Chương 1: Tàn Tích Lúc Rạng Sáng

Tiếng chuông điện thoại trực ban đổ dồn từng hồi gắt gao lúc ba giờ mười lăm phút rạng sáng ngày 12 tháng 3 năm 2026 phá tan bầu không khí tĩnh mịch của Phòng Kỹ thuật hình sự Công an thành phố Hải Phòng. Trung tá Hồ Dũng Kiên lập tức nhấc máy. Đầu dây bên kia, giọng cán bộ trực chỉ huy dồn dập báo tin: Kho hóa chất logistics số 3 thuộc Công ty Tiếp vận Hóa chất Hải Thịnh tại cảng Nam Đình Vũ vừa xảy ra hỏa hoạn đặc biệt nghiêm trọng. Ngọn lửa bùng phát từ hai giờ mười lăm phút, lực lượng Cảnh sát Phòng cháy chữa cháy và Cứu nạn cứu hộ vừa khống chế được đám cháy bề mặt nhưng nghi vấn có thương vong lớn.

Kiên lập tức buông máy, khoác áo nghiệp vụ và xách hộp đồ nghề khám nghiệm chuyên dụng. Chưa đầy mười phút sau, chiếc xe đặc chủng của PC09 đã lao vút vào màn đêm, hướng thẳng ra bán đảo Đình Vũ. Ngồi bên ghế phụ, Thượng úy Đào Minh Trang mở máy tính bảng, rà soát nhanh sơ đồ mặt bằng kỹ thuật:

“Báo cáo anh Kiên, kho số 3 rộng hơn hai nghìn mét vuông, kết cấu khung thép tiền chế khẩu độ lớn, chứa hạt nhựa nguyên sinh và hóa chất dệt nhuộm. Đội chữa cháy cơ sở báo tin chậm gần ba mươi phút so với thời điểm lửa phát tác.”

“Chậm ba mươi phút ở một kho hóa chất kín chẳng khác nào bản án tử hình cho kết cấu chịu lực,” Kiên trầm giọng đáp, mắt dõi theo vệt đèn pha rọi xuyên làn sương mù mặn chát hơi biển. Đôi bàn tay thô ráp của anh siết chặt quai cặp đồ nghề. Hai mươi năm trong nghề khám nghiệm cháy nổ rèn cho anh nguyên tắc: không bao giờ tin vào những lời kể lại ban đầu; chân lý chỉ bắt đầu từ nơi vật chất bị nhiệt hóa.

Bốn giờ kém mười lăm phút, xe dừng sát vành đai kho cảng Nam Đình Vũ. Không khí nồng nặc mùi hăng khét của hóa chất cháy dở quyện với gió biển ẩm ướt. Trước mắt họ, nhà kho số 3 chỉ còn là đống đổ nát ngút khói đen. Toàn bộ hệ khung thép khẩu độ lớn đã sụp đổ, oằn mình vặn vẹo như bộ xương thú khổng lồ bị đè bẹp. Hơi nóng từ mặt sàn bê tông vẫn phả lên hầm hập.

Từ lán chỉ huy dã chiến, Trung tá Trần Việt Hùng – Đội trưởng Đội Điều tra trọng án thuộc PC02 – sải bước tiến lại gần. Nước da ngăm đen gió biển của anh phủ một lớp muội than mỏng, đôi mắt đỏ ngầu quầng thâm:

“Tình hình xấu lắm, ông Kiên,” Hùng nói, giọng vang rền nhưng trĩu nặng. “Lực lượng cứu hỏa vừa tìm thấy thi thể hai công nhân trực đêm kẹt sâu trong khoang hàng số 3. Là Nguyễn Văn Nam hai mươi chín tuổi và Lê Bá Tùng ba mươi tư tuổi. Cả hai đều không kịp thoát thân.”

Còn chưa để Kiên kịp đáp lời, một người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi, âu phục đắt tiền lấm lem tro bụi, hớt hải chạy xộc tới. Đó là Hoàng Trí Dũng, Tổng Giám đốc Công ty Hải Thịnh. Khuôn mặt Dũng lộ rõ vẻ bàng hoàng, đau xót, hai bàn tay run rẩy chắp trước ngực:

“Trời đất ơi, cơ nghiệp hàng trăm tỷ của chúng tôi! Các cán bộ phải làm rõ giúp doanh nghiệp. Tôi vừa nghe bảo vệ báo lại, chắc chắn do lão Cảnh gác kho đêm qua bất cẩn. Lão nghèo khổ, hay dùng cái ấm đun nước điện cũ rỉ sét chắp vá dây nhợ để pha trà. Chắc chắn lão cắm điện rồi ngủ quên gây chập cháy! Lỗi tắc trách của một cá nhân mà hại chết người, thiêu rụi cả kho tàng!”

Dũng thở dốc, liếc mắt thăm dò Kiên và Hùng, rồi nhanh nhảu chỉ tay về phía dãy máy ủi, máy xúc đang nổ máy ầm ì ở mé đường:

“Anh Kiên, anh Hùng xem, kho hóa chất này nguy cơ rò rỉ độc chất ra vịnh cảng rất lớn. Tôi đã gọi sẵn đội xe cơ giới chuyên dụng. Xin phép các cán bộ cho máy xúc vào gạt phẳng đống tôn thép đổ nát, ủi dọn mặt bằng ngay để chúng tôi phun hóa chất trung hòa, xử lý môi trường!”

Đào Minh Trang khẽ nhíu mày trước sự sốt sắng bất thường của vị giám đốc. Cô quay sang nhìn Kiên chờ chỉ thị.

Hồ Dũng Kiên vẫn đứng bất động giữa làn khói mờ ảo. Ánh mắt anh sau cặp kính kim loại sắc lạnh, không hề dao động trước màn kịch bàng hoàng hay những lý lẽ đầy vẻ trách nhiệm của Dũng. Anh bước lên một bước, giọng đanh thép: