Chương 16: Hồi Sinh Nơi Giếng Trời

“Dạ, thưa bà nội.” Linh Đan khẽ nghiêng đầu, đôi mắt long lanh ngấn lệ vì xúc động. Cô siết nhẹ bàn tay gầy guộc nhưng ấm áp của bà, tựa như tìm thấy chỗ dựa vững chãi nhất sau bao tháng ngày chao đảo giữa những mưu toan nghiệt ngã.

Bà Trang Tuệ Mẫn vỗ về mu bàn tay cháu gái, mỉm cười đong đầy sự chở che. Hai bà cháu cùng nhau tiến vào khoảng sân trong thâm nghiêm, nơi hương thơm thảo mộc vẫn bao bọc lấy ngôi nhà cổ như một tấm khiên vô hình trước giông bão lòng người.

Sáng sớm hôm sau, tiết trời Hà Nội bừng lên rạng rỡ. Vạt nắng hanh đầu đông rải một lớp mật êm dịu lên từng mái ngói thâm nâu của phố cổ. Tiếng chim ríu rít trên vòm mộc hương già như đánh thức sức sống của căn nhà số 10 phố Lãn Ông. Hai cánh cửa gỗ lim dày nặng của hiệu thuốc Trang Nhân Đường được đẩy mở toang, đón nhận luồng dưỡng khí trong lành ùa vào ngập tràn gian trước.

Bà Mẫn cùng người làm nhanh chóng quét dọn sạch sẽ khoảng sân giếng trời. Từng lớp bụi bặm u ám tích tụ trong những ngày căng thẳng được quét sạch, để lộ nền gạch Bát Tràng đỏ au. Dưới sự chỉ dẫn của bà, các nong cúc hoa vàng óng ả cùng những khay lát cam thảo vàng ngà được cẩn thận bưng ra xếp ngay ngắn đón nắng hanh. Khắp không gian bốc lên mùi hương ngào ngạt, hòa quyện với tiếng chày đồng giã phục thần lách cách vui tai, tạo nên một bản hòa ca rộn rã mà thanh bình.

Tin tức về việc chuyên án triệt phá đường dây lừa đảo của Vĩnh Khang lan truyền khắp các mặt báo, người dân phố cổ cũng lập tức hay tin. Chẳng mấy chốc, bà con tiểu thương phố Lãn Ông cùng đông đảo khách quen nườm nượp kéo đến thăm hỏi. Ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm, rôm rả chúc mừng hiệu thuốc tổ tông giữ vững uy tín trong sạch sau khi chân tướng kẻ gian bị phơi bày.

Bác tổ trưởng dân phố xách sang ấm trà mạn ướp sen, còn mấy tiểu thương gửi biếu buồng chuối chín vàng. Một vị khách già từng gắn bó nửa đời với Trang Nhân Đường nắm lấy tay bà Mẫn, rưng rưng bảo:

“Mấy hôm trước nghe tin đồn thất thiệt ngoài chợ, chúng tôi lo thắt ruột. Nhưng cây kim trong bọc lâu ngày cũng lòi ra, thứ làm ăn bất lương làm sao che mắt được cơ quan chức năng. Hiệu thuốc họ Trang bốn đời ngay thẳng, quả nhiên tà chẳng thể thắng chính!”

Bà Mẫn khẽ nâng chén trà, mỉm cười đáp lời:

“Cảm ơn bác và bà con đã tin tưởng. Nghề thuốc này hễ trong lòng gợn chút tanh tao của kim tiền thì thang thuốc sắc ra mất thiêng ngay. Giữ được cái tâm thanh tịnh thì dù bão giông quăng quật, gốc rễ tổ tông vẫn cứ bám sâu vào đất.”

Giữa lúc câu chuyện xóm giềng rôm rả, chiếc xe của Viện Kiểm nghiệm Dược liệu đỗ trước cửa nhà. Nguyễn Gia Bách đĩnh đạc cùng Linh Đan xách cặp tài liệu rảo bước nhanh vào sân trong, gương mặt bừng sáng niềm phấn khởi.

Ngồi xuống bên bàn trà gỗ mun, Linh Đan mở tập tài liệu, trải ra trước mặt bà nội bản báo cáo tổng hợp đóng dấu đỏ tươi của Viện Kiểm nghiệm. Giọng cô rành mạch, trong trẻo:

“Thưa bà, chúng cháu vừa hoàn tất số liệu thử nghiệm lâm sàng giai đoạn ba của đề tài cấp bộ. Trên tổng số hai trăm bệnh nhân tình nguyện tại các bệnh viện lớn sử dụng Dưỡng Tâm An Thần Hoàn, tỷ lệ phục hồi tích cực đạt tới chín mươi sáu phần trăm. Các chứng mất ngủ kinh niên, suy nhược thần kinh và loạn nhịp tim đều thuyên giảm vượt trội mà không hề xuất hiện tác dụng phụ nào.”