Chương 17: Bẫy Điện Mái Tôn

Vệt chớp tím vừa lụi tắt trên nền trời đen kịt, Hưng đã siết chặt quai ủng cao su, quay ngoắt sang phía người thợ cả: “Bác Cả! Kho thóc bị rò điện, nước mưa ngấm vào là thành bẫy chết người!”

Bác Thao lập tức hiểu tính chất khẩn cấp của tình hình. Bác vỗ mạnh vào vai Cường: “Mày ở lại bãi Soi cùng anh em dân quân canh chừng tăng-đơ cột mười bốn, hễ nước dâng thêm gang tay nào phải hô kè thêm bao cát ngay! Thằng Hưng, mang kìm búa với sào tre đi theo tao!”

Không chần chừ một giây, Hưng giật lấy cây sào thao tác bằng tre khô đã bọc kín các lớp cao su cách điện dã chiến buộc bên hông xe cải tiến, cùng bác Thao và Oanh lao vụt vào màn mưa bão. Gió giật cấp mười quất từng luồng mưa xối ràn rạt vào mặt. Con đường đất đỏ độc đạo từ bờ đê dẫn sang đồi Mâm Xôi đã nhão nhoét như cháo quấy, ngập bùn non tới quá mắt cá chân. Oanh cắn chặt môi, hai chân trượt dài trên rãnh bùn trơn tuột, hơi thở dồn dập đứt quãng. Hưng một tay vác sào tre, một tay vòng qua đỡ lấy vai cô, ghì từng bước vững chãi kéo Oanh vượt qua con dốc lầy lội. Vết bỏng ở mu bàn tay cậu nhói lên tê buốt khi nước mưa ngấm qua lớp vải băng, nhưng sự an nguy của ba mươi tấn thóc giống vụ chiêm và tính mạng bà con xã viên đã lấn át mọi cảm giác đau đớn.

Chân đồi Mâm Xôi hiện ra giữa những lằn chớp nhì nhằng. Tiếng người la hét, tiếng gõ thùng thiếc báo động hòa lẫn trong tiếng gió gầm rú rợn người. Kho thóc giống hợp tác xã — gian nhà dài lợp ngói xi-măng pha tôn cũ kỹ — đang rung lên từng chập trước những luồng gió xoáy thốc mạnh từ thung lũng. Cạnh đầu hồi kho, cây muỗm cổ thụ cành lá rậm rạp đã bật trơ gốc rễ, thân cây to hai người ôm đổ ụp xuống, đè nghiến xà néo của tuyến hạ thế ba trăm tám mươi vôn. Hai sợi dây nhôm trần bị sức nặng của cành muỗm kéo chùng xuống, cọ miết kèn kẹt vào khung sắt mái tôn. Mùi khét lẹt của lớp sơn cháy và gỉ sắt nóng bốc lên nồng nặc trong không khí ẩm ướt, kèm theo tiếng xèo xèo rợn người như tiếng rắn thở phì phò.

Hàng chục xã viên xóm Trong và xóm Ngoài đang đội nón mê, mặc áo tơi lá cọ túm tụm trước cửa kho. Thấy nước mưa từ mái dột tuôn xối xả vào trong làm ướt sũng các chồng bao tải, Chủ nhiệm Thụ cùng mấy thanh niên khỏe mạnh sốt ruột vác đòn khiêng lao tới, định đẩy toang cánh cổng sắt để vào vần thóc ra ngoài.

“Khoan đã! Dừng lại ngay!” Hưng gào lên lạc cả giọng, tiếng hét xé toạc màn mưa.

Cậu mở căng tầm nhìn trực quan. Trong đáy mắt Hưng, dải quang phổ đỏ thẫm hung hãn đang cuộn trào rực lửa, bao trùm toàn bộ hệ thống xà gồ thép, rui mè kim loại và tấm mái tôn của gian kho. Từng tia năng lượng rò rỉ rực đỏ theo các dòng nước mưa xối xả chảy dọc xuống khung cửa sắt, tích tụ thành một quầng sáng chết chóc ngay vũng nước ngập dưới chân bậc thềm. Chỉ cần một bước chân đạp vào vũng nước đó, hay một bàn tay chạm vào chốt cửa kim loại, dòng điện hạ thế sẽ lập tức giật ngã gục bất cứ ai trong chớp mắt.

“Không ai được chạm vào cửa sắt!” Hưng lao bổ tới, dang hai tay chắn ngang trước mặt ông Thụ và đám thanh niên. “Dây trần hạ thế đang đè dính vào xà sắt mái kho! Toàn bộ mái tôn và cánh cửa đã thành bẫy điện rồi!”

Ông Thụ giật nảy mình, vội rụt tay lại khi ngón tay chỉ còn cách tay nắm cửa sắt chưa đầy một gang tấc. Mấy xã viên phía sau tái mặt, hoảng hốt lùi thụt lại giữa vũng bùn.

“Nhưng… nhưng ba mươi tấn thóc giống vụ chiêm nằm cả trong ấy!” Ông Thụ run rẩy chắp hai tay, giọng nghẹn ngào. “Nước dột từ trần tôn xối như trút, ngâm nước một đêm là nảy mầm hỏng hết cả mùa vụ tới của cả xã, các chú ơi!”

“Bác cứ bình tĩnh, cháu ngắt nguồn ngay đây!”