Chương 16: Điềm Báo Bão Từ

Tiếng còi báo động từ đỉnh tháp chỉ huy dội xuống gian bếp lá cọ như tiếng sét giáng ngang tai. Ánh sáng đỏ rực chớp nháy từng hồi qua những nan liếp nứa, quét lên gương mặt Thục Quyên những vệt bóng sẫm chao đảo.

Bát canh rau tập tàng trên mâm gỗ vẫn còn nghi ngút khói, nhưng bầu không khí ấm áp vừa nhóm lên đã lập tức vỡ vụn. Toàn trông thấy bàn tay vợ khựng lại ngay miệng túi áo bà ba. Ánh mắt bà thoáng dao động, rồi vội vã rút tay ra, khiến chiếc cờ-lê kim loại bên trong va nhẹ vào lớp vải phát ra một tiếng “cạch” rất khẽ mà chỉ đôi tai thợ máy của ông mới nhận ra.

“Bác Toàn, có biến rồi!”

Giọng Thục Quyên đanh lại, sự xúc động nghẹn ngào ban nãy được thay thế bằng nét cương nghị quen thuộc của người phụ trách vườn ươm. Bà đứng bật dậy, chiếc trâm mun trên búi tóc khẽ lay động.

Toàn cũng vội vã chống tay xuống mặt chõng tre đứng lên. Khớp gối thoái hóa dưới trọng lực 1G của Trái Đất nhói buốt như có hàng ngàn mũi kim châm, nhưng ông cắn chặt răng nén đau. Lúc này, robot Bé Tí đã lạch cạch lăn đôi bánh xích cao su qua bậu cửa, mắt quét quang học nhấp nháy ánh vàng cảnh báo:

“Bíp... Báo động cấp độ đỏ toàn khu vực. Phát hiện xung đột biến điện từ trường từ tầng khí quyển trên cao. Đề nghị các cặp vợ chồng giữ bình tĩnh, nắm tay nhau để giải tỏa hoóc-môn âu lo theo cẩm nang gia đình...”

“Tắt loa ngay, Bé Tí!” Toàn gắt nhỏ, vươn tay ấn nút ngắt âm thanh khẩn cấp trên lưng con robot rồi vơ vội chiếc túi đồ nghề dưới gầm chõng.

Hai người bước nhanh ra khỏi gian bếp. Màn đêm ngoài vườn ươm bị nhuộm một màu đỏ quạch ma mị từ những cột đèn tín hiệu. Gió biển từ vịnh Đà Nẵng thốc mạnh qua các khe thông gió, mang theo vị mặn chát nồng nặc và mùi khét lẹt đặc trưng của khí ozon bị ion hóa cực mạnh. Không khí bỗng dưng đặc quánh lại, khiến lông tơ trên cánh tay Toàn dựng đứng vì hiện tượng tĩnh điện tích tụ trong không gian.

“Bà Quyên! Bác Toàn! Mau vào trung tâm điều hành!”

Tiếng gọi thất thanh của An Nhiên vang lên giữa lối đi rải sỏi. Cô gái trẻ chạy thục mạng tới, chiếc tai nghe thực tế tăng cường mini bên tai phải đang chớp giật liên hồi, để lộ những dòng mã lỗi màu đỏ rực. Mặt cô tái mét, hơi thở dồn dập:

“Anh Hoàng Long lệnh triệu tập khẩn cấp toàn bộ nhân sự! Tầng điện ly vừa nổ tung một chuỗi bức xạ mặt trời, cơn bão đang lao thẳng xuống bán đảo!”

Tại sảnh điều hành vòm kính trung tâm, không khí hỗn loạn như một tổ ong vỡ. Hơn chục kỹ thuật viên trẻ đang cuống cuồng gõ phím trên các bảng điều khiển quang học. Hoàng Long đứng giữa bục chỉ huy, bộ đồ bảo hộ dắt đầy thiết bị đo đạc ướt đẫm mồ hôi. Khuôn mặt rám nắng của người quản đốc ba mươi tám tuổi căng thẳng đến cực điểm, gân xanh nổi rõ nơi thái dương.

Thấy bà Quyên và Toàn bước vào, Hoàng Long lập tức chỉ tay lên màn hình lập thể ba chiều đang rung lắc dữ dội:

“Mọi người nghe rõ đây! Trạm quan trắc vũ trụ miền Trung vừa gửi điện báo khẩn. Một siêu bão điện từ cấp chín bắt nguồn từ vết lóa mặt trời đang lao thẳng vào bờ biển Sơn Trà với vận tốc cực lớn. Dự kiến chưa đầy ba mươi phút nữa, xung bức xạ đầu tiên sẽ chạm đất.”

Một kỹ thuật viên trẻ run rẩy lên tiếng:

“Cấp... cấp chín sao quản đốc? Mạng lưới điện thông minh của chúng ta có chịu nổi không?”

“Không thể!” Hoàng Long đập mạnh tay xuống bàn, giọng khàn đặc. “Mạng lưới điện thông minh sẽ sập hoàn toàn. Toàn bộ các bộ vi xử lý tự động, chip điều khiển sinh học và mạng cảm biến vi mô sẽ bị luồng tĩnh điện cường độ cao nướng chín. Chúng ta sẽ rơi vào tình trạng mất điện và tê liệt công nghệ suốt ít nhất mười hai giờ!”

Cả căn phòng rộ lên những tiếng xôn xao kinh hãi. Mười hai giờ mù công nghệ trong điều kiện giông bão đồng nghĩa với thảm họa.

“Còn... còn Phân khu số bốn thì sao?” Thục Quyên bước lên một bước, giọng bà run rẩy nhưng rành rọt. “Các vòm kính nano và luống cây thử nghiệm... chúng ta chưa kịp lắp đặt cơ chế phòng hộ cơ học dự phòng! Hai mươi tư mầm hoa thiên lý vừa mới hạ thổ chiều nay...”