đồi đá, Thiết Lôi thấy đòn sát thủ dốc toàn bộ sinh mạng bị hóa giải trong chớp mắt thì kinh hãi tột độ. Gã cuống cuồng giậm chân, toan tiếp tục ép tinh huyết để kích động địa sát. Nhưng gã đâu ngờ, ngã ba Cây Gạo là nơi hội tụ linh khí âm dương, việc gã cưỡng ép dùng huyết phù đào bới ngàn thước đất sâu đã triệt để chọc giận địa mạch.

Rắc! Rầm rầm!

Mặt đất dưới chân lôi đàn nứt toác ra từng rãnh sâu hoắm. Khí lạnh từ lòng đất cuộn trào phản phệ ngược lên, đánh thẳng vào trận pháp tà đạo. Toàn bộ lôi đàn chín tầng cao ba trượng gãy vụn trong chớp mắt, cột gỗ rầm rập đổ sụp xuống vực sỏi.

— Á!

Một tiếng thét thất thanh xé toạc màn đêm. Thiết Lôi ngã văng từ trên đỉnh đồi đá xuống tít dưới gốc gạo cổ thụ. Chiếc thiết trượng đồng đen khắc phù hiệu sấm sét của gã đập mạnh vào tảng đá hoa cương gãy làm đôi, những chiếc lục lạc đồng văng tung tóe trên nền đất cát, tắt ngấm thứ âm thanh ma quái.

Thiết Lôi nằm sóng soài bên mép rễ cây gồ ghề, miệng trào máu tươi ướt đẫm đạo bào xám tro, kinh mạch toàn thân đứt đoạn vì bị tà công cắn trả. Gã thở dốc, mắt trợn trừng nhìn vào khoảng không tối tăm trước mặt.

Lúc này, từ những kẽ nứt vừa khép lại trên mặt đất, sương trắng chầm chậm bốc lên. Dưới bóng cây gạo xào xạc, bóng hình Liễu Nương trong tà áo nguyệt bạch hiện ra rõ rệt, bên cạnh là bóng dáng mờ ảo của mười một người đàn ông trong đoàn buôn năm xưa. Oán hận bị giam cầm năm mươi năm bỗng chốc bùng lên nơi đáy mắt các u hồn khi nhìn thấy đệ tử chân truyền của kẻ đã chôn sống mình. Những móng tay sắc nhọn vươn ra, âm phong gào rít dữ dội toan ập tới xé xác kẻ thủ ác đang nằm liệt dưới đất.

Thiết Lôi run rẩy co rúm người lại, hàm răng va vào nhau cầm cập. Cái chết tanh tưởi và sự báo ứng nhãn tiền cận kề ngay trước mắt.