Chương 18: Lửa Hồ Quang Trong Giông

Tiếng sét chát chúa vừa dội qua sườn đồi Mâm Xôi, mùi khét lẹt của vầng quang điện cùng mảnh gốm cháy xộc thẳng vào mũi Hưng. Trên mỏm đồi mù mịt mưa bão, chiếc cột bê tông đỡ cầu dao phân đoạn tuyến trung thế mười ki-lô-vôn chìm trong quầng sáng ma quái. Bát sứ cách điện cũ kỹ bị sét đánh vỡ toác một mảng lớn. Ngọn lửa hồ quang xanh lét trườn ngoằn ngoèo dọc xà thép, rít lên rè rè chói tai. Trong đồng tử của Hưng, dải quang phổ đỏ thẫm hung hãn cuộn trào rực lửa, cảnh báo nguy cơ đánh thủng toàn tuyến đang cận kề từng giây.

“Bác Cả ơi!” Hưng gào to, giật mạnh vạt áo bạt của bác Thao. “Bát sứ phân đoạn vỡ rồi! Hồ quang đang liếm dọc xà sắt!”

Bác Cả Thao quệt vội dòng nước mưa trên mặt, mắt trợn tròn nhìn lên đỉnh đồi. Dưới chân dốc, nhóm thanh niên hợp tác xã vừa khiêng xong thóc giống cũng đứng chôn chân kinh hãi. Mái tôn kho thóc nằm ngay trên triền dốc thoai thoải bên dưới, nếu hồ quang đánh đứt dây trung thế rơi xuống, hiểm họa phóng điện sẽ thiêu rụi toàn bộ ba mươi tấn thóc giống vụ chiêm vừa sơ tán.

“Chết dở rồi!” Bác Thao nghiến răng, giọng nghẹn lại trong tiếng gió gầm. “Đường dây thông tin nối về trạm điều độ huyện bị cây đổ đè đứt từ chập tối! Không có cách nào báo trạm nguồn trên Đoan Lập cắt điện khẩn cấp được!”

Ngực Hưng thắt lại. Tuyến trung thế mười ki-lô-vôn nhận điện trực tiếp từ huyện, trạm biến áp trung tâm một trăm ki-lô-vôn-ampe ở ngã ba Cầu Đen không thể ngắt nguồn cao thế từ xa. Nếu hồ quang đánh thủng pha sang đất trên đỉnh đồi, dòng ngắn mạch khổng lồ sẽ dội thẳng về máy biến áp trung tâm. Cuộn dây đang gánh tải hai máy bơm tiêu úng sẽ bị sốc dòng cực hạn, bình dầu biến áp phát nổ dây chuyền, khiến đồng bãi chìm trong biển lũ và công sức của đội thợ tan thành mây khói.

“Phải ngắt cầu dao phân đoạn ngay trên cột!” Hưng dứt khoát lên tiếng, ánh mắt rực sáng kiên định. “Cô lập đoạn tuyến sự cố này thì mới cứu được trạm biến áp ở Cầu Đen!”

“Mày điên à thằng Hưng!” Bác Thao túm chặt vai cậu lắc mạnh. “Cột cao mười mét chênh vênh đỉnh gió, bão cấp mười quăng quật thế này, mày trèo lên khác nào nộp mạng cho thần sét! Tao là thợ cả bậc sáu, để tao lên!”

“Không được, bác Cả!” Hưng ghì chặt cánh tay bác. “Bác có vết thương cũ ở cẳng tay, trời buốt thế này khớp đang nhức nhối. Cháu nhẹ người, leo nhanh hơn! Quang phổ hồ quang mới chỉ bò ở mép ngoài sứ, ngàm cắt chưa bị nung chảy dính chặt. Cháu có ủng, găng cao su và sào tre khô bọc nhựa, cháu ngắt được!”

Bác Thao nhìn sâu vào mắt Hưng, bàn tay thợ cả run lên giữa mưa bão. Bác hiểu Hưng nói đúng về kỹ thuật, và thời gian chỉ còn tính bằng từng nhịp thở.

“Thằng Hưng…” Bác Thao thở hắt ra một hơi nóng hổi, hai hàm răng nghiến chặt vào nhau. “Cẩn thận từng mắc trèo! Thấy hồ quang bắt sang xà là phải dừng tay ngay, nghe rõ chưa!”

“Cháu rõ rồi!”

Hưng siết chặt sợi đai an toàn bằng da bò quanh thắt lưng, giật thử móc khóa thép. Cậu xỏ đôi găng cao su cách điện chuyên dụng mười lăm ki-lô-vôn, cắn chặt chuôi cao su của chiếc đèn pin dã chiến vào miệng rọi đường. Tay phải Hưng nắm chắc cây sào thao tác bằng tre cật sấy khô bọc ba lớp cao su cách điện, đầu sào gắn chiếc móc thép chữ J.

Mai Oanh từ cửa kho thóc chạy ào tới giữa mưa giông, gương mặt trắng bợt lo sợ. Cô vươn hai bàn tay lạnh buốt giữ chặt lấy cánh tay cậu: