Chương 24: Mùa Xuân Dạm Ngõ

Nắng sớm tinh mơ rọi những tia vàng dịu qua rặng dâm bụt đẫm sương, soi sáng khoảng sân gạch nhà tranh xóm Vườn Đào. Nhã Linh thức dậy từ lúc trời còn tờ mờ, quét tước lại khoảng sân nhỏ và lau dọn ban thờ tổ tiên. Trái tim nàng vẫn còn rộn lên từng nhịp hồi hộp sau lời hẹn ước tối qua của Trọng Vũ. Vừa lúc ấy, chú cún con lông vàng đốm đuôi trắng cất tiếng sủa lanh lảnh rồi mừng rỡ ngoáy tít đuôi chạy ùa ra ngõ.

Trọng Vũ bước vào sân cùng Trưởng trạm Khang và đồng chí cán bộ tư pháp xã Bình Mỹ. Thay vì vẻ mặt căng thẳng thường ngày, người cán bộ nở nụ cười hiền hậu, trao tận tay Nhã Linh một phong bì công văn đóng dấu đỏ tươi:

“Chúc mừng cháu nhé Linh. Viện kiểm sát và công an huyện vừa hoàn tất hồ sơ, chính thức ra quyết định truy tố Quan Bá Hữu cùng Trần Văn Thắng về các tội buôn lậu đồ chơi độc hại, tổ chức đánh bạc và hủy hoại tài sản. Tờ địa bạ gốc cùng toàn bộ hai sào đất vườn hương hỏa này đã được xác lập quyền sở hữu hợp pháp vĩnh viễn mang tên cháu. Từ nay không còn kẻ nào dám đến đây sách nhiễu hay dòm ngó nữa đâu.”

Linh đón lấy tập giấy tờ mà đầu ngón tay khẽ run run. Bao nhiêu âu lo, đe dọa nơm nớp suốt những tháng ngày qua rốt cuộc đã tan biến như bọt nước sông Đáy. Bác cán bộ xã còn kể thêm, từ hôm Thắng “Nhựa” và Bá Hữu bị bắt quả tang, thím Thao xấu hổ đến mức then cài đóng chặt cửa trốn biệt trong nhà, chẳng dám bước chân ra đường nhìn mặt chòm xóm. Nhìn mảnh vườn tổ tiên bình yên trong nắng sớm, Linh nghe trong lòng nhẹ bẫng, giọt nước mắt nghẹn ngào vì xúc động rơi khẽ xuống tờ giấy địa bạ thơm mùi mực mới. Trọng Vũ bước lại gần, ánh mắt anh nhìn nàng chan chứa sự vỗ về, khẽ nắm tay nàng dặn dò rằng thủ tục pháp lý đã xong xuôi, hai gia đình sẽ thư thả đợi qua mùa đông giá rét, đến tiết đầu xuân ấm áp chọn ngày lành rước bố mẹ sang dạm ngõ cho thật chu tất.

Thấm thoát, những cơn gió lạnh mùa đông nhường chỗ cho tiết trời đầu xuân ấm áp. Mưa bụi giăng mắc như tơ, đánh thức những mầm non trên cành bưởi, cành chanh khắp mảnh vườn hai sào đất. Khắp xóm Vườn Đào rộn rã hẳn lên khi sáng nay, bà Ba Mập tươi tắn trong tà áo dài the gấm màu tím hoa cà, nét mặt rạng ngời, hàm răng đen nhánh têm trầu nở nụ cười tươi rói dẫn đầu đoàn nhà trai tiến vào ngõ hoa.

Đi ngay phía sau bà là cha mẹ của Trọng Vũ – hai bác nông dân chất phác bên mạn đồi sỏi với nụ cười phúc hậu, cùng Trưởng trạm Khang và đông đảo anh em công nhân kỹ thuật trạm thủy nông sông Đáy. Trọng Vũ hôm nay đĩnh đạc lạ thường trong chiếc áo sơ mi mới thẳng thớm, ánh mắt cương nghị mà ấm áp luôn dõi về phía bậu cửa nhà nàng.

Trên đôi tay những người bạn đồng nghiệp của anh là các mâm lễ phủ lụa đỏ thắm: mâm trầu cau xanh mướt têm cánh phượng khéo léo, cặp trà sen ngát hương bọc giấy kiếng đỏ, và những hộp bánh cốm Hàng Than vuông vức xanh màu nếp non thơm nồng. Tiếng cười nói râm ran của bà con lối xóm cùng các cô bác tiểu thương chợ huyện Bình Mỹ đi theo chung vui khiến khoảng sân nhà tranh rực rỡ như mở hội.

“Thưa hương linh cụ Quan Đắc, thưa họ hàng bà con!” – Giọng bà Ba Mập sang sảng cất lên giữa gian nhà ba gian ấm cúng, nơi khói trầm hương đang quyện lấy tấm bằng khen Huy chương Vàng cùng chiếc tráp gỗ gia truyền – “Hôm nay ngày lành tháng tốt, nhà trai chúng tôi mang cơi trầu chén rượu sang dạm ngõ, xin phép được đón cháu Nhã Linh – người con gái nết na, tài hoa của xóm Vườn Đào về làm dâu hiền họ Bì!”

Trọng Vũ bước lên trước ban thờ tổ tiên. Dáng người cao ráo, vững vàng của anh kính cẩn nghiêng mình, đón lấy ba nén nhang trầm từ tay cha rồi cắm ngay ngắn vào lư hương. Ánh mắt anh sáng ngời, giọng trầm ấm vang lên rõ ràng từng tiếng:

“Thưa cụ, cháu xin thề trước tiên tổ, trọn đời này sẽ luôn yêu thương, trân trọng và che chở cho Linh. Cháu sẽ cùng cô ấy giữ gìn nếp nhà và gánh tò he mà cụ đã dày công truyền lại.”

Linh đứng bên cạnh, hai gò má ửng hồng e ấp, trái tim rung lên từng nhịp xao xuyến khôn nguôi. Ngay sau lời khấn nguyện, mẹ Trọng Vũ bước tới, ân cần cầm lấy bàn tay nhỏ nhắn thoang thoảng hương nếp của Linh. Bà mở chiếc hộp nhung đỏ thắm, nhẹ nhàng lồng vào cổ tay nàng chiếc vòng bạc chạm trổ hoa dây tinh xảo – kỷ vật gia truyền bao đời của gia đình:

“Con gái ngoan, từ nay con đã là con của bố mẹ. Thấy con hiền thục lại đảm đang thế này, bố mẹ mừng lòng lắm. Cứ yên tâm về bên ấy, bố mẹ sẽ thương con như con gái ruột.”

“Dạ… con đội ơn bố mẹ…” – Linh nghẹn ngào thưa, giọt nước mắt hạnh phúc lăn dài trên má. Nàng cảm nhận được hơi ấm bao dung của một mái ấm gia đình trọn vẹn, điều mà nàng hằng khao khát từ thuở mồ côi.