Chương 3: Hương trà và chén ngọc

Ánh sáng xanh từ màn hình chiếc điện thoại rung dồn dập hắt lên gương mặt tái nhợt của Minh Khuê. Cụ Đoàn Tuệ Trinh khẽ thu tay về khỏi lớp giấy bản ủ trà, đôi mắt quắc thước dừng lại nơi cặp mày đang nhíu chặt của đứa chắt gái. Cụ không cần nhìn màn hình cũng hiểu rõ nguồn cơn mối xáo động. Tiếng thở dốc nghẹn ngào cùng sự run rẩy nơi đầu ngón tay của Minh Khuê đã nói lên tất cả.

“Cụ cố... bọn họ tung video vu khống xưởng trà nhà mình nấm mốc độc hại, bảo quy trình thủ công là ổ vi khuẩn...” Giọng Minh Khuê run lên vì uất ức.

Cụ Trinh chậm rãi đứng thẳng lưng, chỉnh lại vạt áo dài lụa màu xám tro phẳng phiu. Bàn tay gầy gân guốc của cụ khẽ vỗ lên mu bàn tay chắt gái:

“Bình tâm lại nào cháu. Lòng người vẩn đục thì nhìn đâu cũng thấy rác rưởi. Tin đồn ác ý như bụi bặm ngoài đường cái, càng cuống cuồng vung tay xua thì bụi càng mù mịt cay mắt. Cứ để mặc miệng lưỡi thế gian, việc của người họ Đoàn là giữ cho tâm mình phẳng lặng như mặt nước hồ thu.”

Dưới ánh mắt trầm tĩnh của cụ cố, Minh Khuê khẽ cắn môi, từng nhịp thở dần đều trở lại. Cô cất điện thoại vào túi áo, lặng lẽ bước theo sau.

Cụ Trinh khoan thai bước về phía chiếc bàn gỗ mun đặt giữa ngôi nhà cổ ba gian. Trên vách gỗ lim lên nước bóng loáng, bức hoành phi cổ thếp vàng rủ bóng xuống gian phòng tĩnh mịch, cách biệt hẳn với những xáo động ồn ã ngoài kia.

Cụ dừng lại trước tủ chè, cẩn trọng mở nắp chiếc hòm gỗ lim nhỏ. Bên trong lót lớp gấm đỏ đã ngả màu, nâng niu chiếc ấm sa cổ da lươn màu nâu sẫm trơn nhẵn. Đây là bảo vật truyền thừa bảy đời của dòng họ Đoàn, từng được các bậc tiền nhân tôi luyện qua hàng nghìn tuần trà. Thân ấm ngậm trọn hương sen bách diệp đến mức chỉ cần rót nước sôi tinh khiết vào cũng tự khắc tỏa hương thanh quý.

Cụ nâng chiếc ấm sa bằng hai tay, đặt nhẹ lên khay trà gỗ mun. Đoạn, cụ mở chiếc lọ sành tráng men chu sa, lấy ra búp trà sen ướp từ vụ mùa năm ngoái. Từng búp trà Shan Tuyết quăn chặt màu xám bạc điểm xuyết hạt gạo sen ngả sắc vàng cánh gián, khô giòn mà vẫn đượm mùi hương sâu lắng.

Đúng lúc cụ chuẩn bị nhóm thêm than hoa vào siêu đồng đun nước, tiếng bước chân đĩnh đạc vang lên ngoài thềm gạch:

“Thưa Cụ, cháu Phong đến thăm Cụ ạ.”

Minh Khuê ngẩng đầu nhìn ra cửa, cất tiếng chào: “Anh Phong.”

Cụ Trinh mỉm cười hiền từ nhìn chàng thanh niên vừa bước qua bậu cửa. Trần Đình Phong hai mươi tám tuổi, vóc dáng cao ráo trong bộ sơ mi trắng phẳng phiu, cặp kính gọng kim loại thanh mảnh làm tôn lên nét phong nhã, nghiêm cẩn của người làm khoa học. Anh là Viện phó Viện Kiểm nghiệm Tiêu chuẩn Vệ sinh Thực phẩm, cũng là cháu nội người bạn tri giao của cụ Trinh.

“Cháu Phong đấy à? Mau vào đây ngồi. Nước giếng ngọc trong chum vừa độ sôi tăm tôm, thật khéo đúng lúc bà mở chiếc ấm sa gia bảo.” Cụ Trinh cất giọng ấm áp, xua tay ra hiệu cho chàng trai ngồi xuống chiếc đôn gỗ đối diện.

Đình Phong kính cẩn cúi đầu chào cụ rồi ngồi xuống, nét mặt nghiêm nghị không giấu được vẻ lo âu. Anh đặt chiếc cặp da lên mép bàn, nhìn Minh Khuê rồi hướng về cụ Trinh, giọng trầm xuống:

“Thưa Cụ, cháu vừa từ cơ quan sang. Sáng nay bộ phận giám định môi trường của viện tiếp nhận một loạt dữ liệu bất thường quanh khu vực đầm sen Quảng Bá. Mạng lưới cảm biến ghi nhận chỉ số pH và nồng độ chất hoạt tính tẩy rửa tăng đột biến ở các nhánh mương tiếp giáp dự án của tập đoàn Apex. Cháu lo bọn họ đang chuẩn bị xả thải hóa chất để bức tử nguồn nước đầm sen.”

Đình Phong dừng lại một nhịp, đẩy nhẹ gọng kính rồi tiếp lời đanh thép:

“Không chỉ vậy, tập đoàn Apex còn dùng nguồn tiền lớn giật dây truyền thông. Bọn họ tung video vu vạ quy trình ướp trà thủ công nhiễm nấm mốc hòng tạo dư luận đòi đóng cửa xưởng trà họ Đoàn.”

Minh Khuê siết chặt hai bàn tay, mắt ánh lên phẫn nộ: “Bọn chúng vừa bán trà tẩm hóa chất đầu độc người ta, vừa muốn triệt hạ đường sống của gia đình cháu!”