Chương 19: Treo Mình Giữa Nghìn Trượng Gió

Cuồng phong hư không gầm thét như vạn con thú dữ chực nuốt chửng dải Phong Lạc Lĩnh. Mạc Dĩ Thành đạp gót giày cỏ lên mỏm đá lởm chởm nơi triền dốc, gió tạt rát rạt vào mặt làm lão suýt nữa thì lảo đảo. Phía sau lưng lão, A Ngưu cùng Diệp Thanh Hà dẫn theo bốn chàng trai tráng kiện của xóm tạp dịch lập tức ùa tới, chia nhau bọc lót giữ chặt các cuộn dây thừng bện vỏ tùng và khiêng những ống đồng giữ nhiệt bọc kín rơm khô.

Càng tiến lên cao, rặng thông cổ thụ trên ngọn Trượng Phu càng oằn mình dữ dội, cành khô gãy răng rắc văng tứ tung giữa không trung mù mịt bụi đá. Đỉnh mỏm Trượng Phu nhô hẳn ra ngoài Vực Gió Hư Không, nơi ấy những tia chớp lam nhạt liên hồi xé toạc màn sương xám xịt, để lộ khoảng không sâu hun hút không thấy đáy.

Lên đến đỉnh mỏm đá, luồng gió xoáy thốc ngược từ dưới vực làm vạt áo tơi của cụ Thành phần phật đập vào da thịt buốt nhức. A Ngưu lập tức ghì chặt lấy một cọc neo bằng lõi tùng ngàn năm to bằng bắp đùi người lớn, dùng chiếc vồ gỗ nện ba nhát dứt khoát đóng cọc ngập sâu vào khe đá nứt:

— Sư phụ, cọc neo đã cắm chắc vào lòng đá rồi!

— Tốt lắm! — Cụ Thành hô to át tiếng gió rú. Lão kiểm tra nút thắt dây thừng bện bằng vỏ tùng quanh lưng mình lần cuối rồi nhìn sang Diệp Thanh Hà. Nàng khẽ gật đầu, trường kiếm mỏng bên hông đã được rút ra cầm chắc nơi tay, sẵn sàng ứng phó với bất kỳ mảnh đá bay hay luồng phong sát nào chém tới.

— A Ngưu, giữ chặt đầu dây, thả chậm theo tiếng gõ bay đồng của ta! — Cụ Thành dặn dò.

— Dạ! Chúng con sống chết cũng không buông tay đâu! — A Ngưu cùng ba gã thanh niên ghì chặt lấy thân cọc neo, hai chân choàng rộng bấm chặt vào thềm đá, cơ bắp cuồn cuộn căng cứng như dây cung.

Mạc Dĩ Thành nén cơn rét buốt đang ùa vào lồng ngực, hai tay bám chặt vào mép vực rồi thả người trượt thẳng xuống vách đá dựng đứng nghìn trượng. Diệp Thanh Hà cũng nhanh như cánh chim yến, nắm chặt một sợi dây thừng phụ lướt xuống song song để che chắn bên mạn sườn cho lão.

Cả trời mây hư không dường như đang lộn nhào dưới gót chân. Phía dưới là vực thẳm sâu muôn trượng tối tăm mịt mùng, từng luồng hàn khí xoáy cuộn quất liên hồi vào thân thể gầy guộc. Hai bàn chân Mạc Dĩ Thành đạp mạnh vào gờ đá trơn trượt để giữ thăng bằng. Lưng còng cong lại tựa cánh cung, lão rút chiếc bay đồng dẹp giắt bên hông ra.

Trước mặt lão là chuỗi mắt trận kết giới rải dọc sống đá Trượng Phu. Hốc đá của mắt trận đầu tiên đã bị nứt toác, lớp bột Chu Sa Thực Cốt mà Trầm Hắc Thủy rải bám dày đặc thành từng mảng bùn đỏ tanh nồng, sủi bọt xèo xèo gặm nhấm linh mạch của vách núi.

— Thanh Hà cô nương, rọi đèn bão cho ta!

Diệp Thanh Hà lập tức đu dây nghiêng người, giơ cao lồng đèn bão bọc lụa dầu soi rọi vách đá tối tăm. Chiếc bay đồng trong tay Mạc Dĩ Thành vung lên dứt khoát. Nhát bay đầu tiên bổ xéo, cạo phăng lớp bùn chu sa nham nhở ra khỏi vách đá; nhát thứ hai quét sạch tro vụn mục ruỗng, để lộ ra thớ đá xanh nguyên thủy còn vương mộc linh chi khí. Lão đưa bàn tay trái quấn băng vải giật nhẹ chiếc ống đồng giữ nhiệt đeo bên hông, mở nắp gỗ.

Thứ keo “Hàn Tùng Hóa Vân Thần Giao” nóng hổi sực nức hương thông non lập tức phả hơi ấm giữa gió tuyết căm căm. Mạc Dĩ Thành nhúng mũi bay đồng vào ống, múc ra một vệt keo quánh dẻo màu hổ phách óng ánh kim quang. Bàn tay lão dầu phồng rộp rát bỏng vì ba ngày ba đêm bên lò than nhưng đường bay miết vào vách đá vẫn chuẩn xác lạ thường.