Chương 7: Mộng Khóa Âm Dương

Tiếng móng vuốt cào sột soạt rợn gáy dội ngược vào vách đá Đoạn Thạch Nhai. Doãn Vô Cữu siết chặt chuôi búa trong tay, khẽ giơ ngón tay lên môi làm dấu im lặng. Toàn bộ khu vực quanh ba lò nung vôi lập tức chìm vào tĩnh mịch, chỉ còn tiếng than hồng nổ lách tách từng chập.

Mộc Đầu khẽ rón rén bước tới bên mép bờ bao đá bán nguyệt. Chàng thò đầu nhìn qua khe hở, đôi mắt mở to cảnh giác. Bên ngoài sương lạnh, một con ma thú vóc dáng tựa sói nhưng lưng mọc đầy gai xương đen kịt đang điên cuồng cào cấu vào gờ đá xanh, đôi mắt đỏ quạch sục sạo tìm lối vào.

Không để con thú kịp đánh hơi thấy mùi người, Mộc Đầu vớ lấy cọc gỗ vót nhọn đâm mạnh qua khe đá. Mũi cọc cắm phập vào bả vai quái thú. Con nghiệt súc tru lên một hồi rát buốt, kinh hãi lùi bật lại rồi xoay mình lẩn khuất vào sương máu phía ngoài hẻm núi.

“Chỉ là thú do thám.” Vô Cữu bước tới, hạ giọng nói với Mộc Đầu và Tiết Thập Nhất. “Bờ bao này chỉ chắn gió cho lò vôi, không có mộng ngàm giữ chân, lũ thú xô mạnh là sụp. Chúng ta phải dựng ngay bức lũy kiên cố!”

Tiết Thập Nhất quệt mồ hôi trán, giọng khàn khàn sốt ruột: “Cữu tử, vậy phải làm thế nào? Cả nghìn khối đá xanh chuyển từ mỏ về đều vuông vức theo quy cách của tiên môn, xếp chồng lên nhau thì chông chênh như trò trẻ con!”

“Đá của tiên gia làm cảnh trên mây, đá của chúng ta dùng để giữ mạng.” Ánh mắt Vô Cữu lóe lên tia sáng kiên định. Chàng quay sang đám đông phu thợ: “Tập hợp tất cả thợ đục lại đây cho ta!”

Chưa đầy một tuần hương, hơn ba trăm thợ đục đá có tay nghề cứng cỏi nhất trong số một ngàn hai trăm phu thợ đã vây quanh một phiến cự thạch phẳng phiu giữa bãi đất trống. Trên tay họ là những chiếc đục sắt cùn vẹt và búa tạ nặng trịch dãi dầu sương nắng.

Vô Cữu nhặt một mẩu than củi cháy dở dưới chân lò nung, quỳ một chân xuống mặt đá rồi bắt đầu vạch từng đường nét dứt khoát.

“Các vị thúc bá, huynh đệ, hãy nhìn kỹ.” Chàng vừa vẽ vừa giải thích: “Tiên môn xưa nay bắt chúng ta đẽo đá phẳng lỳ sáu mặt để họ trát vữa dát ngọc. Mặt phẳng trơn tuột ấy khi gặp ngoại lực đánh ngang sẽ trượt trơ trọi, sụp đổ trong chớp mắt. Nhưng hôm nay, chúng ta phải đẽo theo thế mộng ngàm âm dương kép.”

Chàng chỉ vào hình vẽ hai khối đá lồng khít vào nhau: “Khối đá thứ nhất gọi là thạch dương, mặt trên đục gờ sống trâu nổi cao ba tấc chạy dọc thân đá. Khối đá thứ hai là thạch âm, mặt dưới khoét rãnh lõm đúng ba tấc ôm trọn gờ sống trâu ấy. Hai bên hông đá, lại xẻ rãnh đuôi én so le. Khi khối trên hạ xuống, mộng ngàm sập vào nhau đánh rập một tiếng, bốn phương tám hướng đều bị khóa chặt!”

Một lão thợ nề tóc hoa râm run giọng hỏi: “Tiểu Cữu, làm vậy... không cần then sắt hay chốt đồng đóng xuyên qua thật sao?”

“Không cần một tấc sắt nào!” Vô Cữu chém bàn tay xuống không trung, khí phách ngút trời. “Sắt thép gặp ma triều sẽ rỉ mục. Nhưng đá lồng vào đá, sức nặng ngàn cân của khối trên biến thành lực ép giữ chặt khối dưới. Càng bị đè nén, mộng ngàm càng ghì chặt. Đất đá nương tựa lấy nhau thì ngàn năm không dời!”

Lời giảng giải thô mộc mà sáng tỏ như ánh đuốc xé tan bóng đêm. Hơn ba trăm thợ đục sững sờ, rồi trong mắt họ bừng lên ngọn lửa thấu triệt. Họ cả đời còng lưng đục đá cho người khác hưởng lạc, nào ngờ đá tảng vô tri dưới bàn tay trần lại chứa đựng trật tự kỳ diệu nhường ấy.

Cách đó không xa, trên chiếc xe đẩy gỗ thô lót rơm dày do phu thợ đóng vội, Cổ Đạo Huyền ngồi tựa lưng vào tấm ván chắn, cẳng chân gãy nẹp tre thẳng tắp. Đôi mắt già nua của vị cựu Chấp Sự Trận Các trừng trừng nhìn vào hình vẽ mộng ngàm trên mặt đá, lồng ngực lão phập phồng dữ dội.

Lão run rẩy rút trong ngực áo thẻ tre trận đồ cổ xưa của Thanh Hà Tông, lẩm bẩm trong sự bàng hoàng tột độ: “Âm dương tương thôi nhi sinh biến hóa... Cương nhu tương ma nhi định kiền khôn... Trời đất ơi! Trận đạo thượng cổ thất truyền ngàn năm, tiên gia hao tổn bao nhiêu linh thạch thượng phẩm mô phỏng rốt cuộc chỉ được cái vỏ bên ngoài... Ngờ đâu đạo lý ấy lại nằm ngay trong rãnh mộng của một người thợ nề phàm trần!”

Lão vội chống hai tay lên thành xe đẩy, cất giọng gọi lớn: “Doãn tiểu hữu! Mau đẩy lão phu tới gần!”

Liễu Tiểu Hà đang kiểm tra các vạc vữa gần đó liền cùng hai phu thợ trẻ nhanh chóng đẩy chiếc xe gỗ tới cạnh Vô Cữu.