Chương 12: Vòng Kim Cô Phong Tỏa

Tiếng rè chói tai từ chùm loa phát thanh vừa dứt, không khí dưới ngã tư Tầng Chín như đông cứng lại thành băng. Hàng ngàn thợ mỏ, phu khuân vác và người già nghèo khổ trố mắt nhìn lên họng loa gỉ sét, sự hoang mang xen lẫn phẫn uất lan nhanh như vết dầu loang.

Vưu Thiệu Huy đứng nơi cửa tháp Phong Lôi, bàn tay siết chặt lan can kim loại. Cậu thấy rõ sự tàn nhẫn trong tính toán của Lâm Khắc Viễn. Phong tỏa thang máy đồng nghĩa với việc chặt đứt huyết mạch giao thương duy nhất, biến chín trăm mét dưới lòng đất thành một nhà tù khổng lồ không lối thoát.

Chỉ nửa giờ sau bản thông cáo, tin tức từ các cửa hầm dồn dập truyền về. Tại ba trục thang máy vận chuyển nối Tầng Chín lên Tầng Tám, hàng chục lính bảo an NexBio trong bộ giáp chống bạo động đen ngòm đã dựng rào thép gai và ụ súng điện cao áp. Bất kỳ ai mang linh kiện bán dẫn, vi mạch hay lõi lọc nước từ trên xuống đều bị giật lấy, giẫm nát dưới đế bốt kim loại.

“Không một mảnh vi mạch, không một giọt nước sạch nào được lọt xuống đáy cống!” Tiếng quát tháo hống hách của tên chỉ huy bảo an vang vọng khắp sảnh thang máy, kèm theo tiếng gậy điện rít lên tanh tách xua đuổi đoàn người đang run rẩy vì đói rét.

Chưa dừng lại ở đòn bóp nghẹt kỹ thuật, NexBio tung tiếp mũi dao tàn độc vào bao tử của dân nghèo. Tại các ki-ốt phân phối lương thực công cộng quanh khu chợ đen, tập đoàn dán thông báo đỏ chót: mỗi thỏi Bio-Bar tăng vọt từ hai mươi xu lên bốn mươi xu. Tệ hơn, loa trạm còn trơ trẽn phát đi tối hậu thư: giá sẽ lập tức hạ về mức cũ nếu cư dân tự tay tháo dỡ tháp Phong Lôi, bắt trói Vưu Thiệu Huy giao nộp.

Chúng muốn mượn cơn đói cồn cào để kích động mười vạn người cùng quẫn quay lại xé xác giàn mầm xanh.

Thế nhưng, Lâm Khắc Viễn đã tính nhầm lòng dân Đáy Thép.

“Bốn mươi xu một thỏi xỉ quặng mục nát à? Có chết đói bà con cũng không thèm cúi đầu trước lũ hút máu!” Bà Bảy Quán Nước chống nạnh đứng ngay ngã tư, giọng sang sảng át cả tiếng còi báo động. Đám đông thợ mỏ rầm rầm hưởng ứng, những tờ thông báo của tập đoàn bị giật phăng, xé vụn dưới chân.

Giữa lúc thế trận căng như dây đàn, cánh cổng tháp Phong Lôi bật mở.

Một làn gió mát lành, ngọt ngào mùi hương thực vật tự nhiên ùa ra, xua tan không khí ẩm mốc ngột ngạt của Tầng Chín.

Bên trong năm tầng tháp chữ A, lứa cải thìa và dưa leo thuần chủng gieo cấy đợt trước đã bước vào kỳ thu hoạch rực rỡ. Dưới ánh đèn quang phổ tím hồng, những bẹ cải thìa mập mạp xanh mướt mọng nước xòe rộng như cánh quạt. Hàng ngàn quả dưa leo thon dài, vỏ xanh thẫm phủ lớp lông tơ mịn màng và đọng những hạt sương óng ánh treo lủng lẳng khắp các khoang buồng kín. Bộ rễ trắng muốt của cây khí canh buông xõa trong làn sương nano Bio-Zero như những dải lụa tuyết.

“Bà con đừng lo!” Thiệu Huy bước ra trước thềm tháp, nụ cười rạng rỡ và khẩu khí hào sảng làm bừng sáng cả góc hầm tăm tối. “NexBio muốn bỏ đói chúng ta, thì Hợp tác xã Đáy Xanh sẽ nuôi sống Tầng Đáy! Hôm nay, toàn bộ lứa cải thìa và dưa leo này sẽ đến tay mọi người, vẫn đúng giá một xu một phần!”

Tiếng reo hò dậy sóng khắp ngõ ngách. Thiệu Huy nhanh chóng chỉ đạo Đạt béo cùng nhóm thanh niên chia rau quả thành từng sọt lớn, khẩn trương thiết lập thêm ba điểm phân phối lưu động tại Khu Đông, Khu Tây và ngã tư trung tâm.

Hơn hai ngàn bó cải thìa tươi rói cùng hàng ngàn quả dưa leo giòn ngọt được trao tận tay những đứa trẻ gầy gò, những người thợ mỏ kiệt sức. Cắn ngập miệng quả dưa mát lịm ứa nước ngọt lành, nhai từng cọng cải giòn sần sật, nước mắt của những cư dân già nua trào ra vì xúc động. Cơn đói ngặt nghèo bị đẩy lùi trong tiếng cười rộn rã, đập tan hoàn toàn bóng ma sợ hãi mà NexBio vừa dựng lên.

Tuy nhiên, khi đợt phân phối vừa khép lại, thực tại nghiệt ngã lập tức gõ cửa tháp Phong Lôi.

Tại phòng điều khiển tạm bợ ở tầng hai, Thiệu Huy chăm chú nhìn chiếc đồng hồ điện thế. Kim đo đang run rẩy tụt dần xuống dưới ngưỡng hai trăm vôn.

“Huy ơi, nguy to rồi.” Đạt béo quệt mồ hôi nhễ nhại trên trán, giọng thở dốc khi vừa từ hầm ắc quy bước lên. “Đám bình ắc quy dự phòng bà con gom góp hỗ trợ luân phiên suốt một tuần qua giờ đã cạn kiệt đến đáy rồi. Biến tần bắt đầu nóng ran, cao lắm chỉ gượng thêm được ba tiếng nữa là sập toàn bộ.”