Chương 23: Đô Thị Thép Nở Hoa

Cáp tời trục đứng rít lên từng hồi đanh gọn, hãm phanh từ từ rồi dừng hẳn ở độ sâu chín trăm mét dưới lòng đất. Cánh cửa kim loại nặng nề vừa trượt mở, luồng không khí rộn rã cùng ánh sáng vàng ấm từ hàng ngàn ngọn đuốc dầu và dàn đèn LED tự chế lập tức ùa vào buồng thang máy.

Trước mắt Vưu Thiệu Huy, Đạt béo và Mai Trúc là biển người ngập tràn ngõ ngách Tầng Chín. Mười vạn cư dân Đáy Thép đứng chật kín quảng trường, trên tay ai nấy đều cầm những cành lá xanh mơn mởn. Vừa trông thấy ba bóng áo xanh thẫm mang theo bản sắc lệnh đóng dấu mạ bạc của Hội đồng Đô thị, tiếng reo hò sấm sét đồng loạt nổ tung, làm rung chuyển cả những vách đá granite ngàn năm.

“Bà con ơi! Kỹ sư Huy về rồi! Hợp tác xã Đáy Xanh thắng lớn rồi!”

Tiếng hô vang dậy xé toang bức màn tăm tối vĩnh cửu. Giữa đám đông đang xúc động trào dâng, bà Bảy Quán Nước tất tả chen lên phía trước. Chiếc tạp dề vá chằng đụp trên người bà ướt đẫm mồ hôi, khóe mắt hằn sâu nếp nhăn nhạt nhòa ngấn lệ. Vừa nhìn thấy Thiệu Huy, bà bước vội tới, ôm chầm lấy chàng trai trẻ vào lòng, hai bàn tay thô ráp run rẩy vỗ lên lưng cậu.

“Thằng Huy ơi! Mày làm được rồi con ơi... Trời phật có mắt, dân nghèo tụi tao được sống thật rồi!”

Thiệu Huy mỉm cười ấm áp, siết chặt lấy bờ vai người mẹ nuôi đã cưu mang mình qua những ngày cơ hàn nhất:

“Cháu đã mang chiến thắng trọn vẹn về cho xóm mình rồi, bác Bảy. Từ nay, không một ai ở Tầng Đáy phải chịu cảnh đói khát hay cúi đầu trước lũ bóc lột nữa!”

Bà Bảy run run đưa tay chạm vào tấm bằng Kỹ sư trưởng danh dự cùng bản sắc lệnh trao toàn quyền làm chủ cho Hợp tác xã Nông nghiệp Đáy Xanh. Những người thợ mỏ, phu quét rác, trẻ con lem luốc đứng xung quanh đều rưng rưng nước mắt. Suốt sáu thập kỷ chôn chân dưới đáy vực sâu hoen gỉ, chưa từng có giây phút nào họ cảm nhận được phẩm giá con người rõ ràng và thiêng liêng đến thế.

Ngay tại quảng trường trung tâm tháp Phong Lôi, Đại lễ hội Nông sản lịch sử chính thức bùng nổ.

Hàng trăm chiếc bàn dã chiến ghép vội từ ván gỗ pallet và tấm tôn phẳng được kê nối dài dọc khắp các lối đi ngầm. Mùi thơm ngào ngạt của những chõ xôi nếp mới, những nồi cơm trắng dẻo mềm bốc khói nghi ngút lan tỏa khắp không gian. Từng bát cơm nóng hổi được nấu từ hạt gạo khí canh siêu tốc chu kỳ hai mươi lăm ngày, hòa quyện với nguồn nước ngưng tụ ngọt lành tinh khiết hứng từ luồng gió xả trên đỉnh tháp cao tám mươi mét.

Trên bàn tiệc dã chiến, những đĩa cải thìa xào tỏi xanh mướt, đĩa rau muống giòn rụm bóng bẩy cùng dưa leo tươi mát được dọn ra ê hề. Một cụ già run run gắp miếng rau muống mọng nước bỏ vào miệng, nhai thật chậm rãi rồi bưng mặt khóc nức nở:

“Ngọt quá... Mùi vị của đất trời sau sáu mươi năm... Cả đời tôi mới lại được ăn một cọng rau tươi thật sự!”

Lời cam kết cung ứng rau sạch với giá một xu vĩnh viễn của Hợp tác xã Đáy Xanh được truyền đi khắp các loa phát thanh. Không còn thỏi dinh dưỡng xơ cứng, không còn chất kết dính công nghiệp hay nỗi ám ảnh suy nhược dạ dày và teo cơ do độc chất N-21. Đáy Thép cất tiếng hát, tiếng cười rộn rã, tiếng bát đũa va lách cách hòa thành khúc ca khải hoàn rực rỡ nhất trần đời.

*

Trong khi bữa tiệc ngập tràn tiếng cười bên dưới chân tháp, khu vực điều khiển trung tâm cũng vang lên những âm thanh cơ khí rộn ràng.

Lê Hoàng Đạt quệt vệt dầu luyn bết trên trán, bàn tay to bản thuần thục vặn chặt giắc cắm tín hiệu vào bảng phân phối cáp trục đứng. Đứng cạnh cậu, thợ cả Trần Hưng cùng hơn ba mươi thợ máy dày dạn kinh nghiệm của Tầng Năm đang thoăn thoắt đấu nối các đường dẫn áp lực.

“Bơm áp lực tuyến hầm cáp ngầm thông suốt!” Đạt béo gõ mạnh chiếc mỏ lết vào khung sắt, cười tươi rói. “Huy ơi, mạch tuần hoàn liên tầng chính thức mở van rồi nhé!”