Chương 2: Tử Thi Biết Nói

“Chúng nó không cho hai nạn nhân lấy một cơ hội sống sót,” giọng Trần Việt Hùng chùng xuống, đặc quánh sự phẫn nộ sau lớp khẩu trang phòng độc. Bàn tay anh siết chặt chiếc đèn pin tuần tra, khớp ngón tay trắng bệch. “Khóa chết cửa thoát hiểm từ bên ngoài bằng cáp thép bện. Đây là hành vi giết người man rợ có dự mưu từ trước!”

Hồ Dũng Kiên không vội vã phụ họa theo cảm xúc của bạn chiến đấu. Đôi mắt sau cặp kính kim loại vẫn lạnh lùng soi rọi từng chi tiết cơ học:

“Đồng chí Trang, mang máy ảnh chuyên dụng và thước tỷ lệ lại đây. Chụp ảnh vĩ mô toàn cảnh cánh cửa, sau đó chụp cận cảnh từng nếp xoắn của sợi cáp thép ở góc chiếu ba mươi và sáu mươi độ. Thu thập toàn bộ hạt muội than bám trên tao cáp trước khi cắt niêm phong.”

Chờ Trang cẩn trọng hoàn tất các thao tác cố định chứng cứ bằng kẹp titan và ống nghiệm thủy tinh borosilicate vô trùng, Kiên mới ra hiệu cho tổ trinh sát hình sự phối hợp cùng lực lượng cứu nạn tiến sâu vào khu vực trung tâm khoang hàng số 3.

Nơi đây từng là dãy kệ chứa hàng ba tầng cao vút, nay chỉ còn là một mớ hỗn độn đổ nát. Những tấm tôn lợp fibro xi măng và tôn lạnh bị nhiệt lượng thiêu vặn xoắn như những dải lụa cháy dở, đè bẹp lên kết cấu giá đỡ kim loại. Không khí ngột ngạt đến nghẹt thở, sặc mùi khói khét của nhựa cháy, muối kim loại và dung môi bay hơi.

Giữa đống xà gồ cong queo gần vách ngăn chịu lực, hai thi thể nằm cách nhau chưa đầy hai mét. Bác sĩ pháp y thuộc Phòng Kỹ thuật hình sự đang quỳ gối trên tấm bạt cách nhiệt, tỉ mỉ ghi chép các chỉ số ban đầu.

“Anh Kiên, anh Hùng, vào đây xem,” bác sĩ ngẩng lên, chỉnh lại kính bảo hộ. “Cả hai nạn nhân đều nằm sấp, đầu hướng về phía cửa thoát hiểm đã bị khóa chốt.”

Kiên cúi thấp người, ánh đèn thấu kính hội tụ quét chậm rãi qua thi thể nạn nhân thứ nhất — người thợ trẻ Nguyễn Văn Nam. Toàn bộ quần áo bảo hộ lao động bằng vải kaki chống tĩnh điện đã bị nhiệt độ cao hóa than cục bộ, dính chặt vào các mảng da lưng. Hai cánh tay nạn nhân co gập trước ngực, các ngón tay cào xước sàn bê tông đến mức móng tay gãy vụn, để lại những vệt cọ xát màu nâu xám trên nền xỉ.

“Tư thế co quắp đặc trưng do cơ bắp bị nhiệt nung co rút,” Kiên nhận định, giọng trầm và đều. “Nhưng hãy nhìn vùng da dưới nách và mặt trong đùi. Chúng hoàn toàn không có dấu hiệu phỏng do tiếp xúc trực tiếp với ngọn lửa trần ở giai đoạn đầu.”

Bác sĩ pháp y gật đầu tán đồng, dùng kẹp y tế nhẹ nhàng vạch khoang miệng nạn nhân Nam:

“Đúng vậy. Niêm mạc mũi, vòm họng và sâu trong thanh quản bám đầy muội than mịn dạng bồ hóng. Đám muội này xâm nhập sâu tới tận các phế quản cấp ba. Điều đó khẳng định nạn nhân vẫn còn hô hấp liên tục và gắng sức trong môi trường khói đậm đặc trước khi ngã gục.”

Kiên chuyển luồng sáng sang thi thể Lê Bá Tùng nằm chếch phía sau. Tùng lớn tuổi hơn, thể hình vạm vỡ, nhưng khuôn mặt co rúm lại trong sự đau đớn cùng cực. Da mặt và vùng cổ của nạn nhân không hề tím tái như các ca ngạt cơ học thông thường, mà ánh lên sắc đỏ hồng cánh sen kỳ lạ dưới ánh đèn trắng.

“Ngộ độc khí carbon monoxide kết hợp với acid hydrocyanic sinh ra từ quá trình nhiệt phân các hợp chất hữu cơ chứa nitơ,” Trang đứng bên cạnh khẽ thốt lên khi quan sát vết hoen tử thi.

“Nồng độ carboxyhemoglobin trong máu chắc chắn vượt ngưỡng sáu mươi phần trăm,” Kiên tiếp lời học trò, giọng đanh lại. “Hai nạn nhân không chết vì lửa thiêu. Họ đã bị nhốt kín trong một buồng khí độc nhân tạo. Khi ngọn lửa bùng phát ở giai đoạn toàn phát, họ đã ngạt thở và hôn mê sâu. Kẻ thủ ác không chỉ khóa đường thoát, mà còn tính toán để họ chết ngạt trước khi đám cháy kịp đánh động toàn bộ phân khu cảng.”

Hùng nghiến răng ken két, quay mặt ra hướng gió biển để nén cơn giận:

“Lão Hoàng Trí Dũng vừa mở mồm đòi ủi phẳng kho hàng để 'tránh rò rỉ hóa chất'. Nếu chúng ta chỉ chậm chân nửa giờ, toàn bộ dấu vết này sẽ biến thành một đống bùn đất vô thừa nhận!”

Kiên không đáp. Anh rút chiếc máy đo khoảng cách laser gắn trên giá ba chân loại nhỏ, bắt đầu rà soát kết cấu chịu lực của toàn bộ khoang số 3.