Chương 11: Bản Nhạc Dưới Mưa Sao

Nhịp đập nơi lồng ngực người đàn ông dội vào màng nhĩ Thục Khuê từng tiếng trầm đục, vững chãi như nhịp búa gõ đầm tay trên phiến đe. Hơi nóng từ bờ vai anh thẩm thấu qua làn áo mỏng, sưởi ấm đốt sống cổ đang cứng đờ của nàng. Khi sợi dây cót vonfram buông lơi nốt rung rinh cuối cùng, nàng mới giật mình nhận ra cánh tay Khải Trí vẫn vòng qua lưng mình, giữ chặt nàng dưới gầm bàn gỗ mun giữa đống phoi tiện vương vãi.

Gò má Thục Khuê nóng bừng lên như bị lửa hơ. Nàng khẽ cử động ngón tay, cảm nhận rõ rệt vải áo thô ráp nơi ngực anh nhăn nhúm lại dưới sức bấu của mình ban nãy.

“Tôi… tôi không sao nữa rồi.” Thục Khuê lí nhí, vội vàng rụt tay lại, hàng mi dài khẽ chớp để che giấu nỗi ngượng ngùng đang trào dâng.

Khải Trí dường như cũng sực tỉnh. Anh thở hắt ra một hơi dài, buông lỏng vòng tay nhưng vẫn cẩn trọng đỡ lấy bả vai nàng: “Đừng vội cử động mạnh. Cứ từ từ.”

Anh dịch người ra trước, dọn bớt mấy mảnh gỗ vụn rồi chìa tay ra cho nàng bám vào. Bàn tay Khải Trí ráp nhẹ bởi những vết chai cơ khí, nhưng ấm áp lạ lùng. Anh cẩn thận dìu nàng ngồi dậy, đặt nàng lên chiếc ghế bành bọc nhung quen thuộc, sau đó cúi thấp người xuống ngang tầm mắt nàng. Đôi mắt màu nâu hổ phách của anh ngập tràn sự dò xét ân cần.

“Thử nghiêng đầu sang bên trái xem sao,” anh nhẹ giọng dặn dò, đưa hai ngón tay gõ nhẹ lên một thanh đồng thử âm cầm trên tay.

Coong…

Âm thanh thanh thoát vang lên. Thục Khuê chớp mắt, chăm chú lắng nghe. Không còn cơn đau buốt nhói xé toạc màng nhĩ như khi còi báo động áp suất ré lên ban nãy. Mạch máu nơi thái dương chỉ khẽ nảy lên một nhịp rồi dịu lại.

“Không nhói nữa,” Thục Khuê khẽ mỉm cười, cảm giác nhẹ nhõm như vừa thoát khỏi một hố sâu tăm tối. “Tiếng gõ rất êm.”

Khải Trí nhìn sắc mặt nàng đã hồng hào trở lại, đôi mày hơi nhíu lại của anh giãn ra, khóe môi khẽ cong lên: “Các phiến lược hợp kim cổ ram dầu vận hành rất tốt. Dao động cơ học nguyên bản từ chúng đã giúp xoa dịu phản xạ thần kinh của cô. Nhưng không khí trong xưởng lúc này còn vương chút bụi sau rung chấn, nếu cứ ngồi đây, tâm lý cô khó mà thả lỏng hoàn toàn.”

Anh đứng thẳng dậy, cẩn thận nhấc khung cơ khí của hộp nhạc đặt vào chiếc hộp gỗ lót nỉ nhung, rồi quay sang nhìn nàng: “Tôi đưa cô lên Đài quan sát Vòm Kính nhé? Nơi đó không lắp đặt loa truyền thanh số hóa nội bộ, chỉ có khoảng không tĩnh lặng. Chúng ta có thể kiểm tra độ khuếch tán âm học của các nốt nhạc mới trong không gian mở.”

Thục Khuê thoáng ngạc nhiên, rồi gật đầu. Nàng đưa tay sờ nhẹ cặp nút tai giảm chấn bọc viền đồng thau vẫn nằm ngoan ngoãn trong túi áo, lòng dâng lên niềm tin cậy tuyệt đối.

Cả hai bước dọc theo cầu thang xoắn ốc bằng kim loại dẫn lên đỉnh chóp Tầng Vành Khăn. Rời khỏi khu xưởng, không gian dần mở rộng ra. Khi cánh cửa cách âm dày nặng mở ra, một mái vòm bán cầu khổng lồ bằng thạch anh trong suốt hiện ra trước mắt Thục Khuê, choáng ngợp toàn bộ tầm nhìn.

Bên ngoài vòm kính, dải ngân hà rực rỡ uốn lượn như một dòng sông kim cương trải dài trên tấm nhung đen thẳm của vũ trụ. Không có bất kỳ âm thanh nào lọt qua được lớp chân không lạnh lẽo bên ngoài. Nơi đây yên tĩnh đến mức Thục Khuê nghe rõ tiếng thở êm đềm của chính mình và tiếng bước chân vững chãi của Khải Trí bên cạnh.

Từng chùm bụi sao của vành đai tiểu hành tinh Asteria phản chiếu ánh sáng từ ngôi sao mẹ xa xôi, lấp lánh như hàng triệu hạt bụi vàng lơ lửng.

“Đẹp quá…” Thục Khuê bất giác thốt lên, hai tay vịn vào lan can hợp kim mát lạnh. Đã bao lần nàng lái phi thuyền qua những hải lý thiên hà đầy hiểm nguy, nhưng chưa từng có một khắc nào nàng được ngắm nhìn vũ trụ tĩnh tại và dịu dàng đến thế.

Khải Trí bước đến cạnh nàng, đặt chiếc khung cơ khí bằng đồng thau lên mặt phẳng rộng của lan can. Dưới ánh sáng bàng bạc của các vì tinh tú, màu kim loại cổ ánh lên sắc nâu trầm ấm áp.