Chương 14: Bản Phổ Còn Dang Dở

Tôn Khải Trí nhanh chóng buông bàn tay đang đan lồng cùng Thục Khuê, sải bước tới then cài bằng đồng thau. Anh kéo mạnh chốt, mở toang cánh cửa dày ba lớp khoáng tự nhiên.

Bách Trấn Viễn bước vội vào trong, hơi thở dồn dập khiến chòm râu muối tiêu rung lên bần bật. Ông đưa chiếc tẩu thuốc điện tử lên miệng rít một hơi sâu, phả ra làn khói thảo mộc nồng đượm nhưng ánh mắt híp mí thường ngày giờ đây ngập tràn vẻ ưu tư, căng thẳng tột cùng.

“Bác Bách, ngoài kia rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Khải Trí trầm giọng hỏi, bàn tay khẽ giữ lấy mép cửa để đón người vào rồi khép chặt lại, cách ly hoàn toàn bầu không khí ồn ã nơi hành lang Tầng Vành Khăn.

Bác Bách vỗ mạnh tẩu thuốc vào lòng bàn tay, hạ giọng nghiêm trọng: “Mạng lưới quan trắc khí tượng ngoài không gian vừa gửi cảnh báo khẩn cấp về trạm điều hành. Luồng từ trường dị thường kia không đơn thuần là gió mặt trời thông thường, mà là một siêu bão từ trường cấp thiên hà đang tích tụ phía xa vành đai. Các xung năng lượng quét qua lớp vỏ trạm sớm hơn dự liệu rất nhiều. Với quy mô bức xạ này, toàn bộ thiết bị điện tử, hệ thống phát thanh số hóa và mạch điều khiển ở các phân khu có nguy cơ tê liệt hoàn toàn khi tâm bão quét qua.”

Khải Trí thoáng siết chặt nắm tay. Anh quay đầu nhìn Thục Khuê đang đứng bên bàn gỗ mun. Đôi vai nàng hơi co lại, bàn tay mảnh mai vô thức siết nhẹ mép áo sơ mi. Là một cựu kỹ sư âm học từng trải qua khói lửa chiến tranh, Khải Trí hiểu rõ hơn ai hết hiểm họa phía trước. Bão từ trường vũ trụ khi va đập vào lớp vỏ kim loại của trạm Asteria sẽ tạo ra hiện tượng cảm ứng điện từ cực mạnh, khiến các màng loa số hóa phát ra những tiếng rít tần số siêu cao đầy hỗn loạn. Với một người đang mang vết thương thần kinh thính giác sâu sắc như Thục Khuê, làn sóng xung kích ấy chẳng khác nào một đòn tra tấn hủy diệt, có thể phá nát bức tường phòng ngự tâm lý mà nàng vừa nhọc nhằn gầy dựng.

Không thể chần chừ thêm nữa.

“Chúng ta còn bao nhiêu thời gian trước khi tâm bão áp sát, thưa bác?” Ánh mắt hổ phách của Khải Trí lóe lên vẻ kiên định phi thường.

“Nếu tốc độ dòng bức xạ không đổi, nhanh nhất là vào cuối chu kỳ xoay này,” bác Bách thở dài, ánh mắt dừng lại trên chiếc hộp nhạc còn dang dở trên bàn làm việc. “Tiểu Khải, trạm Asteria sắp sửa đối mặt với một đợt chấn động chưa từng có đấy.”

“Cháu hiểu rồi.” Khải Trí gật đầu, giọng nói vững chãi như một tảng đá ngầm giữa đại dương giông bão. “Cháu sẽ giữ Thục Khuê ở lại xưởng. Nơi này có ba lớp sợi khoáng ngăn sóng điện từ, nhưng điều cốt lõi nhất là cháu phải hoàn thiện chiếc hộp nhạc này trước khi bão đổ bộ. Chỉ có dao động cơ học thuần túy của 72 nốt nhạc mới có thể giữ vững nhịp sinh học và che chắn cho tâm trí em ấy.”

Bác Bách nhìn sâu vào mắt Khải Trí, khẽ vỗ mạnh lên vai anh: “Được lắm, thằng nhóc này rất có chí khí. Bác ra ngoài chợ đồ cũ phụ đám thợ gia cố khoang chắn xung lực. Trông cậy cả vào cháu đấy!”

Cánh cửa khép lại sau lưng người quản lý già. Khải Trí quay người, bước nhanh về phía chiếc bàn gỗ mun. Nhìn thấy nét âu lo thoáng hiện trên vầng trán thanh tú của Thục Khuê, anh dịu dàng kéo ghế cho nàng, sau đó xắn cao tay áo sơ mi vải sợi tự nhiên, đeo chiếc tạp dề da thuộc quen thuộc.

“Thục Khuê, chúng ta cùng làm nhé.” Khải Trí đặt hai bàn tay thô ráp lên mặt bàn, ánh mắt nâu hổ phách chan chứa sự tin cậy ấm áp. “Trước khi bão tràn tới, anh nhất định sẽ trả lại cho em một ‘Dạ Khúc Tinh Tú’ trọn vẹn nhất.”

Thục Khuê ngước nhìn anh, đôi mắt đen láy thăm thẳm dần lấy lại sự kiên định. Nàng khẽ gật đầu, giọng trong trẻo cất lên: “Vâng, em sẽ làm tai nghe và ánh mắt dẫn đường cho anh.”

Khải Trí bắt tay ngay vào giai đoạn gia công đòi hỏi độ chính xác tuyệt đối. Trên khay nỉ nhung, tấm phôi hợp kim vonfram-đồng cổ sau lần ram dầu thành công đã được xẻ rãnh thành 72 phiến lược, nhưng ngoại trừ phiến số một đã hiệu âm chuẩn xác, 71 phiến còn lại vẫn cần mài giũa từng phần trăm milimét vi mô để đạt đúng cao độ mong muốn. Song song với đó, trục xoay đồng thau mới chỉ cấy được 50 chân gai, vẫn còn thiếu đúng 22 điểm định vị âm sắc cuối cùng để hoàn tất bản hòa âm.

Khải Trí ngồi xuống ghế thao tác, kẹp chặt chiếc thấu kính phóng đại cơ học trước mắt. Tay phải anh cầm chiếc dũa kim hoàn mini bằng thép gió, tay trái kẹp giữ từng phiến răng lược mảnh như sợi tóc. Mỗi đường dũa lướt qua đều phát ra tiếng xoẹt… xoẹt… thật khẽ, làm rơi xuống mặt bàn những hạt bụi kim loại óng ánh.

“Phiến số mười hai… nốt la trầm…” Khải Trí khẽ thì thào, đưa búa gõ nhẹ vào đầu phiến kim loại.

Thục Khuê ngồi sát bên cạnh anh, mái tóc đen thơm hương thảo mộc khẽ lướt qua vai áo Khải Trí. Nàng cầm chiếc đèn soi thủ công tập trung luồng sáng vàng dịu vào vị trí tiếp giáp. Nghiêng đầu lắng nghe dao động thuần khiết truyền qua không khí, nàng khẽ mỉm cười, cất giọng ngân nga một chuỗi âm thanh trong trẻo: