Chương 15: Dư Chấn Vùng Rìa

Tiếng còi cảnh báo cấp một từ hệ thống truyền thanh công cộng ngoài hành lang Tầng Vành Khăn rền rĩ dội qua khe cửa, kèm theo giọng thông báo tổng hợp lạnh lẽo và sắc nhọn: “Cảnh báo nguy cấp. Siêu bão từ trường cấp thiên hà đang di chuyển với vận tốc cực lớn, áp sát trạm Asteria sớm hơn mười hai giờ chuẩn tinh cầu. Toàn bộ cư dân lập tức tiến vào khoang gia cố.”

Tần số âm thanh số hóa the thé xé toạc không gian, mang theo những dải sóng cao tần gắt gỏng xuyên thẳng qua lớp vỏ trạm.

Uông Thục Khuê lảo đảo lùi lại nửa bước, hai tay bất giác ôm chặt lấy hai bên thái dương. Dù đôi nút tai giảm chấn cơ học vẫn nằm yên trong hốc tai, luồng tạp âm số hóa diện rộng vẫn như hàng ngàn mũi kim băng nhọn hoắt đâm xuyên qua màng nhĩ nàng. Cơn buốt nhói chạy dọc theo sống lưng, kéo theo cảm giác choáng váng dữ dội khiến nàng khuỵu xuống bên mép bàn làm việc.

Trước mắt nàng, ánh sáng vàng ấm của xưởng Hoài Ngân như nhòe đi, thay thế bằng khung cảnh đen kịt nghẹt thở nơi Khe Nứt Đen của ba tuần trước. Mùi kim loại cháy khét, tiếng còi tàu Tiên Phong rú điên cuồng và áp suất không gian nghiền nát thân tàu lại cuồn cuộn ùa về, bóp nghẹt lồng ngực Thục Khuê trong một cơn ác mộng sống động đến tàn nhẫn.

“Thục Khuê!”

Một giọng nói trầm ấm, vững chãi vang lên kéo nàng khỏi bờ vực hoảng loạn. Khải Trí không hề do dự, vội vàng đặt khung cơ khí hộp nhạc xuống bàn làm việc. Anh lao tới, một tay đỡ lấy thân hình đang run rẩy của nàng, tay kia dứt khoát giật mạnh chiếc cần gạt bằng đồng gắn bên vách tường gỗ.

Cạch… rầm…

Hệ thống chốt cơ học bằng thép nặng nề hạ xuống. Tấm chắn cách âm ba lớp khoáng tự nhiên trượt dài, khóa chặt ô kính quan sát và mép cửa ra vào, phong tỏa hoàn toàn xưởng Hoài Ngân trước sóng điện từ hỗn loạn bên ngoài. Tiếng còi số hóa chói tai lập tức bị dập tắt, chỉ còn lại những rung chấn âm ỉ truyền qua sàn kim loại.

Khải Trí quỳ một gối xuống sàn, vòng đôi tay rắn rỏi ôm trọn bờ vai đang run bần bật của Thục Khuê. Hơi ấm từ lồng ngực anh truyền qua lớp áo vải sợi thô, xua đi cái lạnh buốt đang đông cứng trên đầu ngón tay nàng.

“Anh ở đây rồi. Đừng sợ, Thục Khuê, nghe anh nói này.”

Giọng anh kề sát bên tai nàng, không mang chút âm sắc tổng hợp, chỉ có sự điềm tĩnh và kiên nhẫn vô bờ. Bàn tay anh nhẹ nhàng gỡ những ngón tay đang bấm chặt vào thái dương của Thục Khuê, rồi cẩn thận bao bọc lấy bàn tay lạnh ngắt của nàng trong lòng bàn tay ấm áp đầy những vết chai mỏng.

Thục Khuê ngước đôi mắt ngấn lệ nhìn anh, bờ môi tái nhợt khẽ mấp máy: “Tiếng còi đó… trong đầu em… nó lại rít lên…”

“Đó chỉ là dư chấn sóng từ, không phải Khe Nứt Đen nữa.” Khải Trí dịu dàng lắc đầu, ánh mắt hổ phách nhìn sâu vào mắt nàng, thắp lên niềm tin kiên định. “Em nhìn xem, chiếc hộp nhạc của mẹ đã hoàn thành rồi. Đừng nghe những thứ bên ngoài nữa, hãy cảm nhận nó.”

Khải Trí không để nàng chìm sâu vào bóng ma tâm lý. Anh nâng bàn tay Thục Khuê lên, nhẹ nhàng đặt từng ngón tay thon dài của nàng lên bề mặt trục xoay đồng thau óng ánh của chiếc hộp nhạc cổ “Dạ Khúc Tinh Tú”. Dưới lòng bàn tay nàng, bảy mươi hai chân gai hợp kim nhỏ li ti chạm vào da thịt, sắc nét nhưng không hề thô ráp, tỏa ra cảm giác chân thực của một vật thể cơ khí thuần túy.

Bàn tay to lớn của Khải Trí phủ lên mu bàn tay nàng, dẫn dắt những ngón tay nàng nắm lấy chiếc chìa khóa cót hình cánh bướm bằng đồng thau.

“Nào, cùng anh lên dây cót.” Anh thì thầm bên tai nàng, hơi thở ấm áp phả vào lọn tóc mai.

Dưới sự dẫn dắt của anh, Thục Khuê run rẩy xoay nhẹ cổ tay.