Chương 13: Bẫy Rải Vôi Đêm Sâu

Bóng kẻ lạ khom lưng lần từng bước qua đám cỏ ướt ven rào dâm bụt. Màn sương buốt lạnh của sông Cẩm Giang bảng lảng bao phủ không gian, hòa cùng tiếng gió rít qua rặng tre xào xạc. Hắn dừng lại trước dãy vại sành da lươn nép dưới bóng tre.

Dưới ánh trăng mờ đục của đêm canh ba, Hoài Sơn nấp sát sau đống củi gác bếp, hai mắt chăm chú dõi theo từng cử động của kẻ đột nhập. Gã nọ hạ chiếc bao tải trắng xuống nền đất ẩm, tay rút ra chiếc xẻng sắt nhỏ giắt bên hông. Một tay hắn toan nhấc phiến đá cuội chèn vỉ tre trên miệng vại dưa muối mật mía, tay kia cắm phập chiếc xẻng vào bao tải, xúc lên một vốc đầy vôi bột trắng xóa, bốc mùi hăng nồng gay gắt.

Lòng Hoài Sơn thắt lại vì căm phẫn. Đúng là vôi sống! Nếu để thứ bột cay độc này rơi vào vại dưa đang lên men, cả mẻ dưa cải bẹ thanh sạch sẽ hỏng nát trong chớp mắt, bao nhiêu mồ hôi công sức của mẹ Tố Lan và hy vọng giao hàng cho Vọng Giang Lâu sẽ tan thành mây khói.

Không để kẻ gian kịp ra tay, Hoài Sơn vội siết nhẹ mu bàn tay cha Đại Dũng, đồng thời khẽ bấm vào cánh tay hộ pháp của bác Lý Thiết ra hiệu.

“Đứng im! Đồ trộm cướp!”

Tiếng quát của bác Lý Thiết nổ bùng như sấm rền giữa đêm đông tĩnh mịch. Bác vung chiếc đòn gánh lim chắc nịch, lao vút ra chặn ngang lối thoát nơi rào dâm bụt. Tên gian phi giật bắn mình, chiếc xẻng sắt chực rơi khỏi tay. Hắn hoảng hốt quay đầu toan lủi vào bóng tối, nhưng bóng người cao lớn của cha Đại Dũng đã nhanh như cắt ập tới.

Đôi bàn tay thợ mộc gân guốc của cha khỏe tựa gọng kìm, vòng qua ôm gọn bả vai tên gian phi rồi giật mạnh một cú dứt khoát. Tên nọ ngã dúi dụi xuống nền bùn nhão, bị cha đè nghiến hai cánh tay ra sau lưng.

Cùng lúc đó, Hoài Sơn nhanh chân lao tới, giật phắt chiếc xẻng sắt hất ra xa, rồi túm chặt miệng bao tải vôi sống kéo lùi về phía đống củi. Cậu cẩn thận giữ nguyên miệng bao buộc dở, không để một hạt vôi nào bay vương vãi vào những vại dưa sành. Toàn bộ tang chứng rành rành đều được giữ trọn vẹn tại hiện trường.

Bác Lý Thiết bước tới, vung cuộn dây thừng bện gai trói gô hai tay tên gian phi lại như khúc gỗ. Tên nọ bị đè úp mặt xuống bùn lạnh, miệng sặc sụa đất cát, run rẩy kêu la:

“Tha mạng! Các bác tha mạng cho con!”

Hoài Sơn thắp sáng ngọn đèn dầu con che trong góc áo. Ánh sáng vàng vọt hắt lên khuôn mặt nhợt nhạt của kẻ đột nhập. Cậu cúi nhìn đôi chân hắn: quả nhiên là đôi giày vải đế dày viền những chiếc đinh sắt sắc nhọn quanh mép, trùng khớp hoàn toàn với dấu vết dưới bùn non chiều qua.

“Ngươi là gia đinh của Trịnh phủ?” Hoài Sơn lạnh lùng cất tiếng. “Nửa đêm khoét rào lẻn vào đây định đổ vôi sống hủy hoại dưa của nhà ta, rốt cuộc là ai sai khiến?”

Bác Lý Thiết dập mạnh đầu đòn gánh xuống đất đánh “cốp” một tiếng đanh thép:

“Khai mau! Không nói thật thì tao đập gãy giò rồi lôi cổ lên nha môn!”

Tên gia đinh sợ mất mật, hàm răng va vào nhau lập cập: