Chương 9: Trục Xuất Khỏi Nhà Cổ

Bà Trang Tuệ Mẫn thu lại chiếc máy tính bảng, ánh mắt sắc bén lướt qua đứa con trai đang chết sững nơi ngưỡng cửa rồi dừng lại ở cô con dâu đang rũ rượi quỳ sụp dưới sàn gạch Bát Tràng. Không khí trong hiệu thuốc đặc quánh lại giữa tiếng thở dốc kinh hãi của Bích Loan và ánh nhìn phẫn nộ từ khách khứa vây quanh.

Bà Mẫn bước lại gần bàn đá, khẽ gật đầu tạ lỗi với con trai cụ Cố Thọ:

“Bác Thành, để xảy ra chuyện nhơ nhuốc này, tôi thật đau lòng và hổ thẹn với tiên tổ. Nhưng bác yên tâm, Trang Nhân Đường còn mở cửa ngày nào thì sinh mạng người bệnh vẫn là điều tối thượng.”

Bà quay sang dặn cháu gái nuôi:

“Linh Đan, con cùng bác Toàn lấy mười thang Dưỡng Tâm An Thần Hoàn ở tủ bảo quản trên gác, loại vừa kiểm nghiệm quang phổ sáng nay mang xuống đây cho bà.”

Linh Đan nhanh nhẹn bước lên cầu thang gỗ. Chỉ ít phút sau, mười thang thuốc bọc giấy bản nâu tinh tươm được đặt ngay ngắn lên mặt bàn. Bà Mẫn đích thân tháo mở từng thang, soi kỹ từng phiến thục địa đen nhánh óng ả thơm ngát mùi rượu sa nhân, rồi cẩn trọng dán giấy niêm phong đỏ trao tận tay ông Thành:

“Mười thang thuốc chuẩn này tôi xin biếu cụ Thọ bồi bổ. Từ nay, toàn bộ thuốc của cụ đích thân tôi và Linh Đan bốc, nếu có nửa phần sai sót, tôi xin đóng cửa hiệu thuốc tạ tội với bàn dân thiên hạ.”

Thấy phong thái đĩnh đạc và tinh thần trách nhiệm cao độ của vị giáo sư lão thành, ông Thành an lòng cảm kích:

“Giáo sư nói vậy thì tôi yên tâm tuyệt đối rồi. Chỉ trách lòng dạ kẻ dưới quá đỗi hiểm sâu. Xin phép giáo sư tôi đưa thuốc về sắc cho cụ.”

Khi cánh cửa lim khép bớt để tiễn khách, gian nhà thuốc cổ kính chìm vào sự tĩnh lặng ngột ngạt. Bích Loan vẫn dập đầu khóc lóc, còn Quốc Huy run rẩy lê từng bước nặng trĩu vào phòng khách, mặt xám ngoét như tro tàn.

Bà Mẫn ngồi xuống chiếc ghế trường kỷ bằng gỗ mun, trầm giọng bảo người thợ cả:

“Bác Toàn, bác sang phố Chả Cá và Hàng Bút, mời cụ Trưởng tộc Trang Văn Thức cùng các bác cao niên trong họ sang đây ngay cho tôi.”

Nửa giờ sau, các bậc cao niên đại diện cho dòng họ Trang đã tề tựu đông đủ. Chiếc hộp gỗ trắc chứa thục địa bẩn ngậm lưu huỳnh và đoạn video tráo thuốc được đặt trên bàn trà làm bằng chứng rành rành.

Bà Mẫn cầm tờ biên bản gia quy, giọng đọc đều đều mà uy nghiêm tựa sấm sét:

“Trước mặt các bậc cao niên và hương hồn tiên tổ, tôi lập biên bản vi phạm y đức nghiêm trọng đối với Vũ Bích Loan và Trang Quốc Huy. Hành vi cấu kết tráo đổi dược liệu độc hại hòng vu oan giá họa, triệt hạ người nhà là tội ác tày trời, bất trung, bất hiếu, bất nhân.”

Dứt lời, bà Mẫn dằn mạnh chén trà xuống mặt bàn đánh “cạch” một tiếng đanh gọn:

“Kể từ giờ phút này, tôi chính thức thu hồi quyền cư trú của gia đình anh Huy tại căn nhà số mười phố Lãn Ông. Trong vòng hai tiếng, vợ chồng anh và thằng Khôi phải dọn sạch đồ đạc rời khỏi đây. Toàn bộ chìa khóa nộp lại cho bác Toàn.”

Nghe hai chữ “trục xuất”, Quốc Huy bàng hoàng khuỵu gối, bò rạp tới chân sập gụ, run rẩy túm lấy gấu áo mẹ:

“Mẹ ơi, con là con ruột duy nhất còn lại của mẹ mà! Thằng Khôi là đích tôn đời thứ năm họ Trang... Mẹ đuổi chúng con thì chúng con biết sống ở đâu giữa đất Hà Nội này? Mẹ nỡ lòng nào vứt bỏ khúc ruột của mình vì một đứa con nuôi?”

Bích Loan cũng bò lên nức nở van lơn:

“Mẹ ơi, con biết tội rồi! Là do con ghen ăn tức ở nên mới làm càn... Xin mẹ niệm tình con hầu hạ gia đình bao năm mà tha cho con một lần!”

Bà Mẫn lạnh lùng rút vạt áo lụa ra khỏi bàn tay nhớp nháp mồ hôi của con trai. Đôi mắt sau gọng kính đồi mồi chỉ ánh lên nỗi thất vọng tột cùng: