Chương 16: Trải Lòng Dưới Hiên Cổ

Lời nói trầm tĩnh của Quân rơi vào khoảng giếng trời, tựa giọt nước chìm sâu xuống đáy hồ phẳng lặng. Diên đứng chôn chân bên mép tường rêu, bờ môi mím chặt. Cô quay mặt tránh ánh nhìn của ông, nhưng giọt nước mắt kìm nén suốt mấy ngày qua vẫn tràn mi, lặng lẽ lăn xuống vạt áo đũi.

Quân không vội bước tới. Ông hiểu sự kiêu hãnh của cô gái trẻ, biết rằng một lời an ủi vụng về lúc này chỉ khiến cô thêm bối rối và bức tường phòng vệ càng thêm dày đặc. Ông đứng yên, chầm chậm thở ra luồng hơi nặng trĩu khi nhận thấy bờ vai gầy của Diên đã dần thả lỏng, nhường chỗ cho sự mệt mỏi sau cơn sóng gió.

Từ gian nhà trước, Hữu Bình khép cánh cửa bức bàn rồi bước lại gần, hạ giọng:

“Em dỗ ba đứa nhỏ ăn cháo rồi, Khải và Kim đã đưa bé An vào buồng ngủ say. Đám người Nhất Phương rút sạch, cổng ngoài em cũng cài then kép cẩn thận.”

Quân khẽ gật đầu, bảo người trợ lý sang chái phụ nghỉ sớm sau chuyến đi vất vả, trả lại khoảng sân giếng trời cho hai người.

Phố cổ Hội An sau chín giờ tối chìm sâu vào cõi tịch mịch. Tiếng bước chân du khách thưa dần ngoài trục đường chính, chỉ còn gió luồn qua mái ngói âm dương và hơi ẩm lành lạnh bốc lên từ vách rêu. Cơn mưa chiều đã dứt, trả lại bầu không khí trong trẻo thoang thoảng mùi gỗ mục khô ráo.

Quân sang chái phụ lấy ấm gốm và hộp trà sen khô mang ra ngoài hiên sau giếng trời. Chiếc bàn gỗ lim kê sát lan can đã phủ một lớp sương đêm mát rượi. Ông lau khô mặt gỗ, đặt chiếc hộp gỗ hương sẫm màu mang từ Đà Nẵng về lên mép bàn rồi chầm chậm hãm trà. Làn khói mỏng thơm ngát hương sen bốc lên, quyện với mùi the cay vương vất từ gian kho bảo mật cách đó không xa.

Diên lặng lẽ bước tới, kéo chiếc ghế đẩu ngồi xuống đối diện ông. Đôi mắt to tròn của cô vẫn còn ửng đỏ, nhưng nét căng thẳng gồng mình chống đỡ đã tan biến, chỉ còn lại sự trống trải thăm thẳm.

Quân đẩy tách trà sen nóng sang trước mặt Diên:

“Uống ngụm nước ấm cho nhuận giọng.”

Diên đón lấy tách gốm, áp chặt lòng bàn tay tìm hơi ấm, khẽ thì thào:

“Đêm đó... tôi đã nói những lời rất cay nghiệt. Tôi đuổi anh đi, còn nghĩ anh là kẻ đồng lõa lừa dối chị em tôi suốt ngần ấy năm.”

Quân nhìn làn khói mờ quanh miệng chén, lắc đầu:

“Nếu ở vị trí của Diên, khi đột ngột biết người mẹ mình tưởng đã qua đời thực chất lại bỏ trốn, và người cha cùng một kẻ xa lạ đã dựng lên nấm mồ rỗng để che mắt mình suốt bảy năm trời, tôi cũng sẽ phẫn nộ như thế.”

Khẽ chạm ngón tay chai sạn lên nắp chiếc hộp gỗ hương, Quân chậm rãi nói:

“Trước khi nói về anh Phát và chị Nga, có một chuyện tôi chưa từng kể với ai suốt bảy năm qua. Ngay cả anh Phát khi còn sống cũng chỉ biết một phần.”

Diên ngước nhìn chiếc hộp sẫm màu. Quân hít một hơi sâu, hướng ánh mắt ra bóng đêm ngoài giếng trời: