Chương 10: Đêm thử lửa trước giờ G

Khổng Thùy Dung nín thở nép mình sau hàng cột lim nơi góc hành lang, bàn tay siết chặt tà áo ngũ thân bằng lụa Hà Đông nhã nhặn. Trước mắt nàng, cánh cổng sắt nặng trịch mở toang giữa màn mưa bụi buốt giá, tiếng bánh xe tải gầm rú nặng nề xé toạc đêm đông. Đèn pha quét những luồng sáng trắng đùng đục qua sân gạch Bát Tràng, rọi rõ bóng Khổng Hữu Quý trong bộ âu phục dạ xám đang cuống cuồng chỉ trỏ, đốc thúc phu khuân vác bốc dỡ từng hòm gỗ nẹp sắt lớn chuyển thẳng vào kho chính.

Bên cạnh Quý, Trần Bá Phán nở nụ cười nham hiểm, vỗ vai chú Hai vẻ đắc ý tột cùng. Tròn hai trăm nén vàng thỏi dập hình mỏ neo ngoại quốc – mỗi thỏi mười lạng – lần lượt nằm gọn vào kho lớn dưới bàn tay tiếp ứng của chú Hai. Sau khi cánh cửa sắt khoá lại cẩn thận, Bá Phán ghé tai Quý thì thầm điều gì đó, rồi cả hai khoác tay nhau lên chiếc xe kéo lách cách rời đi, toan tính ra khách điếm uống rượu ăn mừng việc lớn đã định.

Bóng người vừa khuất, Thùy Dung lập tức bước nhanh về phía buồng riêng của cụ Khổng Tố Tâm. Cụ Tâm ngồi trên sập gụ, nét mặt trầm tĩnh tựa tượng đồng, chuỗi hạt trầm hương khẽ xoay tròn trên từng đốt ngón tay gầy guộc.

— Bẩm bà, chú Hai vừa cùng Bá Phán đi ra phố uống rượu ăn mừng rồi ạ. Hai trăm nén vàng thỏi đã vào trọn trong kho lớn, then cài niêm phong tạm bằng dải lụa đỏ.

Cụ Tâm khẽ gật đầu, ánh mắt sau tròng kính đồi mồi sáng quắc, uy nghiêm:

— Thời cơ đã đến. Chiếc chìa khóa đồng phụ đang ở trong túi cháu chứ?

— Dạ, cháu vẫn cất kỹ bên mình.

— Đi theo già này.

Hai bóng người lặng lẽ băng qua sân trong lạnh buốt. Trước cánh cửa kho lớn bằng gỗ nghiến bọc sắt, Thùy Dung rút chiếc chìa khóa đồng phụ đúc lén mà nàng đã giữ kín suốt mấy ngày qua, nhẹ nhàng tra vào ổ. Tiếng lách cách khô khốc vang lên giữa màn đêm canh ba thanh vắng. Cánh cửa hé mở vừa đủ cho một người lách qua. Mùi ẩm mốc hòa lẫn mùi tro xỉ tanh nồng lập tức phả vào sống mũi Thùy Dung.

Dưới ánh sáng lờ mờ hắt qua khe cửa, từng hòm gỗ lớn xếp ngay ngắn sát vách tường. Thùy Dung thận trọng nâng nắp chiếc hòm gỗ trên cùng chưa đóng đinh chốt, rút chiếc kìm bấm góc bằng thép nguội mà nàng đã lén mang theo từ bàn thợ của thầy. Nàng chọn lấy một thỏi vàng mười lạng bất kỳ nằm ở góc hòm. Lớp mạ ngoài vàng óng rực rỡ dưới ánh trăng hắt, nhưng khi cầm lên tay, cảm giác nhẹ bẫng hụt mất nửa đồng cân lộ rõ mười mươi.

Thùy Dung đặt mũi kìm đanh thép vào gờ góc thỏi nén, dồn lực hai tay bóp mạnh. Tiếng “tách” giòn tan vang lên. Một góc kim loại nhỏ bằng hạt ngô bị cắt rời, để lộ thớ kim loại thô ráp bên trong. Nàng cẩn thận bọc mẩu kim loại và mảnh vụn vào chiếc khăn tay lụa, xếp thỏi vàng lại đúng vị trí, rồi cùng bà nội khóa chặt cửa kho, lui về căn phòng kín nơi góc hậu viện.